雪を溶く熱 — 火星の冬とテラフォーミングの子供たち—

第71話 人型機動兵器との対決？

「ミニスター！　ホバー走行準備」

「了解」

「対空兵装、および主砲発射準備」

「了解」

「何なに？　どうなってるの？」

「ビアンカ、起きたのか？」

「いやいや、こんなアラーム鳴ってちゃ目が覚めるって」

「対戦車ミサイルが三発、低軌道で正面から」

「おおう、ヤバイじゃん」

「こっちも加速して一気に距離を詰める。全速を出せ！」

「了解」

　タービン音がさらに甲高い音質となった。そして車体がふわりと浮いた。

「行っけえ！」

　ビアンカが叫ぶのと同時に体がシートに押し付けられる。まるで航空機のような加速だった。

「速度８０……１００……１２０……１４０……」

　カウントしているのはＡＩのミニスターだ。戦車ってこんなにスピードが出たのか？

「２００……２２０……２４０……限界速度です。ミサイル着弾まで１５秒。接敵まで２４０秒」

　えっと、１７キロメートルを４分で走破するのか？　それよりも、ミサイル着弾だって？

「着弾迄１２秒」

　非情なカウントが続く。

「ミサイル迎撃は翠ちゃんの仕事だよ」

　マジかよ。自動で迎撃してくれるんじゃないのか？

　ヘルメット内のＡＲディスプレイにミサイルのマーカーが出て来た。その脇に、文字で操作方法が表示されている。

『瞬きを二回した後の眼球移動で目標をロックオンします。その後、瞬き二回で発射します』

　瞬き二回がスイッチオンって事か。

　私は瞬きを二回して三発のミサイルをロックオンし、そして瞬き二回でレーザーを発射した。オレンジ色の光の束が正面の空間を切り裂き、その向こうでミサイルが爆発した。

　正面に湧き上がる爆炎の中を駆逐戦車が突き抜けていく。その後、遠方に目標を視認した。距離は１２０００メートル。

　ははーん。こういう時、背の高い人型機動兵器は目立って的になるのか。逆に戦車は車高が低いから遠距離では狙いにくい。

「翠ちゃん。主砲発射。距離がある今がチャンスだよ」

「わかった」

　またまたヘルメット内のＡＲディスプレイに操作方法が表示される。目標選択と弾種選択は眼球の移動と瞬きで。発射は手元のレバーを握ってからトリガーを引く。とっても簡単だ。

　点滅しているアイコンを見つめ、瞬きする。一機を捉えた。弾種はＡＰＦＳＤＳ（装弾筒付翼安定徹甲弾）。

　私は目標をロックオンし、トリガーを引いた。