不器用な看病
土日の2日で、雫の体調はすっかり戻り、いつもより遅く学校に行くと、乃愛と結愛が昇降口前で雪を転がして遊んでいた。
「おはよう。なにをしているの?」
「雪が溶ける前に雪だるま作るの!」
「雫も作る?」
「私はいいわ」
「えー。あ、蓮ね、風邪引いて休むらしいよ。チビ瑠奈と林太郎が言ってた」
「か、風邪?」
「うん。まだ一月で寒いからねー」
「そ、そうね。私、忘れ物をしてしまったから一度帰るわね」
学校を出て行く雫を見て、結愛はボソッと呟いた。
「雫、嘘ついた」
「え⁉︎なにが嘘⁉︎」
「内緒」
「なーんーでー!教えてよー!」
「内緒」
雫は小走りで蓮の家に向かい、チャイムを押すと、パジャマ姿でグッタリした蓮が出てきた。
「はい......」
「だ、大丈夫?とにかくお部屋に戻りなさい」
「あれ?雫先輩じゃないですか。それに部屋に戻れって、雫先輩がチャイム押したんですよ」
「い、いいから」
雫は蓮をベッドに連れていき、蓮を横にならせた。
「洗面台借りるわね」
「はい......」
洗面台でタオルを濡らして絞り、蓮の顔を優しく拭いてあげた。
「こんなもんかしら」
「ありがとうございます。んで、なにしに来たんですか?」
「私が風邪を移してしまったから、今日は私が看病するわ。何か買ってきて欲しいものはあるかしら」
「水とプリンとか......」
「買ってくるわね」
雫は急いでコンビニに走り、大量の水とプリンを買って蓮の部屋に戻ってきた。
「買ってきたわよ」
「......買いすぎ!」
「二軒回って、あるだけ買ってきたわ」
「まぁ......ありがとうございます」
「プ、プリン食べたいわよね!口開けて!」
「え、あー」
雫先輩は僕の口に、プリン丸ごと一個を落とした。
「あがっ!ゴホッゴホッ!」
「み、水!」
続いて、焦った表情で水を大量に口に突っ込んできた。
「ブーッ‼︎落ち着いてください!」
「ご、ごめんなさい......」
「優しさだけで充分ですよ」
「他になにかしてほしいことがあれば何でも言いなさい」
「何でもですか?」
「も、もちろん」
「んじゃ、学校に戻ってください。雫先輩も病み上がりで、また風邪引いたら大変ですよ」
「でも、私が移してしまったのよ?できることはしたいわ」
「雫先輩は卒業まであまり休んじゃダメですよ。できるだけ思い出作らなきゃいけないんですから」
「でも......」
「行ってください。じゃないともう、口聞きませんよ?」
「......分かったわ」
雫先輩は僕を心配そうに見つめながら部屋を出て行った。
「ふぅー......」
また雫先輩が風邪を引いたら大変だしな。それに、あんな美人に優しくされすぎたら惚れてしまう可能性がある。危ない!
その日は一日中寝て過ごし、翌日には風邪が治り、学校に行ってすぐに雫先輩の教室に向かった。
「雫先輩!」
「れ、蓮くん、もう大丈夫なの?」
雫先輩はすぐに、心配そうに僕の目の前までやってきた。
「あれれー?そんな心配そうな顔して〜、そんなに僕が心配だったんですか〜?」
「......」
「蓮くん、おはよう!」
「梨央奈先輩もおはようございます!」
「雫ねー、ずっと元気が無くて」
「梨央奈さん!」
「それでねー、蓮くんが病院に運ばれたって!って嘘ついたら、急に走り出して廊下で転んじゃったんだよー」
「え⁉︎梨央奈先輩!なんでそんな嘘つくんですか!」
「えっ、ちょっとした悪ふざけだよ」
「雫先輩が可哀想じゃないですか!転んだって、怪我とか大丈夫ですか?」
「う、うん。大丈夫よ?」
梨央奈は、なんだか二人がいい感じだなと感じ取り、静かに自分の席に戻った。
「雫先輩が買ってくれたプリン持ってきたので、生徒会室で食べましょ!」
「これから授業よ?」
「なに言ってるんですか、会長の時は全然授業に出なかったじゃないですか」
「私もプリン食べたい!」
「うわっ!乃愛先輩、いつから後ろにいたんですか」
「今さっきぃ〜⁉︎結愛⁉︎」
「ほら、教室戻るよ」
乃愛先輩は結愛先輩に引っ張られ、教室に連れて行かれた。
「行きましょうよ。あんな大量に食べ切れないですし」
「分かったわ」
二人で生徒会室に行き、プリンを食べながら話をした。
「雫先輩、レックスとウーパールーパーに会うの久しぶりじゃないですか?」
「そうね」
「レックス、そんなに雫先輩にスリスリして、覚えてるもんですね」
「少し太ってきたんじゃないかしら」
「んー、確かに前と比べたら」
「太りすぎないようにしなくてわね」
「ご飯の量、調整します。それより雫先輩、学校では指輪しないんですね」
「......カバンに入れてあるわ。急に会うことになったら、していないと面倒くさそうだから......」
「あの人と二人の時は、どんな話するんですか?」
「ずっと自慢話ばかり。最近買ったブランドの財布がどうのとか、そんなこと」
「嫌ですねー。雫先輩はお金持ちなのに、あまり豪華な物持ってませんよね」
「興味ないし、見栄を張る必要も無いもの」
「へー、婚約者とはキスとかしたんですか?」
ずっと雫先輩と婚約者の関係が気になっていて、雫先輩がこの話題を嫌がっているのを感じ取りながらも、質問をやめれなかった。
「されそうになって、やんわり断ったことはあるわね」
「......」
「蓮くん?」
雫先輩とあの男がキスしているのを想像したら、何故か猛烈に腹が立った。
「蓮くん?どうかした?」
「あ、いや、なんでもないです!プリン美味しかったですね!残りは生徒会のみんなで分けます!」
「そうしてちょうだい。それじゃ私は戻るわね」
「......」
雫先輩が生徒会室をでようとした時、急に寂しさを感じて雫先輩の腕を掴んだ。
「どどっ、どうしたの?」
「なんでもないです。ごめんなさい」
「そ、そう。それじゃあね」
「はい......」
それから日が経ち、2月8日、土曜日。
雫は今日まで毎日、悩んでは考えるのを放棄するを繰り返し、ついに勇気を出して花梨に電話をかけた。
「も、もしもし」
「なに?」
「今日暇かしら......」
「まぁー、暇だね」
「2月14日のことで相談があるの......」
「あー、バレンタイン」
「ハ、ハッキリ言わないでちょうだい!」
「うるさいなー。で、なに?」
「美味しいチョコの作り方とか......教えてもらえたらって......」
「......」
「花梨さん?」
「蓮先輩?」
「......」
「言わないなら手伝わない」
「そ、そうかもしれないし、違うかもしれないわね」
「バイバーイ」
「ま、待ちなさい!」
「なに」
「れ......蓮くんに......」
「どうして急に?なんか展開あったの?」
「特にないのだけれど、チョコぐらいならあげてもいいのかなって......」
「へー、んじゃ10時に駅近くのカフェ待ち合わせで」
「わ、分かったわ」
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