幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第21話 絵の報酬

　石倉くんは、真面目でおとなしい感じの男の子だ。

　しかし、女子の噂ではあまりいい印象はない。

「石倉はすごく、絵が上手い。ユウさんの絵を描いてもらおうと思う」

「ユウちゃんの？　見えないのに？」

「テレビで見たことあるんだ。言葉だけで、似顔絵を描くやつ。里山が伝えて、石倉が描く」

　そんなことできるだろうか？

　でも、写真がうまくいくとは限らない。もし、そんなことが出来るなら、それは願ってもないことだ。

　今度は、恥ずかしいおもいはしなくて済みそうだし、やってみてもいいかも。

「おもしろそう。描いてもらいたい」

　ユウちゃんは乗り気だ。なら、問題ないか……。

「わかった。お願いする」

「了解」

　真島くんが電話をする。

　ほどなくして、石倉くんが来た。

　下を向いて、もじもじといった感じ。

「こんばんは、里山です。今日はお願いします」

　石倉くんは下を向いてブツブツと言う。

　え？　聞こえないんだけど？

「石倉は恥ずかしがり屋だから……もう、話は分かってるから、早速やろう」

「そうなの？　ああ、どうぞ上がってください」

　私の部屋、ついこの間まで誰も来なかったのに、なんか続けてお客さんが来てる。

　石倉くんは、私の部屋に入ると、落ち着かなくキョロキョロする。

　なんか挙動不審。

　ユウちゃんは、物珍しそうに彼を観察しだした。

「ん～、借りてきた室内犬みたいだね。かわいい」

　石倉くんまでかわいいと言うのか？　ユウちゃんのかわいいの基準ってなに？

「じゃあ、さっそく……え？　なに？　ああ、それくらいなら……まじ？　いや、それは……まあ、聞いてみるけど……」

　なにやら、真島くんと石倉くんが密談をはじめた。

　嫌な予感。

「どうしたの？」

「実は石倉は、報酬をもらって絵を描いてる」

「そうなの？」

「よく俺たちの妄想とか願望とかを絵にして、お金を稼いでるんだ」

　なるほど、自分の特技で稼いでいるわけね。

「うんわかった。いくらなの？」

「いや、今回はお金はいらないから、里山にお願いがあるらしい」

「お願い？」

　まさか、予感的中じゃないの？

「今度、絵のモデルをやって欲しいそうだ」

　なんだ、そんなことか。

　まあ、恥ずかしいけど、ユウちゃんのためだし、それくらいなら……。

　いや、ちょっと待て。

　絵のモデルって、まさか……。

「まさか、エッチな絵のモデルじゃないでしょうね」

　石倉くんを見る。

　ハッとした顔を見せた後、下を向き、両手で否定の型をした。

「違います。違います。展覧会に出す普通の絵です」

　なんだ、石倉くん、普通に喋れるじゃない。

「まきちゃん、なに想像してたの？　エッチな絵ってどういうの？」

　もう、ユウちゃん、そんなににやつきながら、いじってこないで。

「もう一つ、あるそうだ。これは、ちょっと……」

「まだあるの？　なに？」

「里山とデートしたいそうだ」

「で、デート？」

　は？　何言い出すの？　

　私と？　なんで？

「いや、デートとかそういうことじゃなく、二人で遊んだり、食事したりするだけです」

　いや、石倉くん？　それがデートだよね？

　なんで、私とそういうことしたいの？　そういうのは好きな娘としなよ。

「なんでまた、私なんかと？」

「そういうのしたことないし、もうすぐ、受験勉強しなければいけないわけだし……高校生活のいい思い出として、お願いします」

　いやいや、私だって生まれてから今まで、デートの経験ないですよ。

　だいたい、なんで真島くんから言わせるの？

　ショックだよ。

「デートっていうのは、ちょっと……」

「じゃあ、上手く描けたら、ご褒美にということでどうでしょう？」

　石倉くん、なんで敬語？　なんで、そんなに食い下がる？　キャラ変わってるよ。

「いいんじゃないか？　デートくらい。難しいことを頼むわけだし、そのくらいの報酬は男として理解できる」

　真島くん？　なんで理解できちゃうの？

　デートだったら、真島くんとしたいのに。

「いいじゃん、まきちゃん、こんなにしたがってるんだから、デートくらい」

　ユウちゃんまで？　だって、デートだよ。初めてなんだよ。

　初デートは、好きな男の子としたいよ。

「いいよな？　里山」

「お願いします。里山さん」

「行っちゃえ、行っちゃえ、まきちゃん」

　ああ、なんで私の味方は、いないの？

「わかりました……そっくりに描けたら、そのお礼にデートします」

　どうしよう？

　すごく似てきた。

　修正しやすいように、鉛筆画。描いては消し、描いては消す。

　私の言葉だけで、どんどん似てくる。

　不思議だ。すごく、上手い。真島くんが褒めるだけのことはある。

「すごい。綺麗に描けてる。まきちゃん、これはデート決定だね」

　ユウちゃんも満足そうだ。

　難癖つけて、ごまかしてやろうとかと企んでいたが、これだけ上手いとそれもはばかられる。

「へえ、ユウさんって本当にかわいいんだな」

「ユウさんという方なんですね？　里山さんの友達なんでしょ？」

「え、ええ……」」

　顔の似顔絵と、全体図。

　両方ともユウちゃん、そのまま。

　色鉛筆でスカートと、ネクタイの色付けをして、完成した。

「どうですか？　合格ですか？」

「……はい」

　初デートが決まってしまった。

　もう、どうにでもなれ。

　だけど、これは貴重なものが手に入った。

　写真が駄目だった場合、この絵がユウちゃんを探すかなめになるかもしれない。

　ここは、前向きに。前向きに。