世界短編傑作集を読む

十戒の悲劇

　ノックスの悲劇は、あまりにも十戒が有名になりすぎたことだと感じます。

　あまりに十戒が有名になりすぎて、ジョークの色合いが薄れて、国民性なのか日本人には「筆で書にして額ぶちに入れて飾る」ものみたいな真剣なルールとしてとらえられがちなのは、残念な気がします。その印象で代表作“The Viadut Murder”にあたると面食らうのは、よくわかります。あれは脱臼した探偵小説とも言うべき作品ですから。

　十一番目の戒律をつくるなら、「ノックスを十戒だけの人だと思うなかれ」あるいは「十戒を真に受けるなかれ」でしょうか。

　本作でも活躍するマイルズ・ブレンドンものには『三つの栓』（一瞬、棺に見えた）、『消えた死体』などがあるようで、なんとか手に入れたいものです。

　最後に前にちょっと触れた《十戒が先か「密室の行者」が先かで中国人がタブーとされなかったのでは？》問題について少し。十戒の発表は一九二八年。「密室の行者」の発表年は旧版では一九二五年、新版では一九三一年。ちょうど間に十戒が挟まれます。

　次回から「スペードという男」、ハードボイルドです。