無限世界のトップランカー 〜気分転換にセカンドキャラを作ったらゲームの世界に閉じ込められました〜

第四五階層攻略①

　カナメたちとの約束の日。

　ヒナタも上級職――【巫女】をマスターしたが、メイとヒロアキは残念ながらマスターまでには至らなかった。

「ぐぬぬ……後一日あれば……」

「うちは……もう少しかかるかな……忍具作成から早く解放されたいよ……」

　ヒロアキは第四五階層を攻略している道中でマスターするだろう。メイも第五〇階層に到達する頃にはマスターしているだろうが、時間はもう少し必要になるだろう。

「え？　上級職マスターって……メイっちたち、凄い成長してない？」

「私のクラス熟練度は８ですわ」

「いやいや、私なんてまだ７だぞ！」

「ハッハッハッ！　拙僧は９ですな！　あと１００回ほど《脱換（パージ）》すれば、マスターですな！」

「《脱換（パージ）》よりも効率良いスキルあるだろ……」

「む？　異な事を？　《脱換（パージ）》して、拙僧の熱き情熱（パッション）をぶつけるのが、一番成長しますぞ！」

　スキルを使用しただけでは、熟練度は加算されない。攻撃スキルなら敵にダメージを与える必要があり、バフスキルなら使用した上で、敵にダメージを与えるか敵からダメージを受ける必要があった。

「適当に殴られて《息吹》を使うのが一番効率いいだろ？」

　《息吹》はモンクが習得するスキルで、効果は自身のみを対象とした回復スキルだ。

「《脱換（パージ）》し、さらけ出した己の肉体を《息吹》で自ら慰めるのも確かに効率は良いですな」

「《脱換（パージ）》前提かよ……」

「……なるほど。己をさらけ出し、敢えて傷付き……自ら慰める……イセたん、勉強になりますぞ！」

「ヒロは自己回復スキルないから、何の参考にもならないけどな」

　クソッ……時々バグるヒロアキだが、イセが絡むとバグる頻度がより多くなる。これが、負の連鎖なのか……。

「さてと、アホな話はこの辺にして今回のパーティー編成はどうする？」

「えっと、うちらは入口付近で稼いでいたけど、途中から二手に分かれるんだっけ？」

「そのまま８人で進んでもいいが、二手に分かれたほうが難易度はグッと下がるな」

「ほぇ？　８人で進むこともできるんだ」

「ここの最奥には２体の火龍がいるんだけど、８人で進むと２体の火龍を同時に相手する羽目になる」

「細かい設定を話すと、ここの階層主は夫婦（めおと）の火龍にゃ。２体揃うと互いのステータスが上昇し、回復スキルも使用してくるからかなり厄介になるにゃ」

「昔、マイたちと４人で夫婦の火龍に挑んだが……無理ゲーだったな」

　俺はソラだった頃に夫婦の火龍に挑戦し、敗北した経験を思い出す。

「え？　『聖天のマイ』様と？」

「後はツルギとメグだな」

「わわわ!?　リクって『炎帝のソラ』様だから……【天下布武】の中核メンバー揃い踏みじゃん！！」

「揃い踏み……って、４人パーティーを組むときは大抵そのメンツだったから、日常的な組み合わせだぞ？」

「……え？　無理ゲーってことは負けたのですか？」

「いい線まではいけたが、向こうの回復量に対してこっちは火力が足りなくて負けたな」

「４人でいい線までいけるのが……そもそも非常識にゃ」

「その後ミントたちを誘って８人で挑んだけど、２回全滅して３回目でようやく勝てたな」

　死に覚えのデストライ……懐かしい思い出だ。

　何度も挑戦して、みんなで話し合い対策を考え、試行錯誤する。ゲームだった頃ならば――一番楽しい時間だった。

「『炎帝のソラ』様――リクさんたちは、今回の攻略法を知らなかったのでしょうか？」

「当時は最先端だったから、道が別れてるのは知っていたが、二手に分かれたら個別で戦えるということは知らなかったな」

「にゃにゃ？　ボクの記憶だと夫婦火龍の攻略法を一番最初に公開したのは、【天下布武】だったにゃ」

「あぁ……そのトリックはメグが気付いて、一度クリアした後に実験で試したんだよ。当初は難易度的に１２人用のレイドモンスターと思ってたな」

「うへ……そう思うと今うちらが楽に進めているのは、『炎帝のソラ』様たちの尊い経験があるからなんだね」

　攻略サイトとは見るモノではなく、作るモノだ。最先端を突っ走るからこその苦労もあったが、未知との遭遇という楽しさもあった。

「しかしアレですな……８人編成で挑んだ２回目の全滅の後に１２人編成にはしなかったのですな」

「んー、なんて言うのかな……８人で挑んだときにもう少しで勝てそうって手応えがあったんだよ。結局次も全滅して、倒せたのは３回目だったけどな」

　全滅したときに感じる感情は２つある。

　一つは、何をしても今のままでは無理という感情。このケースの場合は根本的な見直しや、レベル上げが必要になる。

　もう一つが、何か工夫すれば勝てたかもという感情。作戦を見直す、アイテムを揃える、装備品を見直すなど……こちらのケースの場合は短期的な変化で対応ができる。

「っと、そんな昔話は置いといて、さっさとパーティー編成を決めようか」

「えぇー!?　うちは【天下布武】の話好きだよー」

「私もです！」

「私はリク殿の話であれば、何時間でも拝聴できますな」

「リクたんの過去を把握することも、相棒の務めゆえ」

「うんうん！　本物の【天下布武】のメンバー……ってか団長から話を聞けるなんて滅多にない機会だからな！」

「リクさんは本当に『炎帝のソラ』なのですね」

「にゃはは、【天下布武】は大人気にゃ」

「また今度な。今はパーティー編成を決めるぞ」

　仲間たちからの羨望の眼差しを受け、俺は苦笑するのであった。

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（あとがき）

いつも本作をお読み頂きありがとうございます。

現在、第五一階層以降の展開をどのようにするか思案中です。とは言え、連載を止めるのはアレなので、当面はのほほんとしたオンラインゲームの世界を冒険している話を投稿しながら、未来のプロットを練り上げる予定です。

展開はゆったりとなりますが、今後も『無限世界のトップランカー』をよろしくお願いします。