村人転生～最強のスローライフ

第907話 アグレッシブ

　静かに泣く、茶猫を黙って見守る。

　できることならしばらく一人（いや、匹か？）にしてやりたいが、コミカルな動きがおもしろく、つい見とれてしまったのです。

　趣味悪っ！　とか言わないで。自分でもわかってるんだからさ。でも、見ててスゲーおもしろいんだよ。

　……しかしほんと、人間臭い動きをする猫だぜ……？

　背中にチャックとかねーか探ってみてー！

　そんな気持ちと戦いながら残りのペプ○を飲みきる。ゲプッ。

　炭酸で膨れた腹を擦ってると、ドアが開いてダークエルフのメイドとこの城のメイド……って言うか侍女さんが入って来た。

「お話中申し訳ありません。カティーヌ様がお話したいとのことです。お通ししてもよろしいでしょうか？」

　と、侍女さん。公爵夫人自ら来んのかい。

「あいよ。通してくれ」

　来たものはしょうがねー。客の身で家人を追い払うのは失礼だしな。

「お話中、申し訳ありません。カレットより牙ネズミが出たと聞いたのですが、本当でしょうか？」

　第三夫人の問いを華麗に茶猫へとパスした。

「え？　おれ!?」

「しゃべった!?」

　互いに驚く猫と人。コミカル～。

「まあ、一番コミカルなのはベーだけどね」

　見れば押し車の上でお茶をするメルヘン。人の心の呟きに突っ込まないでください。ってか、いつの間に姿を現した！？

「ベーの力を使うのは難しいけど、解くのは意外と簡単よ。なんで？」

　知らんがな。まだ、共存ってなんだろうって問いにも答えが出てないんだからよ。

「──ではなくて！　ベー様、どうなのですか？」

「オレが知るわけねーだろう。バイブラストに来たの最近だし、牙ネズミなんて今日、耳にしたんだからよ」

　オレ、この中で一番の部外者だよ。

「なのになぜか中心にいるこの不思議。ベーは謎ね」

　謎の生命体に謎扱いされるオレ。納得いかねー！

「……牙ネズミは全て退治したのか？」

　とりあえず、メルヘンは放置だ。おっと、いつもじゃんって突っ込みはノーサンキューだぜ。

「いや、全てはしてない。牙ネズミはすばしっこくて繁殖力が高いからな。ただ、一万匹は殺したと思う」

　牙ネズミがどんなものか知らんが、普通のネズミだって一万匹殺すなんて至難の技だ。

「どう倒したかは口にするな。それは、お前やお前の家族を守る力だ。誤魔化すなり隠蔽するなりしろ」

「ベー様！　牙ネズミは疫病を撒き散らす魔獣です。殺す手段があるなら教えてください」

「じゃあ、訊くが、バイブラストはどう対処して、どう対応した？　今はどう対策している？」

　その問いに第三夫人が押し黙る。

　そりゃそうだろう。二度も滅びかけてるんだからな。

「過去の教訓をまるで活かしちゃいねー、とは言わない。こうして立て直しているんだからな。だが、三度、ことは起こった。まず、やるべきことは、実状調査じゃねーの？　役所に下水道を管理する部署があんだろう？　こいつらは仕事をしてるって言ってたからよ」

　だが、第三夫人の顔からして、どうもそうじゃないようだ。

「まさか、役所にそんな部署はねー、とかは言わねーよな？」

　いくらなんでもそこまで愚かじゃねーよな？

「……役所には下水道管理の部署はあります……」

　ありはするが有効には動いてねーってことか。

「上から下に命令して、下は対処も対応も対策も他に任せた、ってことか。そりゃ三度も起こるわ。つーか、それで滅びねーのが奇跡だわ」

　バイブラスト、どんだけ運がイイんだよ。神の加護でもあんのか？

「第三夫人がやるべきは、まあ、多々あるが、上から下に命令がいくようにするより、下から上に情報がちゃんと上がるように組織的改革しろ。四度目は滅びるぞ」

「……はい。そのように進めます……」

「それと、牙ネズミを狩った者には懸賞金を与えるとか、下水道を定期的に掃除するとか、月に何度かは下水道を見回りするとか、それらをできるように役所と部署の改革もな。国はいつだって足元から崩れるぞ」

　村人のオレが言っても説得力はねーが、土台が大事なのは全ての共通点。崩れるのがイヤなら土台はしっかりと築け、だ。

「……わかりました……」

　いろいろ反論したいことはあるだろうが、それらを抑え込み、右の膝を軽く曲げ、貴婦人の一礼をして部屋を出ていった。

「ミタさん。コーヒーちょうだい」

「はい。どうぞ」

　さっと出されたコーヒーを受け取り、香りを楽しんでから口に含んだ。

「……悪い顔してるわよ……」

　失敬な。これはイイアイデアが浮かんだときの笑顔です。

「商売は奥が深いな」

　前世の記憶がありながらそのことに気がつかないんだから、オレに商売の才能はねーや。

　でもまあ、今生のオレはアグレッシブ。思いついたらゴー！　だ。