追放テイマーによる、高難易度モンスター攻略記～Sランクパーティから追い出されたが、真の実力者は俺でした。

第55話 ラグナスへの旅路 その５

　船旅は平和と言ったけど撤回する。

　朝一で海賊が出た。

　だけど、ブランが船を沈めて、乗り移ってきた海賊をカイル率先して海に叩き込み、俺とクルミで向こうの船の射撃にスリングで応戦。

　アリサとファルクスは、呪歌と神聖魔法で援護。

　……という感じで、ほんの一時間ほどで撃破できた。

　もう、水夫も乗客も盛り上がること盛り上がること。

　そして海賊退治のお礼なのか、夕食がちょっと豪勢になったりした。

　完全に安全な航路なんてのは存在しないんだなあ。

『ピョイー』

『わふわふ』

　船旅の間に、すっかり仲良しになったロッキーとブラン。

　大きな白い犬の頭に、青い小鳥が止まってトコトコ歩き回っている。

　うーん、癒やされる光景だ。

『にゃ』

『ピョイ』

　あっ、ドレが近づいたからロッキーが飛び立った。

『解せぬにゃ』

「ドレは隙あらばロッキーを捕まえようとするだろう」

『猫の本能にゃ』

「こういう時だけ猫になるんだから」

　俺はドレを抱えあげて、クルミに渡した。

「はいです！　ドレー、ロッキーをたべたらだめですよー」

『食べないにゃ。あんなものよりチーズやミルクの方がうまいにゃ。遊ぶだけにゃ』

「ロッキーであそんだらだめですよー」

『何故にゃー』

　ドレがクルミの腕の中でじたばたしている。

　アリサとオーガ船長が引き寄せられてきたな。

　拘束されたドレを、モフモフ攻撃が襲う。

　ドレの『にゃにゃにゃーっ』という悲鳴が聞こえた。

「運河だー！」

　見張り台から声がした。

　とうとう見えてきたらしい。

　そこは、切り出された石とレンガで覆われていた。

　港町になっていて、これを真っ二つに割るように運河が続いている。

「そんなに距離はないけどよ。半日進めばラグナスだ」

　オーガ船長が、どこか寂しげな顔をして告げる。

「船長、うちのモフモフとお別れするのが辛そうですね」

「そりゃあ辛えさ……。オースさんよ、世話になったなあ……。たっぷり一年分のモフモフを補給させてもらったぜ。この船旅は、俺にとって天国みたいなもんだった……」

「帰る時には、また船長の船を使わせてもらいますよ」

「本当か！？　いや、帰る時だけじゃなくていい。何かあったら俺の船を使ってくれよ！　しばらくはイリアノスにいるからよ！　もちろん、ブランちゃん、ドレちゃんは絶対に連れてこいよ……！」

「ええ」

「やった……！！」

　ガッツポーズを決める船長。

　本当に嬉しそうだ。

　運河に入ってしまえば、それこそ平和な旅になる。

　見えるのは、イリアノス王国の町並み。

　運河が幾重にも枝分かれし、小舟が行き交っている。

　この国の主要運搬機関は船なんだな。

　やがて、神都ラグナスが見えてくる。

　アリサが落ち着かなげに、ドレとブランをモフモフしたので、二匹とも逃げて俺のそばにやって来た。

「ああーん」

「アリサ、あんまりモフモフし過ぎると毛が抜ける」

『わふん』

『にゃー』

　二匹も、そうだそうだと言っております。

　そんなわけで、ラグナス到着。

　港に降りる俺達なのだ。

「うおおおおおおおん！！　また、また乗ってくれよなあ！　ブランちゃん！　ドレちゃん！！」

『わふん』

『にゃー』

　船旅が楽しかったと見えて、ブランもドレも、オーガ船長や水夫たちに尻尾を振っている。

　船のメンバー全員が揃っての見送りだなあ。

　すごい光景だ。

　あまりにも片側にみんな寄りすぎて、船が傾いた。

　慌てて反対側に走っていく水夫達。

　これで、船ともお別れだ。

　長いようで短い旅だった。

　またぜひご一緒したいな。

　そして。

「うおおおおおおおん！！　いやです！　いやですわーっ！　わたくし、ブランちゃんとドレちゃんとロッキーちゃんとお別れしたくないですわーっ！！」

　ブランにしがみつくアリサ。

　ここは港にほど近い、大教会の支部。

　出迎えに来た偉い人らしき司祭が困惑している。

「司祭アリサ、わがままを言っては困る……！」

「いやですわーっ！」

「アドポリスに行ったきり帰ってこないと思ったら、こんな事に……！！」

「なんだか済みません」

　俺は謝った。

「ああ、いやいや、謝ることはない。Sランク冒険者とともに旅をしたのだ。彼女も大いなる徳を積んだことだろう。ラグナの神も喜んでおいでだ」

　偉い司祭が頷いた。

「この事は、フランチェスコ枢機卿にも報告しておく。世話になったな、モフライダーズ。おい、司祭アリサをひっぺがすぞ。力自慢の僧兵をいるだけ連れてこい」

　そして、集まった僧兵がみんなでアリサをブランから引き剥がし、暴れる彼女を教会に運んで行ったのだった。

　その後には、アリサ大暴れでノックアウトされた僧兵が五、六人転がっている。

「恐ろしい暴れっぷりだった。才能だけで司祭にしたらいけないな。教育もちゃんとしないと……」

　偉い司祭がぶつぶつ呟いている。

　その後、俺達に向けて笑顔を見せた。

「いや、見苦しいところを見せたな。あ、これは司祭アリサを連れてきてくれた礼だ。お前達、苦労しただろうなあ……」

　しみじみ言いながら、司祭は俺達に、聖水とか輝く金属の玉などを手渡してきた。

「この玉はなんです？」

「アンデッドやモンスターに投げつけると、炸裂して聖なる破壊光線が飛び散る玉だ。聖句を唱えなければ割れないから、投げる時はこの言葉を叫ぶように」

　司祭は俺に囁いた。

「ラグナバンザイ」

「うわあ」

「ラグナの神のご加護がありますように」

　司祭は俺に向かって祈りの仕草をした。

　教会の奥からは「おぎゃああああああいやですわあああ」とか聞こえてくる。

　これはやばい。

「さあ、万が一にもアリサが飛び出してくる前に、俺達もラグナスで仕事を果たそうか」

　俺の言葉に、仲間達は微妙な顔をして頷くのだった。