追放テイマーによる、高難易度モンスター攻略記～Sランクパーティから追い出されたが、真の実力者は俺でした。

第147話 山頂の集落へ その４

　螺旋状になった山道を踏みしめながら登っていく。

　この山そのものが空洞であることは分かっている。

　言わば、遺跡の上に土が堆積し、植物や動物達が生活するようになった場所なのだ。

　山の名は、港町では山としか呼ばれていなかった。

　山間の村では、ソラフネ山と言うらしかった。

　ソラフネか。

　どういう意味なんだろうな？

　なお、港町は、各地から移り住んだ人々ばかりで、いわゆる地元の人間がほとんどいない。

　ということで、ソラフネ山の名前があまり伝わっていなかったのだとか。

「ワタシも外から来たんですけどねー」

「知ってるよ。カレンは群島国家のもっと栄えたところから来たんだろ？」

「そうですねえ。群島国家は島ごとに一つの国みたいなものなんですよね。ワタシがいた島はですね、まるごと街みたいな島でしてね！　その名もエルセット！　エルド教の聖地でしてねー」

「ふんふん。それで君はどうしてこの島に派遣されて来たんだ？」

「うっ、突かれたくないところを……」

「左遷されたんですわよ」

「ラグナ教ぉぉぉーっ！！」

　おお、カレンが怒った。

　図星らしい。

　詳しい事情は突っ込まないでおこう。

「センセエ、サセンってなんですかー？」

「あとで二人の時に教えてあげる」

「はーい」

「余計なこと教えなくていいですよねー！？」

「ほんと元気だなあ、エルドの司祭は」

　アルディが笑う。

　こうして、賑やかに山を登っていく俺達。

　すっかり隊列は崩れているが、その点は前にドレ、後ろにブランを配置して対応している。

『己は働くのいやにゃ』

「そこをなんとか」

『めんどくさいにゃ』

「すっかり猫化している。クルミ、抱っこしてあげてくれ」

「はーい！」

　クルミはどれを、むぎゅっと抱き上げた。

　ぶらーんと下半身が伸びるドレ。

　世界の外側から来た超・猫とでも言うべき存在のはずなのだが。

『特に何も出てこないにゃ。ド派手に暴れたから、弱いモンスターはみんな隠れてるにゃ』

　なるほどなるほど。

　偽モンスターたちも、野生の勘みたいなものがあるのだろう。

　わいわいとうるさくしながら山道を行くと、特に何もなく山頂へと到着した。

　コッカトリスやバシリスクの気配があったが、アルディが嬉々として剣を抜いた瞬間、慌てるようにして気配が消えた。

「つまらん……！！」

「アルディは暴れすぎたな」

「モンスターにまで戦いを避けられるんじゃ、辺境伯を辞めた甲斐が無いぜ……。あの精霊王アータルみたいなどどでかいヤツがまた出てこねえかなあ」

「それはそれで勘弁してくれ！」

　洒落にならないことを言うやつだ。

『わふーん』

　口にすると出てくるんだよねー、とブラン。

　本当にやばい。

　アータルの次元の相手は、しっかり調べて対策を練ってから挑みたい。

　なので、もし出てくるなら、願わくばどこかに予兆があってほしい……。

「見えたですよ！」

　クルミの声がした。

　見えた、ということは……。

「山頂の集落かい？」

「そうです！！」

「どれどれ」

　前に出て確認してみる。

　集落の周りには、ニョロリと長くて黒いバシリスクが何匹もいる。

「イヤッハー！！」

「あっ、アルディが行ってしまった」

「ワタシも行きますねー！」

『我も我もー』

　フランメまで飛んでいった。

　二人と一羽がばたばたと暴れて、バシリスクがあっという間に一匹、バラバラになった。

　既知の相手なら、彼らの野生にお任せでいいな。

　俺とクルミとアリサで並んで、のんびりこれを見る。

　アルディが二匹まとめて開きにしている様子を前に、ドレが俺の膝の上に乗っかってくる。

　わしわしとモフる。

　うむ、心が落ち着くなあ。

　カレンが次々に弾をぶっ放し、バシリスクを穴だらけにする。

「ああ～。ブランちゃんはすっかり夏毛になっているんですわねえ……。ブラッシングをすると抜け毛がありますわー」

　アリサが恍惚として、ブランの毛を漉いている。

　クルミはと言うと、山間の村で買って来たお弁当をぱくつき始めた。

　蒸した芋で、戻した干し肉を挟み、塩とハーブのソースで味をつけたやつだ。

　美味そうな匂いがする。

「俺ももらっていい？」

「どうぞです！」

　クルミが齧りかけのを差し出してきた。

　俺もそこを、もりっと食べる。

　うん、美味い。

　俺が食べた後を、クルミが嬉しそうにもぐもぐ食べた。

　そうこうしているうちに、バシリスクは一掃されてしまった。

　アルディが肌をツヤツヤにして戻ってくる。

　戦うほどに英気が養われる男だ。

　カレンはと言うと、さっさと集落の入り口に行き、自分がモンスターを倒したエルド教の司祭だとアピールしているな。

　大変商魂たくましい。

「よし、じゃあ俺達も行こう。カレンがあること無いこと言ってるからさ」

「ほんと、エルド教は仕方ありませんわねえ。わたくし、とっちめてきますわ！」

　ローブの裾を持ち上げて、アリサがバタバタと走っていく。

　隣をてくてく歩くブラン。

　ブラッシングをしてくれたお礼なのか、途中でアリサをひょいっと咥えると、背中に載せてしまった。

「うほーっ！　ブランちゃんの背中ですわー！　ああー……おひさまの匂いがしますわねえ……あら、カレン。何を間抜け面でこっちを見てますの？　ブランちゃんの背中は譲りませんわよ」

「だっ、誰も羨ましくなんかないですけどねーっ！」

　また言い争ってる。

　集落は、外で明らかに人間のものらしい話し声がするので、もう安心だと思ったのだろう。

　入り口を塞いでいたものが、次々にどけられていく。

「おお……モンスターがいない！」

　集落の人々が外に出てきた。

　そして、でっかい犬であるブランを見てギョッとする。

「い、いたー！！」

「ああ、ちょっと待って下さい。彼はモンスターではなくてですね。いや、モンスターではあるんですが……」

　これで、自体の震源地であろう、山頂の集落への接触成功だ。