ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第84話 魔王らしく

「離れなさい！　私から離れなさい！」

「…………」

　キリンは俺の腰にしがみ付きながら、そう叫ぶ。

　いや、くっついてるのはあなたの方ですから。

　大きな胸の感触を足に感じながら、俺は彼女から離れようと足を動かす。

「……魅了（チャーム）が無ければ今すぐにでも切り捨てるというのに……」

　憤怒か何か分からないが、キリンは顔を真っ赤にして俺を睨み上げる。

　グッと力を込めて離そうとしても、彼女はギュッと離れようとしない。

　もう離れる気ないよね、あなた？

「俺、みんなが待ってるから行かなきゃならないんだけど」

「わ、私も貴方の命を奪ってテレサ様の下へ帰らなければならないの」

　なんて物騒なことを言うのだ。

　彼女からは良い匂いがするというのに、良くない考えだ。

「と言うか、なんで俺の命を狙ってくるんだよ、君たちは」

「……ニーデリクの後継者であるあなたは、いずれ魔王の座を奪いにくる。私たちはそう考えていた」

「そんなつもりないけどね」

「だけど、あなたは魔王になったじゃない」

「あ、本当だ」

　結果として魔王になってしまったのは間違いない。

　だけど、別に無理矢理魔王の座を奪おうだなんて、毛頭ありませんから。

　俺は嘆息しながら、彼女に言う。

「とにかく、俺は君に殺されるつもりもないし、早くみんなの下に行きたいの。このままの状態で、一緒に飛んでもいいの？」

「くっ……私を離れられないようにしておいてよく言うわ」

　もういいや。

　俺は呆れ返り、この子もろとも〈空間転移（テレポート）〉をすることにした。

　◇◇◇◇◇◇◇

　突如ウェンディの家に現れた俺を、ギョッとした目で見るイース。

　ターニャは俺の姿を見て、「おかえり」と言うが、腰に絡みついているキリンの姿を目の当たりにし、言葉を失った。

　そして――

「何よ！　その女！」

「いや……離れてくれなくてさ」

「え？　もしかして、あの猫なの！？」

　イースとウェンディ、そしてエドガーは俺の声を聞いて目を点にさせてこちらを凝視している。

　あ、そういや、人間の姿で会うのは初めてか。

「まぁ、そういうこと」

「そんなことより、あなた！　離れなさいよ！」

「私だって好きでくっついているわけじゃないの。彼に魅了（チャーム）をかけられたのよ」

「魅了（チャーム）って……確かにアレンは魅力的だけど！」

　キリンの逆方向からひしっと抱きついてくるターニャ。

　そして俺からキリンを離そうとペシペシ手を叩きはじめた。

　俺は呆れてため息をつく。

「ターニャ。こんな奴は切り伏せればいいんだ」

　そこはかとなく怒っているケイトの大鎌がギラリと怪しく光る。

「物騒すぎる！　もっと穏やかに、な」

「穏やかに……毒殺するか。おい、エルフ。毒を作るのは得意だろ？」

「それは穏やかじゃない！　悪質なだけだ！　頼むから血を流さない方向で話を進めてくれ」

「あなたがやるというのなら、私も相手をさせてもらうけれど？」

　キリンは俺の腰辺りで目をギラつかせている。

　ケイトは「ほう？」と短く言い、闇の炎を目に宿らせていた。

　その間、ターニャは力一杯キリンの顔を押し、離させようとしていて、それに耐えるキリンは顔を歪ませながらケイトを睨み続ける。

　イースたちは何が何やら分からずパニックとなり、ケイトはケイトで鎌の素振りを始めるという、カオスな空間が誕生していた。

　もうやだ。何なのこの子たち。

「とりあえず俺、魔王になったみたい」

「はっ？」

　ケイトは鎌を止め、目を丸くして俺を見る。

「お前……勇者の次は、本物の魔王になったのか」

「まぁ……そういうことになりました」

「……で、その魔王の力を手に入れてどうするつもりなのかしら？」

　イースは厳しい目つきをしながら俺に言う。

　俺はぎゃーぎゃーうるさいターニャとキリンを無視し、うーんと唸り思案する。

　そうだよな。

　魔王の力を手に入れたからといって、この状況を変えることはできやしない。

　エルフにしてもドワーフにしても、魔王が新しく誕生したからといって関係ないもんな。

「…………」

　しかしだ。

　そもそも、メルバリーがいたことによって双方のバランスは取れていたんだよな……

　メルバリーが弱り、あの城を手に入れようとしたのが今回の話の発端のはずだ。

　とすれば……

「よし。ケイトっぽくいくか」

「？　私っぽく？」

　ケイトが首を傾げ、美しい白髪がサラリ揺れる。

「エルフもドワーフも……叩く」

「「「はぁ！？」」」

　イースたちが驚愕の表情を浮かべ、声を合わせた。

　ケイトは俺の考えが分かるのだろう、ニヤリと笑い、俺の横に移動する。

　ターニャはキョトンと俺を見上げていた。

「悪いけど、この地を支配させてもらうことにした。魔王らしく、な」

「この……だから人間は信用できないのよ！！」

　イースはこれ以上ないぐらい激昂した。

　ウェンディは戸惑うばかりで、エドガーへと視線を送っている。

「どういうことだ、アレン」

「そのままだよ。俺たちがエルフとドワーフを支配する。首を洗って覚悟しておけ」

「…………」

　エドガーは背中の剣に触れる。

　が、俺はニヤリと笑い、〈空間転移（テレポート）〉する。

　こうして、アースター制圧作戦（仮）が唐突に始まろうとしていた。

　ま、始めるのは俺なんだけどね。