村人転生～最強のスローライフ

第888話 交渉成立

　花菖蒲の両肩にあるの、なに？

　とばかりに、プリッつあんが、目を大きくしてオレに無言で問うて来た。

「茎らしい」

　はぁあ？　なに言ってんだ、テメー！

　とばかりに凄んで来ますが、事実、茎なんだよ。まあ、その茎からなにを飛ばしているかはまったくわかんねー。つーか、考えたくもねーわ。

「今回は、どうしたの？　また、おもしろい服でも持って来たの？」

「いや、今日はオシャレなメルヘンの紹介と、頼み事があって来た。園長に会えるかい？」

　花園と呼ばれているから、長は園長と呼ばれているんです。

「オシャレなメルヘン？」

　これだよとプリッつあんを差し出した。

「わたしは、プリッシュ。ベーの共存体よ」

　へ～。オレたち共存体なんだ～。もう初めて聞いたくらい新鮮だよ。

　たぶん、オレが知る共存とは違うんだろうが、それも今更。持ちず持たれずなオレたちでイイだろう。

　なんかお互いのインスピレーションが働いたんだろう。会って数秒でオシャレ談義に花を咲かせた。花人だけに～。

　なんてつまんねーことを考えながら、花園へとお邪魔させてもらう。

「しっかし、本当に変わったもんだぜ」

　初めて来たときは、湿地帯な感じで、花人もなんかくすんでいたものだが、今や夢と魔法の王国も真っ青。どこぞのテーマパークより色鮮やかに発展していた。

「入場料取るだけで大金持ちになれるぜ」

　オレの貧弱な語呂では語れねーほど鮮やかで、季節とかいろいろ無視して花を咲かせていた。

「あら、坊や。久しぶりね」

「おう、久しぶり。今日もキレイに咲いてんな、薔薇夫人」

　別に結婚しているわけでもなけりゃ夫人でもねーが、見た目的にそんな感じがしたので、そう呼んだらなぜか気に入ったようで、薔薇夫人と名乗るようになった赤い薔薇の花人さんだ。

　……夫人って言うよりキャバ嬢だな……。

　ナンバーワンよりオンリーワンを地でいく花人たちに挨拶しながら花園の中心──世界樹の下へと向かう。

　花園の世界樹は、リュケルトのところの世界樹とは違い、こちらは五メートルもない低い樹だ。だが、性能（？）はこちらが上。清浄な空気に満ち、軽い気管支炎なら一時間で完治するほどだ。

　……結界で溜めて気管支炎の患者で実験しました……。

　ここは空気ですら薬となり、薬師としては喉から手が出るくらい薬の材料が揃っているのだ。

　また脱線しそうな意識を振り払い、世界樹の下で咲くラフレシアみたいな花の前へとやって来た。

　季節どころか地域すら無視したような花だが、遥か太古（オレの勝手な想像ね）からここで咲いている、一種、神のような存在だ。まあ、性格は超軽いけどさ。

「こんちは、園長さん。今日も元気に咲いていてなによりだ」

　なんかもう毒々しいキノコにしか見えねーフォルムだが、花人の間では最高の色合いを見せているらしい。

　……ちなみに、臭いも毒々しいデス……。

「いらっしゃい。そうでもない。近頃大地の力が弱まって来たせいか、油断していると根が枯れくるんじゃよ」

「歳のせいで栄養の循環がワリーんじゃねーの？」

　神に近い存在とは言え、生命体なのは確か。体の不調くらいあるだろうよ。

「いや、体に問題はない。大地の力が薄くなっておるのじゃ」

「精霊力や魔力と言ったものじゃなくか？」

「精霊も魔力も満ちている。大地の力が薄くなりつつあるのだ」

　精霊力はともかく、確かに魔力は充ち満ちている感じはする。

「……大地、ね……」

　竜脈うんぬんならどうしようもねーが、大地の栄養がねーって言うんならやりようはある。ってか、その起死回生の手を持っている。

「それ、なんとかなると言ったらどうする？」

　花人との交渉は、単刀直入のようで回りくどいが、取引相手としては信頼できる種族でもある。

「なんとかしてもらう」

　それですぐにやってはダメだ。これは交渉であり取引でもあるのだからな。

「水花と白雷花、紅桜、白椿、水仙の何人かを他の土地に移したい。もちろん、土地の豊さはオレが保障する」

　園長に命令権のようなものはないし、決定権もない。ましてや園長が支配者って訳でもない。だが、神に近い存在の言葉には不可思議な力がある。まるで神託かのように園長の言葉に、他の花人は従うのだ。

　……まあ、例外はある。チャコとかな……。

「そいつらに声をかけてくれるならこれをやろう」

　無限鞄から泥ダンゴのような地竜のフンを取り出し、崩して園長の周りに撒いてやった。

　しばし、なにかを味わうような表情となり、突然、身震いしたかと思ったら、髪なんだか帽子なんだか、頭に咲く花びらが色鮮やかに輝き、殺人的な臭いを噴き出した。

　……結界を纏ってなけりゃ悶絶死だろうな……。

「なんと言う力に満ちた土なんじゃ！」

　いや、フンですけどね。いやまあ、排泄しない花人には関係ねーか……。

「まだまだある。声をかけてくれるか？」

「よかろう。その者たちに声をかけよう」

　交渉成立。花人ゲットだぜ！