第68話 寝取らレーゼは、絶対、寝取られてない
起きた。
まず、目の前に飛び込んで来たのは太い何本もの鉄格子だった。
次に石畳のヒヤリとした冷たさが体中を駆け巡った。
「ここは……?」
薄闇の中、僕は半身を起こし辺りを見渡した。
「起きたか」
「はい」
鉄格子の先にある人影が、問い掛ける。
僕は反射的に返事をしていた。
「こんなめでたい日に、泣き叫びながら暴れまわるなんて。グラン王様の機嫌が悪かったらお前、死刑にされてたぞ」
僕は闇にだんだん目が慣れて来た。
僕に話し掛けているのは、全身黒ずくめの親衛隊だ。
「ま、今日は結婚記念日だ。多少の罪は目をつぶってやろうというグラン王様の情けだ。ありがたく受け止めるんだな」
僕はグランの側にいるマリナの姿を思い出した。
憎き男に寄りそう愛する人を見て、僕は気が狂ってしまった。
気が付いたら、泣き叫んでいた。
かつて、僕はマリナとの結婚式を、グランによってメチャクチャにされた。
同じ様に、僕もグランとマリナとの結婚式をメチャクチャにしようと思った。
城壁に飛びついて、よじ登り、グランを殺してマリナを取り戻そうとしたんだ。
出来もしないのに。
「いてっ!」
体中が痛い。
僕は城壁に近づくことも出来なかった。
周りの国民に押さえつけられ袋叩きにされたんだ。
皆、グランにいいところを見せようと、僕を押さえつけた。
城のベランダにいたグランの方からは、ゴミクズの様な僕の姿は見えなかっただろう。
「……僕は一体、いつまでここにいればいいんですか?」
「さあな。半年か……一年か……。これから余罪がないか取り調べがある。それ次第だ」
「そんな……」
そんな長い時間ここで油を売る訳には行かない。
僕はグランからマリナを取り戻さなければならない。
マリナは無理やり結婚させられたんだ。
僕は信じている。
だけど、グランの側にいたマリナの表情は、かつて僕に見せたものと異なっていた。
違う!
違う!
僕は信じている。
早く彼女の元に行かなければ。
「あの~」
「何だ?」
「将来、僕は商売で成功します。そしたら、お金をあなたに上げるので、ここから出してくれませんか?」
「あ? 何言ってやがんだお前」
「お願いします」
鉄格子から手を伸ばし、親衛隊の制服の袖をつかむ。
「やめんか!」
「お願いしますぅ!」
カツーン!
カツーン!
遠くから軍靴を鳴らす音が聞こえる。
「やめんか! 無様だぞ!」
背の高い、ヒョロッとした男が現れた。
黒い制服の胸にはいくつもの勲章が並んでいる。
尖った顎に鷲鼻。
深々と被った帽子のせいで目の部分が隠されている。
表情が分からない。
それがかえって、怖さを演出している。
「ははっ! ワタベ様!」
僕と押し合いへし合いしていた親衛隊は、背筋をシャキッとさせ敬礼のポーズをとった。
ワタベは偉そうに僕を差し、こう言う。
「釈放だ」
僕は監獄の門を出たところで、手錠を外された。
「仲間達に感謝するんだぞ」
親衛隊が励ますつもりのなのか、僕の背中をバシッと叩く。
「はい……」
そう答えた時には、親衛隊は門の中に消えていた。
僕はフラフラと、歩き出した。
何で出れたんだろう?
恩赦だろうか。
グランとマリナが結婚したお陰で、僕は罪を許されたのか。
だとするなら許されない方がましだ。
向こうから人がやってくる。
「ジェニ姫……」
ボロボロになった僕は彼女と目が合った。
彼女の目が潤んでいる。
「もう、心配したんだから……」
つづく
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