超リアルRPGに転移した

第268話 再戦・ドガマ

「ゴンゾーって…あんなに強かったの…？

それとも、相手が弱かった…とかかな？」

「いいえ。相手もここまで残っているのですから、かなりの猛者（もさ）だと思いますよ。

本来であれば、それなりに苦戦してもおかしくはない相手だったと思います。

間違いなく、ゴンゾー様がお強いのですよ。」

「………………」

セナは驚愕（きょうがく）した、という顔でゴンゾー様を見詰めている。

それ程に、今現在のゴンゾー様はお強い。

「強い分には頼もしいですし、このまま先へ進みましょう。」

「そ、そうね。」

ゴンゾー様が三階へと上がり、私とセナはその後に続く。

三階は、これまでと違い、殆ど荒らされておらず、血の臭いも感じない。

恐らく、お上の方々は上階に集まって、立て篭（こも）るつもりだと思う。

こういう判断は、この場に居たであろうゲンジロウ様が行って下さったはず。

鬼皇の方々を守る為に動いたのだとしたら、そこまでの道程は、敵ばかりのはず。ここからが本当の戦い。

ゴンゾー様は、隠れるつもりなど毛頭（もうとう）無いと言わんばかりに、ズンズンと先へと進む。

あまりにも堂々と進んで行くものだから、突然出会った敵兵は、反応が遅れ、その瞬間にゴンゾー様に斬られてしまう。

ズシャッ！

目の前に現れた敵兵を、瞬時に斬り捨てると、近くに居た者が気付き、声を張り上げる。

「敵襲だぁ！」

この段階になっても、ガラクの近くに控える者達、となると、実によく訓練されているみたいで、その一声で、ワラワラと人が集まってくる。

しかし、流石にここまでの戦闘によって、鬼士隊の人員も削れたらしく、多くはない。

「斬れ！斬れぇ！」

血走った目をした男達が、刀を抜いて出て来る。

「セナ！私の傍から離れないでくださいね！」

「離れろって言われても離れないわ！」

セナにとって、戦うにはかなり厳しい相手ばかり。ゴンゾー様の援護より、セナの援護に重きを置いていた方が良さそう。

ザシュザシュッ！

「ぐあぁっ！」

「ぎぃぁぁっ！」

ゴンゾー様は、来る敵来る敵を、無言で斬り捨てていく。

ただ、少ないとはいえ、相手は徒党（ととう）を組んで襲ってくるのだから、援護無しに無傷で次の階へ…とはいかない。

無傷で先に進めるかどうかは、私の腕に掛かっている。

ゴンゾー様が右に左にと刀を振り、敵兵を薙ぎ払う最中、後ろから忍び寄ろうとしている敵兵が何人か。

「させませんよ！」

描き切った魔法陣を発動させて、中級風魔法、ランブルカッターを射出する。

室内では、あまり派手な魔法は使えない。火魔法は当然禁止。

木魔法、土魔法は、使用後に物質が残ってしまう為、動きを制限される恐れがある。人数の少ない私達にとって、それは命取りになる可能性もあるため、基本的には使わない。ただ、状況によっては使う必要も出て来るだろうし、絶対ではない。

アイテムも、火が出るような物は禁止。

制限が多いように感じるけれど、それは敵兵も同じ事。自分達の親玉であるガラクが、上階に居るのに、下で火を使う事はないはず。

条件が同じならば、それほど大きな問題にはならない。

ザシュザシュザシュザシュッ！

「ぐぉっ！」

「がはぁっ！」

私の放ったランブルカッターが、ゴンゾー様の背面に回り込もうとしていた者達を切り裂いていく。

周囲の襖や柱にも当たり、めちゃくちゃになってしまうけれど、そんな事は気にしていられない。

「うちも！」

セナは、持っていた鉄球ボーラを投げる。

ボンッ！

「なんだ？！」

投げた鉄球が展開し、近くに居た二人の敵兵に絡み付く。

「っ？！」

「なんだこれは？！」

二人の体にグルグルと巻きついていく鎖と、その先端の鉄片。

ザクザクザクザクッ！！

「ぐああああぁぁぁ！」

「ぎぃぁぁぁぁぁぁ！」

先端の鉄片が敵兵の体に突き刺さり、悲鳴をあげた二人が、絡まり合ったまま床に倒れ込む。

「よしっ！」

「セナ！」

「っ！？」

ガキンッ！

当たり前だけれど、敵兵は、私とセナの事も狙ってくる。

一人の敵兵がセナを狙った一撃を、私が前に出て受け止める。

「はぁっ！」

ガシュッ！

「……ご……が……」

男の首元に突き刺した戦華が、パキパキと音を立てて強化されていく。

ドシャッ…

「ご、ごめん…」

自分が危険を招いたと思ったのか、セナが謝罪するけれど、狙われるのは当然の流れ。

「気にする必要はありません。それより、私の後ろから出ないで下さい。」

私とセナを狙って寄ってきたのは三人。

ゴンゾー様の周りには、残りの十人近い敵兵が集まっている。

今のゴンゾー様ならば、十人程度簡単に倒せるはず。

ここは一旦ゴンゾー様への援護を止めて、目の前の敵兵に集中しよう。

セナは壁に背を預け、その前に私。そして、三人の敵兵が等間隔で取り囲むように迫ってくる。

「すぅー……」

大きく息を吸う。

私がランカ様の元で学んできた事を、今こそ発揮する時。

「よくもやってくれたな……死ねぇ！」

三人はほぼ同時に踏み込んでくる。

ただ、即席のグループなのか、僅かに動きが揃っていない。

まず、一番初めに私へ攻撃が到達するであろう相手は、右から攻めてくる者。

私の首元目掛けての突き攻撃。

左手の盾で受け止める事も出来なくはないけれど、それでは二人目への対処が遅れてしまう。

この状況で使うならば……柔剣術、波打ち。

回避と攻撃を同時に行う剣技で、ランカ様から最初に教わった技。

ギャリッ！

迫り来る突き攻撃を、右手に持った戦華で軌道を逸らし、自分自身は右へ一歩踏み込む。

突き攻撃と小太刀が擦れ合い、火花が目の前で散っていくけれど、そんな事は無視して、相手の側面へ回り込む。

ここで重要なのは、足運び。

単純に、直線的に相手の側面へ回り込む事も可能だけれど、そこを敢えて、曲線を描く様に回り込む。

すると、直線的に回り込むより、側面から打ち込む攻撃に、遠心力が追加され、女の私でも、男性を吹き飛ばせる程の力を込める事が出来る。

「っ？！」

カキンッ！

逸らされた突き攻撃は、左から迫って来ていた男の一撃と重なり、刀が打ち付け合う。

その直後、側面へ回り込んだ男に、肩からぶつかり、中央の男の方へと吹き飛ばす。

ザシュッ！！

「があっ！！」

「なにっ？！」

中央の男は、私に振り下ろしていたはずの刀が、仲間の首元に当たった事に驚く。

攻め込まれてからここまでは、ほんの一秒程度。

気が付いて刀を止める時間さえ無かったはず。

首元に刀を振り下ろされ、絶命しながら倒れていく男の影から、中央の男に対して盾を投げ付ける。

ガンッ！

「ぐっ！？」

仲間を殺してしまった事に驚いていた男は、飛んでくる盾に反応出来ず、まともに顔面で受け止めてしまう。

私の使っている、ご主人様から頂いた黒花の盾は、花のような特殊な形をしていて、側面に凹凸が付いている。

素材は何か分からないけれど、金属特有の強靭さの有る盾で、女の力で投げられたとしても、顔面に当たれば、痛いでは済まない。

「このっ！」

それを見ていた左の男が、再度私に向かって刀を水平に振る。

私から見て、右から左へと刀を振っている為、避ければセナが斬られてしまう。

となれば、刀の動きを止めるしかないのだけれど、盾が無い状況で、まともに受け止めるのは危険。

そこで、私は直線的に、相手の懐まで飛び込む。

これは、ランカ様ではなく、ご主人様から教わった足運び。

横薙ぎの攻撃というのは、体から離れる程に速く、重くなる。それはどんな武器を使っていても同じ。

そして、そんな攻撃に対して、一番安全な位置。それは相手の武器の内側。つまり、相手の懐。

何度も何度も見てきた、ご主人様の速攻。

目を瞑ってでも、ご主人様の動きが見える程に、何度も見せてもらい、体が勝手に動く程に練習を重ねてきた。

「っ？！」

たったの一歩。相手に近付く為の、その一歩に、全力を込める。

すると、相手からは、まるで目の前に瞬間移動してきたように見える。

どうやら、私の速攻も、それなりに通用するようになってきたらしく、相手は驚いて、目を丸くしている。

ザクッ！！

振り抜こうとしていた腕に、戦華が突き刺さる。

強化された刃は、男の腕の骨をも貫き、反対側へと突き抜ける。

「ぐあぁぁぁぁっ！！」

あまりの痛さに、叫び声をあげ、手に持っていた刀を落とす。

「ぐっ…ごのっ！」

顔面に盾を受けた男が、血塗れの顔で攻撃を繰り出そうとする。

私は、戦華を突き刺した男の側面へ足を運び、膝の裏から足を搦（から）める。

柔剣術、螺旋底（らせんてい）。

相手の手足を巻き取り、回転させながら投げる…投げ技のような剣技。

これは、習得が非常に難しく、ユラと何度も練習した。

その度に、ユラからも、ランカ様からも、同じ事を言われて、コツを掴むに至った。

「相手を投げるのではなく、回転させるの。」

最初にユラからそう言われた時、何を言っているのか全く理解出来なかった。

「相手の重心をそのままに、それ以外の部分を回す、という感覚です。」

ランカ様に詳しく聞いて、何となく理解出来たけれど、実践するのは非常に難しかった。

人というのは、立っている時、重心点が骨盤内にあり、そこを中心として、足や手を回転させる。

理屈は分かる。

しかし、やろうと思って出来るかは、また別の話。

相手の足に、自分の足を搦（から）め、払おうとしても、相手も投げられないように堪えるし、抵抗する。すると、重心の位置がズレる。

結果として、重心を捉えきれず、私の方が体勢を崩す事になってしまう。

何度やっても上手くいかず、四苦八苦していた時、ご主人様に相談すると、こんな言葉を下さった。

「それは、投げる事に集中し過ぎなんじゃないのか？」

「…どういう事でしょうか？」

「ランカは、投げるのではない。って言ったんだろう？」

「はい。」

「なら、投げる事より、集中しなければならない事が有るんじゃあないのか？」

「………？？

ご主人様は、ランカ様の仰られている事がお分かりになるのですか？」

「俺が使う体術の中にも、似たようなものが有るから、何となく言わんとしている事は分かる。

ただ、ランカが敢えてそれを詳しく説明しないのには、意味が有るからだと思うぞ。」

私がご主人様から剣技を教わる時。基本的には詳しく説明して下さるけれど、敢えて説明をしない時が有る。それと同じ理由なのだと納得し、ひたすら練習を重ねた。

そして、やっと習得した時、説明されない理由が分かった。

理由は非常に簡単。

言葉で説明されて、理解出来ても、実践出来ないから。

寧ろ、説明されてしまうと、変に意識してしまって難しくなるから…だった。

無理矢理言葉にしてしまうと、相手の重心を予測…というより、操って、回転させる…という感じ。

自分の動きによって、相手の体勢を崩し、重心が来るであろう位置を予測、その点で回転させる。

言葉で言っても難しいのだから、やるとなればより難しい。

結果、実践して習得するまで練習を重ねた方が早い。

という事で、私は寝る間も惜しんで練習を重ね、今では男性でも簡単に投げられるようになった。

結果…

ズザザッ！

「ぎぃぁぁっ！」

「っ？！」

足を搦めた男は、体を横と縦に回転させながら、顔が血塗れの男へと吹き飛ばされるという結果になった。

しかも、投げ飛ばす際、突き刺した戦華が、腕を裂くように投げた為、意識を失う程の痛みに襲われたはず。

ドゴッ！

「「ぐっ！！」」

ぶつかり合った二人は、その場で重なり合いながら倒れる。

後は、順番に頭を戦華で突き刺して終わり。

因みに…一度だけ、恒例となったご主人様との朝の特訓時、この螺旋底を仕掛けた事があったけれど、いとも簡単に返されてしまった。

ご主人様は、投げる瞬間、敢えて自分の重心を私が予測する場所へ移動させ、投げられるタイミングで自分から回転し、一回転して着地、その勢いを利用して、私を組み伏せた。

投げられる事を回避と反撃に転換するとは思っておらず、気が付いたら私が倒れていた。

本当に凄いお方がご主人様なのだと、再認識した瞬間だった。

ご主人様自慢はこのくらいにしておいて……

盾を拾った私がゴンゾー様を見ると、既に半数が息を止めていた。

「セナ！」

「分かってる！」

私がゴンゾー様の援護に向かう事を予測していたセナは、直ぐに私に付いて動き始める。

そのまま見ていても、ゴンゾー様ならば残りの五人を片付ける事は難しくないだろうけれど、出来る限り、ゴンゾー様の体力を残したまま、先に進みたい。

急いで魔法陣を描いていく。

ザシュッ！

また一人、ゴンゾー様の刀によって、敵兵が一人屠られる。

「ゴンゾー様！」

私が魔法陣を描き上げると同時に、合図を出す。

あれだけ怒っていて、激しい戦闘中だったというのに、私の行動が見えていたのか、ゴンゾー様は瞬時に私の居る方へと飛び退く。

同時に、私の手元が緑色に光る。

「魔法が来るぞ！」

「神力を纏」

ズバンッ！！

「………な……んだ……」

ボトボト…

残っていた四人が、全員、腰の辺りで切断され、真っ二つになる。

中級風魔法、ブラストカッター。

ウィンドカッターの上位互換魔法で、ランブルカッターとは違い、大きな一つの風の刃が射出される魔法。

残った四人の胴体を、同時に、そして真っ二つにした事から分かるように、範囲、威力共に、ウィンドカッターより数段上。

この島に来て、神力という不可視の攻撃方法を知ったけれど、大陸で魔法合戦を経験してきた私にとっては、風魔法とあまり変わらない。

使い手がランカ様や、他の四鬼の方々、そしてご主人様のような人ならば、神力が厄介なものに変わるけれど、この程度の相手ならば、気にする必要なんてない。

ゴンゾー様に集中していた敵兵が、体勢を整える前に放てば、簡単に殺せる。

「行きましょう。」

まだ僅かに息のある敵兵を横目に、上階への階段を上がっていく。

そして、四階。

階段を上がり切った途端、空気がガラリと変わる。

ズーンと重たい空気。

この階に居る者が放つ空気に違いない。

喉が乾き、張り付いて気持ちが悪い。

「見付けた。」

小さな声で呟くゴンゾー様。

いつもの変わった語尾は、聞こえなかった。

ズバンッ！！

ガギィィン！！

突如、目の前の襖が切り裂かれ、即座に反応したゴンゾー様が、刀を振って対処する。

吹き飛んだ襖の向こう側に、一人の男が立っている。

スキンヘッド、上裸の男。

ドガマ。

どうやら、神力による、飛ぶ斬撃を使ったみたい。

刀は新しいものに取り替えたのだろう。

この島に来て、飛ぶ斬撃を使う人は見なかったから、少し驚いた。

神力の強度が高くなければ使えないと聞いていたし、戦場でも見なかった。それを使えるということは、ドガマの神力はかなりのもののはず。

「また殺されに来たのか？下民。」

「………………」

ニタニタと笑うドガマの顔を、無言で見詰めるゴンゾー様。

「折角生き残れたのだから、大人しく逃げれば良かったものを。

まあ、俺のやりたい事は終わらせて暇だったし……暇潰しには丁度良いか。」

ドガマが視線を横に向ける。

目線の先には、誰か知らないけれど、鬼人族男性が見える。

恐らく、お上と呼ばれる者達の中の一人。

その男性の頭だけが、転がっていた。

その表情は絶望のまま固まっている。

頭の転がっている付近には、夥（おびただ）しい量の血痕と、肉片、骨の欠片が広がっている。

ドガマの言っていた復讐が、完遂された証だろうか。

「まだ一人目だが、良ーい声で鳴いてくれたから、今は頗（すこぶ）る機嫌が良いんだ。

少しなら相手をしてやるよ。」

そう言って刀をゴンゾー様に向けるドガマ。

「…………………」

ゴンゾー様は、片手で刀を持って、構えはしていない。戦う気は有るみたいだけれど……どこか、遠くを見ているように見える。

「ついさっき負けた奴の顔じゃあないな。何か良い事でもあったのか？」

ドガマとしては、軽い挑発程度だと認識しているかもしれないけれど…それは今のゴンゾー様にとって、禁句に近いもの。

ドガマのせいで、サクラ様が傷付いて、それに対して怒っているのに、それを煽るのは…あまりに危険な行為。

ギリッ…

ゴンゾー様は表情を変えてはいないものの、刀を持つ手に力を込める。

ゴンゾー様は、刀を片手で握ったまま、スタスタとドガマの方へと歩いていく。

刀を構えるでもなく、ただ歩いていく。

「ゴ、ゴンゾー？！」

セナの驚く感情はよく理解出来る。

あまりに無防備だし、怒りで我を忘れているようにしか見えない。

直ぐに、私も援護に入れるように、魔法陣を描き始める。

「なんだ…？勝てないからって、自暴自棄（じぼうじき）になったか？それとも怒りで自分を抑えられなくなったのか…どちらにしても、生かしたのは無駄になりそうだな。

まあ良いか。四鬼もいるし、あのシンヤとかいう奴もいるし…いや。神人様の奥の手で死んでいるか。

そうなると…もうめぼしい相手はいないかー。

残念だが、後はお上の連中を痛め付けて発散するかなー。」

ドガマの口振りからして、ゴンゾー様は、どこかでドガマ様と対峙し、負けている様子。

その事実から、ドガマは、ゴンゾー様の事をかなり舐めている。

構えも取らずに歩いて近付くゴンゾー様を見れば、多分、誰でも同じ事を思う。でも、私は描き上げた魔法陣を、発動させるか迷っていた。

ゴンゾー様の放つオーラには、怒りの感情を感じている。でも、何故か、我を忘れているようには感じない。それどころか、冷静にドガマを観察しているようにさえ見える。

結局、私は魔法陣を発動させずに、待機する事を選んだ。

私はあくまでも援護。本当に危ない時まで、下手に手を出さない。

ゴンゾー様はお強い。私が心配して助けなければならないようなお方ではない。

「ちっ。つまらない奴だ。もう少し楽しめると思っていたのによ。」