ピンク色の傘

第24話 覚悟を決めて……

「「ごちそうさまでした！」」

　ようやく食べ終わった……。ん？なんでようやくかって？それは……まぁ、いろいろあったんだよ。幸せだったからいいんだけどね？

「謙人くん、お片付けは私にやらせてください。やってもらってばかりじゃ、悪いんで」

「じゃあ、一緒にやろう！それならどっちも遠慮することないしさ！」

「そうですね！」

　俺たちは流しに並んで立って、一緒に食器を洗った。たまに風に乗ってふわりと香ってくる涼風のいい匂いに、俺は正直ちゃんとお皿洗えたか不安です……。

「はぁ～、思ったより食べちゃったな」

　俺はソファーの右側に腰掛けた。左側を空けた理由は言わなくてもわかるだろう？

「そうですね。謙人くんのカレー、美味しかったです！」

「ありがとな。作り甲斐があったよ、そう言ってもらえると。次は何を作ろうかなぁ～」

　ふと涼風の方を見ると、少しそわそわしていた。なんだか最近、涼風の動きを敏感に感じ取れるようになってきた。

　……涼風のことが好き過ぎだって？事実だから、しょうがない……

「け、謙人くん、疲れてませんか？」

　正直、そんなに疲れてはいなかったが、涼風の話し方的に、ここは疲れていると言うのが正解だろう。

「そうだな、慣れないことしてちょっと疲れたかな？」

　どうやら正解だったらしい。涼風はぱあっと顔を輝かせて、俺の方に近寄ってきた。もともとそこまで大きくないソファーだったため、俺と涼風の距離は一気にゼロになった。

「ちょ、す、涼風⁉」

「それは、ご苦労様です！それで、その、私が頑張った謙人くんにご褒美を上げます！」

　そう言って涼風は自分の太ももをポンポンとたたいた。

「ちょっと恥ずかしいですけど……、どうぞ？」

　え？うそ？え？これってもしや、膝枕イベントってやつじゃないの⁉まじで？

　ただ、微妙な関係性にある俺が、こんなことをしてしまっていいのか？こういうことは付き合ってからにとっておいたほうが良いのでは？

「やっぱり、嫌ですよね……？ごめんなさい、忘れてください……」

　何やってんだ俺は！せっかく涼風がやってくれるっていうのに！

「涼風、是非お願いしたいんだけど、いいかな？」

　涼風は満面の笑みを浮かべた。

「はい！」

「どう、ですか？痛くないですか？」

　俺は今、ソファーで涼風に膝枕をしてもらっている。端的に言って、最っ高です……！

「めちゃくちゃいい……！」

「それは良かったです。……ちょっと恥ずかしいですけどね、えへへ……」

　可愛すぎる！上を向くと色々見えてしまってやばそうだったから、涼風には背を向ける感じで寝てるけど、これはやばい。涼風の声がいつもより近くに聞こえるし、いろいろまとめると可愛すぎる！

　……俺、なんか変態だな。

「涼風、ありがとね。おかげで疲れが取れたよ」

「もう大丈夫なんですか？もっとやっていてもいいんですよ？」

「もう大丈夫だよ。それに、そんなに長いことやってたら、涼風が疲れちゃうよ。……だから、ほら？」

　俺も涼風と同じように、自分の太ももをたたいた。

「涼風に比べたらごつごつしてて、寝心地悪いかもしれないけどね……」

「私がやってもいいんですか……！」

「だめなわけないでしょ？涼風もやってくれたんだから、お返しにね？」

「じゃ、じゃあ、失礼します……」

　涼風はそーっと俺の太ももに頭を乗せた。ふわりと、シャンプーのいい香りが届いた。

「謙人くんの、膝枕……！幸せです！」

「そいつは良かった。……そうだ！」

　俺は寝ている涼風の頭を優しくなでた。

「ひゃうっ！い、いきなりはやめてくださいっ！」

「あ、ごめんごめん。嫌だったか」

　俺はびっくりして、涼風の頭から手を離した。

「あ……。あ、あの、もっと撫でてくれませんか？」

　思わず笑ってしまった。

「あはは、どっちなんだよ？やれって言ったりやるなって言ったり」

「だ、だからですね？いきなりするのがだめなのであって、ちゃんと言ってくれたらびっくりしませんから」

「分かりましたよ、お姫様」

　俺はまた涼風の頭に手を乗せて、ゆっくり撫でた。

「……謙人くんに撫でてもらうと、落ち着きます。すっごい幸せです……！」

「涼風は可愛いなぁ……。もう、ずっと撫でてられる」

　でも、そんなに悠長なことは言ってられなかった。

　気づけばもう三時半。康政と待ち合わせた時間は四時だったため、そろそろ行かないとまずいだろう。

「ごめんな涼風。そろそろ行かなきゃ」

「私こそ、長々とごめんなさい」

「また今度やってあげるからな？」

　俺は起き上がった涼風の頭を後ろから撫でた。

「ふゎぁ～～～！」

「涼風は撫でられるのが本当に好きなんだなぁ。なんか、猫みたい！」

「別に誰でもってわけじゃないんですよ？謙人くんに撫でられるから嬉しいんです！」

　これはもう、本当に確定だろう……。

「涼風は本当に可愛いなぁ～」

　俺は一通り、涼風を愛でてから、玄関にむかった。

「あ、そうだ、涼風。今日の夜、帰りにもう一回寄るから、ちょっとだけいいかな？大事な話があるんだ……」

「はい……、私からもあります……」

　おそらく、そういうことなんだろう。でも、やっぱり俺から言いたい！よし、先手必勝！予定とはちょっと違うけど、終わり良ければ総て良しだ！

「じゃあ、行ってくる！」

「はい、こんなこと言うのは変かもしれませんが、頑張ってください！」

　よし、今だ！

「ありがとう、涼風。……それと、大好き」

「へっ？」

「じゃ、じゃあまた後で！」

　やばい！言ってしまった！めちゃくちゃ恥ずかしいんだけど……。

　ちらっと後ろを見ると、顔を真っ赤にして呆然とこっちを眺めている涼風がいた。

　……帰ってきたら、仕切り直してちゃんと言わないとな！よし、そのためにも、絶対に逃げるもんか！

　俺は勇んで、同窓会へと向かった。

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こいつら、付き合ってもないのに、大分お互いにグイグイ行きますね……

これ、付き合ったらどうなるのか、私も不安です……

どうも、作者でした。