転生料理人の異世界探求記

ロックリザードの代わりに現れた者

　ロクロ山を登り、目的のミスリルを背負ったロックリザードを探すこと一時間。すでに俺は山頂付近まで歩いてきてしまっていたのだが……一向に目的のロックリザードが現れる気配はない。

　ここに来るまでに何体かロックリザードは目撃したのだが、いずれもミスリルを背負ったやつではなかった。

「う～ん、困ったな。なかなか現れてくれない。」

　このまま見つけられず、手ぶらで帰るのだけは避けたいな……。でも必要じゃないロックリザードを狩るのもなんか違うしな。

「このまま進んで見つかるとも思えないし、引き返すか。」

　そして踵を返して引き返そうとすると、突然地面に影が降りた。

「ん？」

「人間さ〜ん！！」

「この声はまさか……。」

　そう思っていたのも束の間、俺の前に一匹のドラゴンが勢いよく着陸したのだ。

「ま～たこんなところで何してるんだ？ウ（・）ォ（・）ー（・）タ（・）ー（・）ド（・）ラ（・）ゴ（・）ン（・）。」

　俺の前に降り立ったのはウォータードラゴンだった。降り立った時はドラゴンの姿だったのだが、俺の前に立つとすぐに人化して人間の姿へと変わった。

「いやぁ～、ちょうど大食い大会の会場に向かってたらぁ、人間さんの匂いがしたのでぇそれを辿ってきましたぁ。」

「俺の匂いがしたって？」

「えぇ、とっても美味しそうな匂いがしたんですよぉ～。」

　うへへ……とにやけ顔を浮かべて、彼女は口元からよだれをあふれさせた。

「言っとくが、俺は食べても美味しくないぞ。」

「口ではみんなそう言いますけどぉ～、意外とわかりませんよぉ？も、もしかするとぉ人間さんはとっても美味しいかも……確かめたいので一口食べてもいですかぁ？」

「ダメに決まってるだろ。」

　そうツッコミながら彼女の眉間に軽くチョップを喰らわせた。

「はぅあっ……じょ、冗談ですよぉ～。」

「ドラゴンで大食いのお前が言うと冗談に聞こえないんだよ。」

「えへへぇ～そんなに褒めないでくださいよぉ。」

「褒めてるつもりはないんだけどなぁ。」

「それでなんですけどぉ、人間さんこんな辺鄙なところで何してるんですかぁ？」

「ちょっとここで魔物を探しててな。ロックリザードって魔物なんだ。」

「あ、私その魔物知ってますよぉ。すっごく硬くて美味しくない魔物ですねぇ。」

　少し嫌な顔をしながら彼女は言った。

「ま、何も調理しなかったらそうだろうな。ちなみにランとかはロックリザードは大好きだぞ？」

「えぇ！？あんなのを食べるんですかぁ？」

「あぁ、ちゃんと調理してやれば肉はホロホロで柔らかくて、筋はプルプルのコラーゲンになるんだ。」

　そう説明していると、彼女の口からよだれが滝のようになって流れ落ちていた。

「気になるなら今日食べに来るか？」

「良いんですかぁ！？」

「ただし、食べるロックリザードは自分で捕まえること。いいな？」

「わっかりましたぁ～！！たくさん捕まえてきますよぉ～！！」

　すっかりロックリザードを捕食対象として再認識した彼女は、ピュンと凄まじい速さで俺の前から姿を消してしまった。