無限世界のトップランカー 〜気分転換にセカンドキャラを作ったらゲームの世界に閉じ込められました〜

パーティーメンバー募集

　クラスアップを果たした俺は、ヒナタとメイの姉妹と合流する為、いつもの寂れた喫茶店へと向かった。

　喫茶店に入り、指定席と化した一番奥のボックス席に目を向けるが、二人はまだのようだ。俺はアイス珈琲を注文し、二人を待つことにした。

「お待たせ！」

「お待たせしました！」

　二人を待つこと１０分。

　元気な声と共に現れた二人はいつもの席に座った。

「いやー凄いねクラスアップ！　クラスアップしただけで、ほとんどのステータスが上がったよ！」

「私も素敵なスキルを覚えましたよ！」

　初めてクラスアップを経験した二人は楽しそうに笑う。

「クラスアップを果たしたから、次はいよいよ第五階層の攻略だな」

「おー！」

「第五階層って階層主がいるんですよね？」

　楽しそうに片手をあげるメイに反して、ヒナタは不安そうな声を漏らす。

「そうだな。第五階層の階層主はミノタウロスだったかな」

「私たちだけで勝てますか？」

「うちのよく見ていた攻略サイトだと、ミノタウロスは最初の難関って書いてあったかも」

　初心者殺しのミノタウロス。

　土属性や光属性の騎士なら、ミノタウロスの全ての攻撃に耐えることが出来る。属性問わず僧侶がいれば傷ついた騎士を癒やすことが出来る。

　後は、アタッカーがミノタウロスを倒せば終了。

　と、知っていれば簡単な敵なのだが……今までノービスだった初心者たちは、何よりも自分で攻撃することを優先する傾向がある。

　ミノタウロスはそんな初心者に、パーティーの役割における重要性を教えてくれる階層主だった。

　まぁ、言っても第五階層の階層主だ。大振りの攻撃も多いので、タイミングさえ把握出来ればソロで完封することも容易い。

　パーティーの役割における重要性を教えてくれる階層主ではなく、回避とタイミングの重要性を教えてくれる階層主である、とも言われていた。

「勝てるとは思うが、不安か？」

「んー……遮断される前なら動画を見て事前に予習も出来たけど、ぶっつけ本番は怖いかな」

「えっと、４人までなら経験値にペナルティはないのですよね？　それなら……もう一人誘ってみるのはいかがでしょうか？」

　メイはゲーマーならではの愚痴をこぼし、ヒナタは真っ当な意見を提案する。

「パーティーメンバーを募集するなら、今このパーティーに不足しているのは、タンクだろうな」

「うちとリクはアタッカーにしかなれないし、ヒナはヒーラーだからね」

「ふむふむ」

　階層主に挑む為にパーティーを組むのは常識だ。ソロで挑むプレイヤーは皆無に等しい。

　遮断される前であったなら――『ソロで遊びたいのならオンラインゲームは辞めろ』と、辛辣な言葉も飛び交っていたほどだ。

　封鎖された今だと命にも関わるので、パーティープレイは遮断前よりも重要性は大きいだろう。

　とは言え、大きな問題が二つある。

「パーティーメンバーを増やすのはいいが、どうやって募集するんだ？」

　仲間である目の前の姉妹はパーティーメンバーの募集に大きなトラウマを抱えていた。

「えー……遮断されても直結厨とか存在するの!?」

「それは何とも言えないが……」

「冒険者ギルドでの募集は怖いですが……今ならリクさんもいます！」

「え？」

「リクさんは私たちを守ってくれますよね！」

「へ？　ま、まぁ……最善は尽くす」

「なら、大丈夫です！　さぁ、冒険者ギルドに行きましょう！」

　ヒナタは張り切って片手を上げたが、俺は冴えない表情を浮かべる。

「ん？　リク、どうしたの？」

「冒険者ギルドで募集するんだな？」

「ヒナがいいなら、うちはそれでいいよ」

「はい！　きっといい人に巡り会えます！」

「そうか……うーん……まぁ、先に謝っておく、すまん」

「へ？　どうしたの？」

「どうしたのですか？」

「いや、俺の杞憂ならいいが……とりあえず、冒険者ギルドに行こうか」

　俺は気乗りしないまま冒険者ギルドへ向かうのであった。

　　◆

　冒険者ギルドに辿り着いた俺たちはパーティーメンバーを募集することにした。

　パーティーメンバーの募集方法は簡単だ。

　冒険者ギルドが定めた書類に、決められた項目を記入して、掲示板に貼り付けるだけだ。

『★パーティーメンバー募集

　目的　第五階層の階層主の討伐

　募集　タンク＠１

　求人主　リク　　レベル１０　風属性　盗賊

　　　　　メイ　　レベル１０　闇属性　盗賊

　　　　　ヒナタ　レベル１０　水属性　僧侶』

　募集するプレイヤーの情報を更に細かく指定することも可能だが、指定が細かくなるほど募集は埋まりにくくなる。そのため、今回は最も簡潔な内容で記した。

　反面、求人側はレベルと属性とクラスを記載する必要があり、省略することが出来なかった。

　後は募集に応じたプレイヤーが掲示板からこの情報にアクセスすると、求人したプレイヤー――今だと俺のシステムが反応する仕組みだ。

　パーティー募集をしてから待つこと１時間。俺のシステムアラートが鳴ることは無かった。