風が呼び

　背中に冷たい痛みを感じて、ラトスは目を覚ました。

　目がかすんでいる。視力がもどるまで待ち、最初に目に入ったものは石の天井だった。ドーム状に組みあげられていて、ずいぶんと高い。

　ラトスは目だけ動かし、辺りを見回してみた。右も左も、上も下も、同じように大きく切り出された石の壁で囲まれていた。その石室の広さは、大きな屋敷が丸ごと一つは入るほどだった。

「ラトスさん？」

　聞き覚えのある女性の声が聞こえた。

「良かった。気が付いて」

　声の主は、ラトスの横に座っていた。メリーだった。

　ラトスがそちらのほうに顔を向けると、彼女はほっとしたようで、笑顔を見せた。

「ここは、どこだ」

　ラトスは、石の床に手をついて上体を起こそうとした。その瞬間、背中ににぶい痛みが走って、彼は顔をゆがめた。ずいぶんと長い時間、石の上で倒れていたのだろう。身体は冷え切っていて、背中の筋肉と骨は、岩のようにかたくなっていた。

「わかりません。私も今、目が覚めたので」

　メリーは周りを見回しながら言うと、だらりと肩を落とした。

　どこかの地下室だろうか？　ラトスは考えながら、冷たい石の床を手のひらでなでた。石の表面はざらざらしていたが、塵ひとつ落ちていなかった。

「閉じ込められているのでしょうか」

「どうだろうな」

　人を閉じ込めるにしては、広すぎる牢獄だ。

　ラトスは固くなった背中を伸ばしながら、ゆっくりと立ち上がった。メリーと同じように、辺りを見回してみる。牢獄ではないようだが、出口のようなものは無いように見えた。

「あの光ってるものは、何でしょう？」

　メリーが指差した先には、薄っすらと青白く光る、杭のようなものが石の床面に刺さっていた。杭の光は、光量を落とさず薄っすらと広がって、石室全体を照らしている。綺麗ですねと彼女は呆けた顔で見惚れていたが、その隣でラトスはぞくりとした。

「あれは、……テラズの宝石、か？」

　ラトスは目を見開いて言い、硬直した。

　光る杭は、青と赤の光が入り混じっていて、じわりとにじむように青白い光をはなっていた。その光にラトスは見覚えがあった。

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