第57話 夢の跡
月が見える。夜空に満月が浮かんでいる。銀月から柔らかな月光が俺に降り注ぎ、身体を光で満たしていく。温かな光に満たされた俺は、その幸福感に
その多幸感にいつまでも浸っていたい気持ちの
「痛って！！」
それで目が覚めた。バチッと目を見開くと、見知らぬ天井だったが、似た風景に見覚えがある。ここは寮だ。俺は寮のベッドで横になっていた。
「目を覚ましたか」
ベッド横の椅子に父が腰掛けていた。
「あ、うん」
父に返事して上体を起こす。身体の傷は治療されてきれいさっぱり消えていたが、身体がバッキバキで頭がガンガンする。
「ふん、貧弱だな」
いつもの父だった。
「そうだね」
自分がまだまだ弱い事は、自分が一番分かっている。アインとの戦い、それだけでなく今までの戦いが回想される。力が足りない、技術が足りない、心気が足りない。足りないものばかりで、寝起きで歯軋りして、それが響いて全身にまた激痛が起こる。
「バカか？」
多分そうだろう。涙目になりながら溜め息を吐く。
「まあ、それだけ元気なら、ジョストには出られるだろう」
ジョスト？ ああ、〈騎竜・実戦〉の事か。竜に乗って一対一での戦いは
「ジョスト？ レースは？」
聞き返すと父に嘆息された。
「ふん、もうレースは始まっている。お前は棄権だ」
ウソ！？ 俺、一日眠ってたのか！？ 窓から外を見れば、昼の陽光が射し込んでいた。俺は思わずベッドに仰向けに倒れ伏す。その拍子に全身に激痛が走った。まあ、こんなボロボロの身体じゃ、レースに出ても良い成績は残せなかったか。そう思って目を瞑ると、外から微かな歓声が聴こえてきた。
「見に行くか？ 今からなら、決勝レースぐらいなら見られるだろう」
「うん」
俺は父の誘いに乗る事にした。気になって横になっていられないからだ。
学院から出て原っぱにたどり着くと、丁度レースは決勝が行われる所だった。原っぱの宙空には空間魔法が張り巡らされ、ぐるりと周回するレースコースまで作られている。昨日より規模がデカい。
決勝レースは六騎で競われるらしく、そこには、カルロスとサンダーラッシュ、リオナさんとシエロの姿もあった。他の四騎は分からない。しかし決勝に出られるなんて、二騎とも凄いなあ。
「おい？ あれはサンダーラッシュか？」
父が愕然とした顔で俺に尋ねてくる。
「そうだよ。乗ってるのカルロス。俺の友達だよ」
「は？ ガボットさんがサンダーラッシュを譲渡したのか？」
「そうだよ。カルロスならサンダーラッシュの能力を十全に引き出せるからって。父さん、ガボットさんとサンダーラッシュを知ってたんだ？」
「俺らの世代ではもう伝説だったからな。雷迅ガボットと言えば王都で知らぬ者のいない竜騎士だっんだぞ？」
へえ、面白いな。いつもムスッとしている父がちょっと興奮している。少年に戻ったようだ。
「しかし、サンダーラッシュが出場するんじゃ、もう、優勝は決まったようなものだな」
父は決勝はカルロスとサンダーラッシュで決まりだと思っているようだが、果たしてそう上手くいくだろうか？ 俺はここ何日かカルロスたちを見てきたので、不安が残る。決勝に残れた事自体不思議なくらいだ。
そんな不安を抱いて見守っている内に、レース進行の先生が出てきて決勝レースが始まった。観客たちが沸き立つ。
「これより、決勝レースを始める！ レースは周回コースを十周して一番速くゴールした人竜の優勝だ！」
拡声の魔法で大きくなった先生の声がレース場に響く。
「では、六騎ともスタート位置に付け！」
六騎がスタート位置に付くと、観客は静まり返り、その熱視線だけが六騎に注がれる。レース進行の先生静まり返ったレース場で手を挙げた。
「決勝レース！ スタートだ！」
先生の手が振り下ろされ、レースが始まった。
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