雪を溶く熱 — 火星の冬とテラフォーミングの子供たち—

第66話 怪盗レッドフォックス

　開きっぱなしのシャッターから、倉庫の中へと入っていく。全く人気はない。

「ここ、外れじゃないかな？」

　能天気な紅葉は、まるでフィギュア選手のようにその場で三回転半も回わった。

「タレコミがあったんだ。きちんと調査する必要がある」

　面倒だ。情報が嘘だった場合は全てが無駄になる。

　怪盗レッドフォックス。

　もちろん自称だ。

　火星において情報関係（データ）の窃盗を生業としている。ある時、臓器売買の黒幕が有名政治家である証拠をネット上で拡散した。また、火星連邦軍の一組織が禁止されている人型有機コンピューターの実験を行っていた事実を暴露した。政治家の贈収賄や不倫関係などの暴露も得意で、何人もの政治家や政府要人を辞任に追い込んでいた。もちろんハッキングなどの違法な情報収集であるが、大多数の市民には人気だった。いわゆる義賊として認知されていたのだ。

　先日、その義賊たるレッドフォックスが大量の放射性物質（プルトニウム）を盗んだ。これは戦術核十発分に相当するらしい。

　このようなテロまがいの窃盗事件が発生したのだから、連邦警察が動くのも当然。いや、今までも動いていたのだが、それはサイバー犯罪担当だった。こうなれば現場でブツを探すのが得意な私たち〝コード赤緑（レッドグリーン）〟の出番になるって事だ。

　私たちは工場跡の倉庫や事務所を調べてみたが、何も見つけることができなかった。もちろん放射性物質（プルトニウム）の手がかりも。

　無駄足だったか。

「やはりガセネタだったか」

「ガセだけどガセじゃない、多分ね」

「紅葉、どういう意味だ？」

「あそこ」

　紅葉が指さす方向に、陽炎のような揺らぎが見えた。それは次第に人の姿へと形を変え実体化した。

　そいつは若い娘だった。淡いピンク色のショートヘアで、頭の上にはキツネ耳が揺れていたし、同じく淡いピンク色のフサフサの尾が尻から垂れ下がっていた。

　コスプレ少女？

　しかし、姿を隠していたのは軍事技術の光学迷彩か？

「やあビアンカ」

「はあーい、トリニティ」

「どうしたんだい？　こんなところへ呼び出すなんて」

「貴方が変な女にぞっこんだって聞いてね。どんな変態か確認したかったのよ」

　変な女？　変態？

　髪をピンク色に染めたコスプレ少女に言われたくない。

「なかなかの美女でしょ。将来有望な連邦警察の保安官、狸穴坂（まみあなざか）翠（みどり）お姉さまです。そっちは狐獣人のビアンカ。僕の友人ですよ」

　こいつらは知り合いなのか？　しかも、紅葉の事をトリニティと言っていた。もう訳が分からなかった。