転生料理人の異世界探求記

秘湯故に……

　深く入り組んだ竹林の一番奥……そこにカリンの言っていた秘湯はあった。白い湯けむりの下には、エメラルドグリーンの綺麗な水面が見えている。

「珍しいですね、緑色の温泉なんて。」

「この森の豊富な魔力がここに溶け出しているのだ。ほれ、マドゥこちらで着替えるぞ。」

「うん。」

　そうしてカリンはマドゥを連れて、人目につかないようにと設営された幕の内側へと行ってしまう。

「ワタシ達も行ってくるわ〜。」

「はいよ。」

　女性陣もみんな着替えに行ったので、俺も着替えに行こうと思った時……あることに気付いた。

「……あれ？男が着替えるようの幕が……無い？」

　そう、ここには裸を隠す幕が一区切りしか無いのだ。それと、もう一つ気づいてしまった事実がある。

「ここには女湯と男湯の区切りも……無い。」

「ようやく気づいたか鈍感人間。」

「その声はライラ？」

　どうやらライラだけは、女性陣の輪にはまっていなかったらしい。いつの間にやら俺の背後にいた。

「お嬢様方の神々しい裸体を、オスに見せるわけにはいかない……だが、お前の裸体もお嬢様方に見せるわけにはいかない…………。そこで私は一つ策を考えた。」

「へ？」

　ライラはどこからか黒い帯を取り出すと、手慣れた様子でしゅるりと俺の目を覆うように巻きつけてきた。

「な、なにをするんだ？」

「少しこれを着けて待っていろ。」

　そしてライラの気配が近くから消えると、パカン……パカンと竹を切る時特有の音が辺りに響き始める。

「な、何が起こってるんだ……。」

　疑問に思っていると、耳元に突然ふぅ〜っと息を吹きかけられた。

「ふぉっ！？」

「くくははは！！ずいぶん素っ頓狂な声をあげるな柊。」

「し、師匠……イタズラはやめてくださいよ。ただでさえ、目隠しされて何も見えないんですから。」

「ん〜？本当か〜？その隙間から見えてるんじゃないか？ほれほれ、どうなんだ？」

「いやいや、見えてないですよ。何も。」

「ふむ、ならば今私がどこにいるのか……わかるか？」

「……それズルいですよ。気配でわかっちゃいますもん。」

「それもそうだな。」

「ちょ〜っとシズハ！！ヒイラギに何してるのかしら？」

「おっと、ランに見つかってしまったようだ。くふふ、怒られる前にトンズラさせてもらおうかな。」

　クスクスと笑いながら、師匠はどこかに行ってしまった。

「……俺は何時までこうしてれば良いんだろうか。」

　ライラ、早くしてくれ……。そう願いながら、俺はその場に立ち尽くすのだった。