秘密を握った僕の方が猫なで声で迫られています

第7話 連絡手段を手に入れたら

　「さ来週のテストの範囲だ。まあ普段から勉強していれば問題ないが、配るので確認してしっかり復習しておくように」

　朝のＨＲで担任の先生が、範囲が書かれたプリントを配った。

　そうだった。教科書が違うから4月の所は自習しないといけなかったのに、色々とあって忘れていたよ。

　一段落したし……したのか？

　いや、そもそも真猫さんのせいにしてはいけない！

　「なあ、榎元。お前、スマホゲームってしてるか？」

　HR後、橋本がスマホを手にやってきた。

　「同じのやんないか？」

　「やらない。僕、教科書が違うから4月分自習しなくちゃいけないから」

　「お前、真面目だな」

　そんな事はない。本当は遊びたいけど、やりだしたら止まらないから。

　「じゃ、RINEしようぜ」

　「うん」

　まあそれぐらいならいいか。

　ピロン。

　うん？

　橋本【宜しくな】

　【宜しく。授業中は送って来るなよ】

　橋本【送らねぇよ】

　そう言えば、前の学校の友達とRINEあまりなくなったよなぁ。

　まあ寂しいと思うところじゃなかったけど。

□

　「ソウくん、今日お友達も一緒にいい？」

　うん？　お友達？

　いつも通りお昼に僕の元に来た真猫さんが言った。

　彼女に友達なんていたのか。いや失礼かもしれないが、このクラスでは僕としか話していない。

　「いいけど……」

　タタタっと、教室の外まで行くと二人（・・）連れて来た。

　はるなさんとたけるだ。

　兄弟じゃないか……。学校では、他人なんだっけ？

　「私、新居（あらい）はるな。こっちは、双子の兄のたける。名字同じだからはるなって呼んで」

　「よぉ～」

　「……あ、うん。宜しく」

　どういう態度したらいいか困るのですが……。

　「ずるい！」

　「うん？　ずるい？」

　真猫さんがちょっとプクッとして言った。かわいい。

　じゃなくて、何がずるいんだ？

　「私も撫でたい時だけじゃなくても、ひなたって呼んでほしい！」

　「ちょ……」

　なんという誤解を招く言い方をするんだ！

　まだ猫の時とかよりは、いいかもしれないけど。きっと変なプレイしていると思われるだろうから。

　「わかったから、声のトーン落としてよ」

　「俺も今度撫でてくれよ」

　君もやめてくれ。みんな聞き耳どころじゃなく、ガン見してるじゃないか！

　あぁ橋本が聞きに来たらなんて答えればいいんだ。

　ピロン。

　橋本【お前普段、真猫さんと何やってるんだ！？】

　うわ～そうだった！　RINE交わしたんだった。

　【普通におしゃべりしかしてないよ】

　はぁ……。

　真猫さんが、三人に増えたのか、これ。

　「ねえ、ソウ。おにぎり食べたい」

　「え……」

　はるなさんが、僕のおにぎりを見て言った。

　「美味しいって聞いた」

　なるほど。真猫さんが二人に話したからこれが目的で、来たのか。

　「はい」

　二人の前におにぎりを一個ずつおいた。きっとほしいと言うだろうと思って、たけるの前にも置いた。

　「私にはくれないの？」

　「え……」

　いや三つしかないんだけど？

　はあ……仕方がない。

　僕は最後のおにぎりを真猫さんの前に置いた。

　「「「はい」」」

　僕の前には、三つのパンが置かれる。

　おにぎりがパンになったよ。でも僕、とくだんパンが好きなわけじゃないから三つも食べたくないなぁ。

　三人共パン三つにおにぎり一つだ。

　どれかだけ食べるとか残すとかしたら、何か言われそうだ。

　はぁ……。毎日来たらどうしよう。

　「「「RINE」」」

　うん？　突然三人がはもった。

　「私もソウくんとしたい」

　真猫さんがそう言うと、二人も頷いている。

　なぜか、はるなさんとたけるとも交換する事になった。

　ピロン。

　橋本【いいな！　おい！】

　早速真猫さん達が送って来たのかと思ったら橋本かよ。

　ピロン。

　ひなた【今日一緒に勉強しようか】

　ピロン。

　はるな【勉強教えてあげるから家においでよ】

　ピロン。

　たける【勉強教えて】

　な、なんなんだ。真面目か！

　【わかった一緒にみんなで勉強会な！】

　そう打って全員に送信。

　ピロン。

　ひなた【うん】

　ピロン。

　はるな【じゃ、家で待ってる】

　ピロン。

　たける【(*´▽｀*)】

　って、なんで目の前にいるのにRINEなんだ。

　ピロン。

　うん？

　橋本【俺も行っていいのか！】

　あ、間違って橋本にも送っちゃった。

　「あのさ、間違って橋本にも声を掛けちゃったんだけど、いい？」

　「橋本って？」

　ひなたが首を傾げる。

　おいおい。同じクラスだろうに。

　僕が、指さすと三人が一斉に橋本を見た。

　「嫌だ。あの人、犬臭い……」

　たけるがそう言うと、二人も頷く。

　やっぱり全員、犬がダメなんだ。

　【もしかして犬を飼っている？】

　ピロン。

　橋本【飼ってる。真猫さんに断られたか……】

　【ごめん！】

　橋本【わかった。今度何かおごれよ！】

　なぜおごらないといけないんだ。

　というか、怖がっていたくせに混ざりたかったんだ。

　【来年になるかもな】

　何せ、猫カフェにお金がかかるので。