Real Playing Game!

第3話 勇者VS少年

ㅤ晴れた日に、折れ曲がった傘を右手に、おにぎりの入った手提げ袋を左手に帰り道を歩く。

ㅤ大きなスクランブル交差点の前で立ち止まり、見上げた大型の街頭ビジョンに、昨日の映像が映る。

『勇者よ、旅に出ろ。＂Real Playing Game!＂スタートだ』

ㅤやっぱりあれは夢じゃないのか。それとも今も夢の中なのか。繰り返される映像。切り替わる信号。大勢の人がいるのに、やけに気にして立ち尽くしているのは自分くらいか。

ㅤぼくはどこか、都合のいい妄想をしている節がある。あきひめちゃんがさらわれたお姫様で、ぼくが助け出す勇者。でも現実は、ろくに声もかけられない、勇気のないぼくが、ただ横目で彼女を見ているだけなのに。

ㅤ＂そんなことないぜ！＂

ㅤそんな声がどこかから聞こえてくる気がしないでもないけど、確かに。何かのドッキリでなければ、あきひめちゃんが囚われているのは現実。そしたら、ぼくが勇者であろうとなかろうと、助けに行けばいい。でもどこに。マザーコンピュータ（通称・マザコン）がある場所なんてトップシークレット。ぼくなんかが入れるようなところには普通ないだろう。

ㅤなんて考えている間に、また信号が赤になりそうだ。まぁ、お腹は空いているけど、今日は特に急ぎの用事はない。無理して信号も渡らず、ゆっくり帰ろう。って、あきひめちゃんがどうなっているかわからないのに、こんな感じでいいんだろうか。

ㅤ信号が赤になる。トラックがぼくの少し前を通り過ぎようとする。そして青に変わるのを待つぼくの右横を、少年が元気よく駆けて行こうとする。え？

ㅤ＂危ねぇ！＂

ㅤ助ける

ㅤ見送る

→傘を出す

ㅤとっさに出した折れ曲がった傘が、少年のお腹の辺りに引っかかり、ブレーキをかけることができた。トラックは何事もなく目の前を通り過ぎて行った。

ㅤ何も言わない

→少年に声をかける

「おい、何やってんの。危ねぇだろ」

「……」

ㅤ少年は何も答えず、ただ前を見つめている。

「信号もわかんないのか」

「わかるよ」

ㅤ少しふてくされた様子で、頬をふくらませる少年。

「じゃあ、何しようとしたんだ」

「うち、お金ないんだ」

「オレだってそんなないけど」

「お兄ちゃんしかいなくて」

「お兄ちゃんもいないけど」

「お兄ちゃん、大変なんだ。マザコンが乗っ取られてお金なくなって」

「は？ㅤそんな影響も出てるのか」

「お兄ちゃん、バカだからさ。おれのために無茶すると思って。だから」

ㅤ中二のオレが余裕で見下ろせる小さなガキが、背中を丸めて余計小さくなって何か呟いている。

「バカはお前だよ。そんなお兄ちゃんの無茶を無駄にすんな」

ㅤこれも何かの運命か。たまたま街で、こんな少年に出会うとは。マザコンが乗っ取られた影響で行動が変わって、車道に飛び込もうとした少年をオレは止めた。とっさによく止められたもんだ。これでオレも、ますます勇者感に磨きがかかった。

ㅤ前から言っているが、オレが勇者だ！ㅤ魔王を倒し、異変が出ているマザコンを直し、愛生姫ちゃんを救出する。それにしても腹が減った。

「少年。信号はわかる少年よ。帰り道はわかるか？」

「……わかんない」

ㅤオレの帰り道は長くなりそうだ。もう、ここらでおにぎり食っちゃって、一休みとするか。

——体力が50回復した。少年との出会いを記憶した。人生の経験値が少し上がった。気がする。