バッドエンド勇者の強くて異世界転生《ニューゲーム》

103

「いや、だから僕はちゃんと言ったじゃないですか。彼のことはあまり気にしないように、と」

「気にするにきまってるでしょう、あんなん！」

　校舎裏の人気のないところで、リュクサンドールを肩からおろし、あらためて尋ねてみたが、この反応。またしてもイライラしてしまう俺だった。

「いったい、あいつは何なんですか？」

「そりゃあ、見ての通り、彼は聖獣カプリクルスですよ」

「かぷりくるす？　やっぱりモンスターなんですか？」

「そうですね。ただ、一般に恐れられている凶悪なモンスターとは違い、昔から聖なるものとして人にあがめられている種族です」

「あんな黒ヤギが……」

　いやでも、確かに、同級生にはあがめられてたよな？　勉強教えてやってて。それに、聖なるものかどうかは知らんが、ちゃんとアルコール消毒は徹底してて、きれい好きっぽかったし。礼儀正しかったし。

「また、聖獣カプリクルスは人間の目を惑わす、非常に強力な幻術を使うことのできる種族です。自らの姿を偽って、人間の社会にまぎれ込むことも実に容易なのですよ」

「ああ、それで、あの黒ヤギが、ここではワイルド系イケメンってことになってたんですね！」

　と、俺は一瞬納得したわけだったが、

「あれ？　じゃあ、なんで俺の目には黒ヤギに見えて？」

「そりゃあ、トモキ君には、そういう幻術が効きにくいからでしょう」

　なるほど、俺ってば、やっぱり魔法耐性高めなのか。

「というか、今の話の感じだと、先生にもあの黒ヤギの幻術効いてないんですか？」

「ええ。きっと人間向けの術なんでしょうね」

「じゃあ、あいつが黒ヤギだってわかっていながら、ずっと学校で放し飼いにしてたってことですか」

「彼は優秀な生徒ですからね」

　リュクサンドールはにっこり笑って言う。モンスター教師なだけに、モンスター生徒の存在には寛容ということだろうか。

　と、そのとき、噂をすれば影ってやつだろうか、当の本人（いや本獣？）が、向こうから俺たちのところに歩いてきた。

「なんだか様子がおかしいので後をつけさせてもらったが……なるほど、やはり君には俺の幻術が効いていなかったのだな」

　黒ヤギ、レオは俺のすぐ前までやってきて言った。俺たちの今の会話は聞かれていたようだ。

「おい、お前ヤギのくせに、なんで人間の学校に通ってんだよ？」

「学びたいことがあるからに決まっているだろう」

「学びたいことって？　ヤギだから、美味い草の見分け方とかか？」

「はは。そのような生きるための知識ももちろん重要だが、わざわざこのような人間の学校に通って学ぶまでもないだろう。俺が求めているのは、ひとえに、魔法に関する知識と技術だ」

「魔法？　お前、もしかして魔法キャラなのか？」

「まあな。俺たち一族、カプリクルスは、人よりはるかに強い魔力を持っているものなのだぞ」

「へえー」

　こんなヤギがなあ。ふーん？

「さらに、聖獣カプリクルスは、この頭の中央にまっすぐ伸びた神聖なツノで、邪悪なるものを滅すると言われています」

　と、リュクサンドールが説明する。

「邪悪なるものって……例えば、不死族とかも倒せるのか？」

　ふと気になって、隣の呪術オタの顔をチラ見しながら尋ねたが、

「ああ、僕も前に一度、彼のツノを心臓に食らって、殺されたものですよ」

　リュクサンドールが黒ヤギに代わって答えた……って、あれ？　なんか答えがおかしくない？　さらっと言うことじゃなくない？

「どういうことなんだよ、レオ？　お前なんで過去にこいつの心臓ぶち抜いてんだよ？」

「い、いや、あれはその……事故というか、なんというか」

　黒ヤギはいかにも気まずい感じで言葉を濁らせたが、

「ああ、あのときは、ちゃんと事前に説明しなかった僕が悪かったんですよ。実は、去年の秋、レオローン君がこの学院に入学願書を提出しにきたとき、僕たちははじめて顔を合わせたんですが、そのとき彼は、僕のことを、教師ではなく、ただの邪悪な不死族だと思ったらしいんですね。それで反射的に攻撃されてしまいまして。いやー、さすがに痛かったなあ、あれは」

　リュクサンドールは相変わらずのほほんとした調子だ。なぜ自分がうっかり殺されてしまった話を、ほのぼのエピソードみたいに語るんだ、こいつは。つか、入学願書を学校に提出しに来た黒ヤギってのも、なんなんだよ？　何もかもおかしすぎる話じゃねえか。

「す、すみません、先生。あのときの俺は本当に軽率でした」

「いえ、よいのですよ、レオローン君。僕はなかなか死なないことぐらいしか取り柄がないんですから」

　うーん、この会話。やっぱり頭おかしいな？

「では、僕はそろそろ戻りますね。仕事がまだ残ってるので」

　やがて、リュクサンドールはすたすたと職員室のほうに帰って行った。なるべく日陰を通りながら。

「なあ、レオ。お前のツノって本当に邪悪なるものを滅する力あるのか？」

　ふと、その後姿を見ながら隣の黒ヤギに尋ねた。

「お前のツノに心臓をぶち抜かれたっていうアイツは、めっちゃ元気そうじゃねえか？」

「いや、間違いなく俺のツノは、並みの不死族なら一撃で浄化できるはずだ」

「並みの不死族なら……」

「俺がこう言うのもなんだが、あの先生は色々おかしい」

「まあ、そうだな」

　黒ヤギの生徒にこう言われちゃあなあ。大いにうなずきあう俺たちだった。