元人間の怪人・フェルゴールの行く末

No.0 キャプテン・ゼスタート

　レブキーとフェルゴール以外のヒトケタが集まった。

　最後に集まったのは、地球に初めて訪れた時であった。

「いやいや……壮観だねぇ……」

「お前が言うのか。」

「いや、だってあん時以来だぜ。感傷に浸らない方がおかしいってもんだ。」

「お前が浸れる感傷があればの話だが、な。」

「アハハ……！ひどいねえ。」

「それで、お前さん地球で何しとったんじゃ。」

「うーん……なにしてたんだろ……」

「なにしとったんじゃ……」

「メイビー……あなた、どうしてあのようなことを。」

「あら。ずいぶんあの子のこと、気にかけているのね。」

「からかわないでください。」

「シシシ……冗談よ。ま、あんたなら察しついてるんじゃない？」

「……まあ……」

「この先当たり前のようにやれなきゃ、無価値なんだ。無価値だった場合、どうなるかなんて知らないけど。乗り越えてもわなきゃ、困るわ。」

「……」

「全く頭が痛い……」

「おうおう、どうしたってんだヘルハイ。」

「誰のせいだと思ってるんですか！」

「はぁ……あの報告のせいで公開処刑になるかもしれない……ああ……不安だ……」

「あの時……？」

「お前が阿呆やった時だ！」

　ヒトケタのそれぞれが会話をする中、フェルゴールとレブキーが帰ってきた。

「足の調子はどうデス。」

『ああ、悪くない。ありがとう、レブキー。』

「イエイエ。まあ、よかったです。相性のいいパーツを使っているので、治りも早いみたいデス。しばらくすれば、しっかり馴染むデショウ。」

『わかりました……自分でも治せるようにしたいですね。俺でも治せますか？』

「そうデスネ。パーツが大きな損傷または欠落、あるいは消滅しなければやりようはあるのデ、機会があればの教えまショウ。」

　司令室にいたヒトケタ達がフェルゴールとレブキーが気づいた。

「フェルゴール、無事だったか。」

「ま、死にはせんでも深手じゃったのは事実……」

　ヴァルハーレとゲンブが見据える先には、メイビーがいた。

　当の本人は何処吹く風と、フェルゴールに近づいて顔を近ずけた。

「あら無事だったのね。」

『ええ、おかげさまで。ありがとうございます。そして、すみませんでした。』

　フェルゴールがメイビーに頭を下げた。

　それを見たメイビーがフェルゴールの頭を撫でた。

「やっぱ、あんたかわいいね。」

「こらこら。フェルに変なことすんなよ。」

「バカね。かわいい子を見守るのはあたしの役目よ。」

「あー、そっすか……」

「ちなみにあんたはどーでもいいから。」

「一言多いわ！ったく……」

「……ゼスタート様。」

　ヴァルハーレが声をかけると、カッとゼスタートの目が開いた。

　その瞬間、虹色の目がこの場にいる皆を見据える。

　キスオフ以外のヒトケタとフェルゴールが膝をついた。

　キスオフがそれを見て、ゼスタートにぺこりと頭を下げた。

『皆、ご苦労であった。ヴァルハーレ、ゲンブ、ラヴェイラ。お前たちのおかげで、フェルゴールはより強くなった。礼を言うぞ。』

「ありがたき幸せ。」

「滅相もございません。」

「イエイエ……」

「はっ。」

『そして、メイビーお前のおかげで大きく資源を得ることができた。礼を言うぞ。』

「はい。」

『ヘルハイ、お前のおかげでパラトゥースファミリーのある程度の位置を思考することが出来た。礼を言うぞ。』

「はっ！」

『ドゥベルザ、お前がアフリカにあるガーディアンズの支部を壊滅させた活躍。褒めて遣わす。』

「うおおおお！気にしないでくれえ、ゼスタート様ぁ！」

『キスオフ、お前はなにをしていた？』

「んー……なにもしてないよ……？」

『そうか。お前のことだ。気が向いた時に頑張ってくれ。』

「ねぇ……ゼスタート……様……」

　キスオフがゼスタートを見て、口元を歪めた。

「いつになったら……おれと戦ってくれるの……？」

　キスオフの、純粋な質問だった。

『地球を手にしてからだ。』

「そっか……！ああ……楽しみだなあ……！」

　キスオフは本当に楽しそうに笑っていた。

『そして、フェルゴール。』

「……はい。」

『お前に二度＂命名の儀＂を行った理由を話そう。ひとつは、お前の＂命名の儀＂が不完全だったこと。もうひとつは、私がお前に可能性を感じた為だ。』

『可能性……ですか？』

『そうだ。我はお前が誕生し、なにかを感じた。そして、最初に行った＂命名の儀＂にて、我のグリッヂがお前に馴染むのを感じた。ヒトケタではないにも関わらず、デベルクであるにも関わらず、だ。

　なぜかはわからぬ。だが、我はそれに賭けることにしたのだ。』

　ここにいる皆が、ゼスタートの話に静かに耳を傾けていた。

『レブキーから話は聞いた。お前のアイデアを採用して見ようと思う。レブキーの創ったデベルクが消滅する前に再回収する案。そして、地球人をここに連れ、デベルクに改造する案を。

　この先お前が育った後、回収者としての任に就いてもらう。』

『回収者……ですか？』

『そうだ。デベルクの再回収。そして、地球人の連行をお前に任せる。

　理由としては、お前を次に地球に向かわせる際は、既にヒトケタに近い実力を持っていると仮定できるからだ。そのため、地球にて消滅する可能性が極めて低いこと。そして、我々の中で一番地球を知っている。それが理由だ。』

　ゼスタートがフェルゴールを見据えた。

『フェルゴール、お前には期待している。我にはいや、我々にはお前が必要なのだ。どうか我に、お前の行先を見せてくれ。』

『はっ！ありがとうございます！』

　フェルゴールが力強く返事した。

『お前達、異論はあるか？』

　全員がゼスタートを見据えた。

　どうやら異論は無いようだ。

『では、これからについてだが。

　ヴァルハーレ、ゲンブ、レブキー、ラヴェイラ。お前達は、フェルゴールへの鍛錬を。フェルゴールが回収者としての任に就いた場合、船内待機だ。』

「はっ！」

「はい」

「ハイ」

「はっ」

『キスオフ。お前は自由でいいが、我々の迷惑になるようなことだけはするな。命令を聞かぬお前でも、これだけは守ってくれ。』

「んー……いつも通りにするよ……」

『メイビー、お前も待機だ。用がある時は私から連絡する。』

「了解。」

『ヘルハイ、お前にはパラトゥースファミリーの調査を依頼する。やり方は、そうだな。ヴァルハーレと話し合え。』

「了解しました。」

『ドゥベルザ、お前にはツロリロ星人に関しての任をいずれ与える。』

「わかったぜ、ゼスタート様！」

「ナクリィ、お前は引き続き極秘任務だ。」

「了解ですっ。」

『では、これにて。終了だ。我はコアへ戻るとしよう。』

　ゼスタートはそう言って目を閉じ、眠ったように動かなくなった。

「さて、どうするか……」

　ヴァルハーレがそう言うと、キスオフがナクリィが出口に向かった。

「じゃ、オレは先に行くとしますか。」

『もう行くんですね。』

　フェルゴールが別れ惜しそうに、言った。

　するとナクリィは笑ってフェルゴールに近づいた。

「生きてりゃ、また会える。今日みたいにな。ってか、絶対生きてろよ。オレはまだお前とは話し足りないからさ♪」

　プシュー……とドアが開いた。

　ニッと笑うとナクリィはさっさと出ていった。

　キスオフがフェルゴールの元に歩み寄った。

「じゃ……フェルゴール……次会う時までね……本気で楽しめる……相手になってよ……」

「まだ言うとったのか……」

　ゲンブが呆れて言うが、当のフェルゴールはどこか嬉しそうに見えた。

『はい、わかりました。絶対、やってみせます。次こそちゃんと当てますから。』

　その返事に満足したのか、キスオフは口元を緩め、部屋を出ようとした。

　すると……

「オイ！キスオフ！俺との戦いはどうした！」

　ドゥベルザがヘルハイを指さして怒鳴った。

　そばにいたメイビーとヘルハイが耳を塞いでいた。

「忘れた……んー……気は乗らないけど……いいよ……」

「よっしゃあ！」

「久々に……ちゃんと動かせるかな……」

　プシュー……とドアが開いた。

　キスオフは気だるげに、ドゥベルザがやる気満々に部屋を出た。

「じゃ、あたしは部屋に戻るわ。やること無くてしばらく暇ね……ああ、フェルゴール。あとで来な。色々話したいこと、聞きたいことあるから。ラヴェイラもあとで来なよ。」

『わ、わかりました……』

「私も……ですか。」

「何考えてるんデス……まったく。」

　やれやれと頭を振るレブキーとため息を吐くラヴェイラを見なかったことにしたネイビーは、ポンッとフェルゴールに頭に手を乗せ、部屋を出た。

「じゃ、ボクも戻ろうかな。じゃ、後でね。フェルゴール。地球に行く前だったら特訓に付き合えるからね。」

『ありがとうございます。』

「気にしないで。」

　ヘルハイが優しくそう言って、部屋を出た。

「どれ、特訓といこうか？フェルゴール。」

「ゲンブ……アナタバカですか！フェルゴールはケガして帰って来たばかりなんデスよ！？」

「動いてりゃあ良くなる。」

「ハァ……これだから戦闘バカは。」

『ふふ……あははは……！』

　またぎゃあぎゃあと騒ぐヴァルハーレ、ゲンブ、レブキーを見て、フェルゴールはもう笑いを耐えられなかった。

「どうしました、フェルゴール？馬鹿馬鹿しくて呆れましたか？」

『いや、嬉しくて。』

　ヴァルハーレ、ゲンブ、レブキー、ラヴェイラがフェルゴールを見据えた。

『俺はやっぱり、デベルクで良かった。そう思ってる。俺は今日、人を殺した。けど、そうしなきゃ生きていけない世界に俺は来た。後悔はした……でも、自分がいつ死ぬか本当に分からないにも関わらず、自分が自分としてあるために全力で生き、全力で楽しむあなた達がいる。

　なにより、家族のように迎えてくれたあなた達がいる。

　自分を……自分という存在を見てくれる。

　自分に価値があることを認め、教え、導こうとしてくれる。

　そんなあなた達に出会えて、俺はよかった。

　だから、今度は俺が全力で生きて、返す番だ。』

　フェルゴールがそう言うと、ヴァルハーレがフンと笑った。

「そういう感傷に浸るのは、私達の目的を達成した時に言うものだ。」

「家族のぅ……考えたこともなかったわ。」

「まァ……家族なんて集団じゃないデスからね。」

「家族……」

　ラヴェイラがでポツンと呟いた。

『ラヴェイラ？』

「いえ、なんでもありません。」

　フェルゴールがふと窓を見ると、そこには宝石を散りばめたように広がる星々が、各々の光を誇示するように光り輝いていた。

　今度こそ躊躇わない、今度こそ遠慮しない。

　今度こそ……もう後悔しない。

　精一杯、生きてやる。

　フェルゴールが一人決意した。

　外の宇宙では、流れ星が静寂と共に流れていた。

　♢♢♢

「メイビー、キミ自分から嫌われるような行動しちゃダメですって。」

　そこには、メイビーとヘルハイがいた。

「しし……あら、心配してくれるの？」

　からかうように、メイビーが言う。

「ダメでした？」

「いや、意外だっただけよ。」

「意外って……ボク、結構キミのことは気にしてるつもりなんですけどね。あ（・）の（・）時（・）から……」

　メイビーが笑いながら、水を汲んだ。

「そっか……今回は自分でも生きた心地しなかったわねぇ。流石にヒトケタ全員が敵に回ったと思うと……」

　ケラケラ笑いながらメイビーだったが、対するヘルハイは真剣な表情を崩さなかった。

「フェルゴールのためだろう。全部。」

　ヘルハイが言うが、メイビーはどうでもいいとばかりに笑い飛ばす。

「よいのですか、弁明も何もしなくて。」

「いーんだよ。それがあたしの役目で。」

　クッと水を一気飲みすると、器を置いた。

「悪者は、あたし一人で十分さ。わかる人だけが分かればいい。」

「バカなこと……言わないで欲しいものですよ……」

　部屋を出ていく際に、つぶやくように漏れたヘルハイの言葉は誰の耳にも届かなかった。