村人転生～最強のスローライフ

第160話 謝罪の仕方

「ん？」

　商人通りへ向かって歩いていると、左右を誰かが追い越した。

　まあ、天下の往来だ、追い越されるくらい不思議じゃねーが、その追い越したヤツが振り返り、オレの行く手を塞いだのだ。

　どちらも十代後半くらいの、なにやら柄の悪そうな野郎どもであった。

「なんだい？」

　そう聞くが、野郎二人はニヤニヤ笑うだけだった。

　しょうがねーなと横にズレると、野郎二人がまたオレの行く手を塞いだ。

　ヤレヤレ。自ら火に飛んでくるとは物好きな野郎どもだ……。

「へへ。スゴい買いっぷりだね、坊や」

「そんなに金持ってんならおれらに分けてくんねぇかな？」

　なにやら威圧しているようだが、オークやらオーガらを狩っている者にしたらクセー豚が近づいてきたようなもの。邪魔クセーだけだ。

「一昨日きやがれ」

　吐き捨て、回れ右したら背後にも豚野郎が行く手を塞いでいた。

「どいてくんねーかな？」

　無駄なのはわかっちゃいるが、万が一ってことがあるからな。

「悪いねーボク。おにいちゃんたち悪いおにいちゃんらなんだよね～」

「そうそう。諦めてね～」

　……メンドクセーな、まったくよ……。

「ワリーことは言わねー。大人しく帰りな」

　なんて親切心など届く訳もなく、小突かれながら路地裏へと連れていかれた。

　路地裏には野郎四人だけではなく、十五、六の少年らが三人いた。

「さぁ～て。持ってるもんだしてくれるかな？」

「叫んでも無駄だぜ。ここいら辺はおれたちの縄張り。誰もこねぇからよ」

　イヤらしく笑う野郎ども。そう言やぁ、去年もこんなことあったっけ。どうでもイイから忘れてたよ。

「あんたら、この街にきて一年も経ってねーだろう？」

「あぁ？　それがなんだって言うんだよ」

「いやな。去年もここに連れ込まれてな、金出せとか言われたんだよな」

「ギャハハ！　そりゃ運がワリィーな。バカかオメーは！」

　野郎どもが笑う中、一番年下の少年だけは笑わなかった。それどころか真っ青になっていた。

「あんたはこの街のモンらしいな。なら、全裸で街ん中を走ったバカどもの話は聞いてるよな？」

　真っ青な少年が真っ白になり、地面にヘタリ込んでしまった。

「お、おい、どうした！？」

「なにやってんだ、コリー！」

　仲間の少年はこの街の出身じゃねーようで、コリーと呼ばれた少年を揺さぶっていた。

「テメー！　なにしやがったッ！」

　十代後半組が腰の鞘から短剣を抜いた。はい、有罪決定です。

　まだ素手でのカツアゲならボコボコで許してやったのだが、刃物を抜いたからには容赦はしねー。殺しにきたとみなす。

「捕縛」

　で、全員の動きを封じた。

「なに──」

「──しゃべんな」

　テメーらの声など聞きたくねーわ。

「お前らには三つの選択を与えてやる。一つ。死ぬ。二つ。全裸で街中疾走。三つ。謝罪二百回。好きなものを選べ」

　たぶん、こいつらのリーダーらしき野郎の結界を緩めてやった。

「──テメー！　放し──ぶへっ」

「オレは三つの中から選べって言ってんだよ。無駄口叩くな、アホが」

　野郎の頬を軽く叩いて黙らした。

「早くしろ。選べねーのならこっちが選ぶぞ」

「わ、わかった、選ぶ、選ぶから止めてくれっ！」

　ったく。手間取らせやがって。

「──しゃ、謝罪だ！　それを選ぶ。それにするから止めてくれ！」

「それでイイんだな？」

「あ、ああ！　それにするよ！」

「よし。なら謝罪の言葉を言うからしっかり覚えろよ。イイな？」

　野郎の目を見てニッコリ笑う。

「『ぼくは悪い子です。二度と悪いことはしません。許してニャン』だ」

「……は？」

「は？　じゃねーよ。それを二百回だ。言い切ったら解放してやるよ。言い切らなかったら解放されんがな。まあ、そこはオメーらのがんばり次第だ」

　ポンポンと野郎の肩を叩いた。

「よし。なら謝罪といきますか」

　野郎どもの結界を操り、街の憩いの場の中央へと移動させる。もちろん、オレは結界使用能力ギリギリのところにいるぞ。関係者だと思われたらイヤだしな。

　憩いの場の中央に並んだら野郎どもに、そこにいた人らがなにごとかと注目する。

「なんだ？」

「見世物でもやんのか？」

「あ、あいつらこの辺の悪ガキどもだぞ」

　イイ感じに人が集まってきたのに、野郎どもは謝罪を始めない。ったく。どこまでも手間かけさせやがって！

　結界を操り、野郎どもの首を軽く絞めてやる。

　やらなきゃもっと絞めんぞゴラぁ！　と、こちらを見る野郎どもに目で脅してやる。

「ぼ、ぼくは悪い子です！　二度と悪いことはしません！　許してニャン！」

　一瞬、場が静かになるが、すぐに大爆笑の渦となった。

　まあ、これを期待してたんだが、なんか違う──いや、足りんな。なにが足りん？

　なんだと考えてたら、視界に猫の獣人が入った。いや、正確にはその耳にだ。

　──あ、そーか。ポーズだ。ポーズが足りなかったんだよ！

　いけねーいけねー。それがあってこそのニャンだろう。忘れてんじゃねーよ、オレ！

「ぼくは悪い子です！　二度と悪いことはしません！　許してニャン！」

　許してのところで両拳を耳元まであげ、招き猫のようなポーズん取らせ、ニャンでウインクさせた。

　──ぶふっ！

　我ながら会心のできに吹き出してしまった。

　ヤベー！　我ながらヤベーよ。最高すぎて腹イテー！　笑い死にそーだ。

　もうダメだ。これ以上見てたら死ぬと、這いずるように憩いの場から立ち去った。

「ふぅ～。マジヤバかったぜ……」

　なんか火竜と戦ったときより疲れたよ。

　息と心を落ち着かせ、次の買い物へと向かった。

　次の日、この謝罪が街の話題となったようだが、オレの耳に入ったのはずっと後で、すぐに忘れてしまった、どうでもイイ話だった。