いっといず

135bit 感情がなくたって

　「AIって、感情まであるの？」

　気づけば糸は、大真面目にそう質問していた。

　人間と普通に会話ができ、画像や映像を作成できて、予測もできる。

　できることずくめのAIなら、感情を持つことだって。

　「ああ、違う違う。　Koiはその場の空気を読んで、合わせるようにリアクションしているだけだよ。　Koiは私たちの笑い声を認識して、最適な選択肢を選び、行動に移した」

　「ということは……」

　「言い方は悪いんだろうけど、何を聞こうが何を話そうが、Koiは何とも感じちゃいないよ。　それが、AIの限界」

　雛乃の答えは単純にして明快だった。

　Koiちゃんがどれだけ私をからかったとしても、どれだけ私を慰めたとしても、動機は常に最適解、ただそれだけ。　

　そこに、共感はない。

　改めて考えてみたら、そんなの当たり前だ。

　KoiちゃんはAIであって、人間じゃない。

　Koiちゃんは、人間によく似た……。

　「糸っち。　私はそう思わないよ」

　「雛乃ちゃん？　私、今何も……」

　しゃべっていないのに、雛乃ちゃんに心を見透（みす）かされた？

　「糸っちは表情に出やすいタイプだから、何を思っていたのか大体わかっちゃうよ。　結局、Koiはパソコンとか掃除機とかとおんなじで、便利な道具のひとつに過ぎない、のかな。　こんなにも和気藹々（あいあい）とコミュニケーションがとれているKoiはさ、そりゃ感情は持ち合わせていないし、血も通っていない。　だってその必要がないんだから」

　Koiちゃんは機械だから、電気が巡れば問題ない。

　AIとしての役目を果たせるのだから、感情さえも要（い）らない。

　でもそれってやっぱり、人間とは異なる気がして。

　「だけど、別に感情がなくたって、それだけで私とKoiの距離は変わらない」

　なるほど、そうか。

　Koiちゃんに感情がないという事実は、私とKoiちゃんの間に深い溝（みぞ）を形成した。

　幅が広いせいで飛び越えることもできず、私とKoiちゃんは離れ離れを余儀なくされている。

　しかし一方で、雛乃ちゃんとKoiちゃんの間には、溝なんて存在していなかった。

　それは……、どうして？

　「私はさ」

　雛乃の手には、Koiの声が聞こえる小型端末。

　ひとつの呼吸を。

　置いてから。

　「Koiのことが好きなんだよ」

　雛乃は流し目でKoiを見ながらそう言った。

　部屋の窓が、紅葉（こうよう）色の風によって叩かれる。

　振動したガラスがもたらした秋の波は、糸の心臓をトクンと高鳴らす。

　少しだけ、ほんの少しだけ、雛乃ちゃんの気持ちがわかったかもしれない。

　けれど、その感情を何と言い表せばいいのか、糸にはよくわからなかった。