イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第百七十六話 暴力メイドの騎士道

――ソニックがビクニのいる地下神殿（しんでん）へと到着（とうちゃく）していた頃（ころ）――。

選択（せんたく）の祠（ほこら）の出入り口では、ラヴィが灰色（はいいろ）の甲冑（かっちゅう）を身に付けた大軍と戦っていた。

すでに陽を落ち、敵軍はラヴィの姿（すがた）がよく見えるようにかがり火を用意（ようい）し、彼女を照らす。

ラヴィは、先に入っていったソニックとリムの後を追わせないように、獅子奮迅（ししふんじん）の勢（いきお）いで何人（なんびと）たりとも近よらせない。

それはかつて武芸百般（ぶげいひゃっぱん）と言われ――。

現在（げんざい）は暴力（ぼうりょく）メイドの二つ名で呼ばれる、ライト王国の小間使（こまづか）いに恥（は）じぬ戦いっぷりだった。

しかし、いくら打ち倒（たお）しても向かってくる兵の数は減（へ）らない。

孤軍奮闘（こぐんふんとう）とはまさにこのことだ。

だがそれでもラヴィは、その戦場（せんじょう）で誰よりも冷静（れいせい）でいた。

向かってくるエルフ、獣人（じゅうじん）など愚者（ぐしゃ）の大地出身（しゅっしん）の亜人（あじん）たちを見て彼女は思う。

何かに怯（おび）えている。

戦わなければ自分が殺（ころ）されてしまう。

そんな恐怖（きょうふ）に支配（しはい）されている目をしている。

それは目の前にいる自分を恐（おそ）れているのではない。

もっと別（べつ）の――狂信的（きょうしんてき）なまでの畏敬（いけい）の念（ねん）から来ているものだ。

「どうやら、よっぽど怖（こわ）い女神さまみたいっすね。だけど、うちもここで倒れるわけにはいかない!」

灰色（はいいろ）の兵たちが望（のぞ）まぬ戦いをしているだろうことは、剣を打ち合っている内に気が付いた。

しかし、今の自分には彼らを止める術（すべ）も、そんな余裕（よゆう）もない。

圧倒的な実力で兵たち近寄らせないラヴィだったが、思考（しこう）は平静（へいせい）なままでも、すでに武器のほうが限界（げんかい）にきていた。

山ほど背負（せお）っていた武器も、すでに使えそうなものは長剣（ちょうけん）一本のみ。

他（ほか）の武器は血にまみれ、刃（は）がこぼれ、その使用価値（しようかち）を失（うしな）っていた。

だが、そんなことなど兵たちには関係（かんけい）ない。

むしろ絶好（ぜっこう）の機会（きかい）である。

「さて、残（のこ）り一本でどこまでやれるっすかね」

使っていた槍（やり）を捨（す）て――。

最後（さいご）の長剣を握（にぎ）りしめたラヴィ。

彼女はこんなときでも笑っていられる自分に呆（あき）れていた。

自分がもう死ぬかもしれないというのに、どうしてこんな冷静でいられるのだろうと考えると、やはりおかしいと思い笑うのだ。

「レヴィ……ルバート……黙（だま）って出てきたうちを許（ゆる）してね……」

息（いき）を呑（の）み。

ラヴィはボソッと呟（つぶや）いた。

再会（さいかい）できた妹（いもうと）は――。

まだまだ危（あぶ）なっかしいところもあるが、憧（あこが）れていた竜騎士（りゅうきし）として身を立てていた。

今の妹を見れば、亡（な）き父、母二人も、自分たちが間違（まちが）っていたと頭を下げるだろう。

そして、婚約者（こんやくしゃ）――。

すでにそんな話は破談（はだん）しているというのに、こんな自分なんかを追いかけて来てくれた。

自分は結婚（けっこん）に向いている女ではない。

いや、それ以上に貴族（きぞく）の彼と小間使いの自分では釣（つ）り合わない。

だが、それでも彼は身分（みぶん）を――すべてを捨てて愛していると言ってくれた。

それを思うと――。

ラヴィは自分に呆れながらも涙（なみだ）が流（なが）れてしまっていた。

「ごめんなさい……。でも、うちはこんな生き方しか選（えら）べないんっすよ……」

涙は拭（ぬぐ）わない。

手を使えば隙（すき）ができる。

ラヴィは向かってくる敵を睨（にら）みつけながら身構（みがま）える。

「ビクニを助けたい……。あの娘（こ）を救（すく）いたい……それがうちの騎士道（きしどう）っす!」

ラヴィが自分を奮（ふる）い立たせるように叫（さけ）ぶと――。

突然目の前にいた兵たちが、次々（つぎつぎ）に倒（たお）れていった。

そして、そこにはかがり火の中に動く束（たば）ねた金色の髪が見える。

「ならば、そんな君の道を守（まも）るのが、私の騎士道だね」

吟遊騎士（ぎんゆうきし）ルバート·フォルテッシ――。

彼はそう言いながら、ラヴィへ穏（おだ）やかな笑みを見せるのだった。