イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第百二十五話 旅立ち

「わぁ～すごいッ! 見てよソニック。魚の群（む）れがいるッ!」

ビクニが海面（かいめん）から見える魚の大群（たいぐん）に声をあげていた。

ググも一緒になって嬉しそうに大きく鳴（な）いている。

俺があまりはしゃいでいると船（ふる）から落ちるぞと言ったが、ビクニは耳（みみ）を貸（か）さずに騒（さわ）がしく海を見続けていた。

船員（せんいん）たちは、そんなビクニとググを見て朗（ほが）らかに笑っていた。

ルバートがセイレーンを倒（たお）した後――。

俺たちはこうやって船に乗（の）り、目的地（もくてきち）である愚者（ぐしゃ）の大地（だいち）へと向かっていた。

ビクニはセイレーンから街を救（すく）った英雄（えいゆう）として国中から感謝（かんしゃ）され、船と船員は無償（むしょう）で借りれることになったのだ。

まあ、暗黒騎士（あんこくきし）ビクニ万歳（ばんざい）というわけだ。

ビクニ本人は、自分は大したことをしていないと言い続けたのだが、もはやお祭（まつ）りムードとなった海の国の住民たちは誰にも止められなかった。

そして、海の国マリン·クルーシブルで起（お）こった出来事（できごと）は、ルバートがすべての責任（せきにん）を負（お）うことで一応（いちおう）終結（しゅうけつ）した。

ルバート本人は死刑（しけい）を望（のぞ）んだが、旧市街（きゅうしがい）、中心街（ちゅうしんがい）の住民（じゅうみん）――あとビクニの言葉もあってその罪（つみ）は軽減（けいげん）されることとなった。

下（くだ）された判決（はんけつ）は、貴族（きぞく）の地位（ちい）の剥奪（はくだつ）。

その結果（けっか）に、ビクニは最後（さいご）まで納得（なっとく）していなかったが、宮殿（きゅうでん）に住む上流（じょうりゅう）貴族たちが、裁（さば）きを望むルバートへできる限（かぎ）り軽（かる）い罪（つみ）で済（す）むようにしたのは誰が見ても明（あき）らかだった。

それは、その後の貴族たちの行動（こうどう）からもわかることだ。

ルバートへの刑が決まった後に、旧市街全体の立て直（なお）しを始め、家を持たない旧市街の亜人（あじん）たちへ一時的（いちじてき）な住む場所（ばしょ）と仕事を与（あた）え、この国に住む者の差別（さべつ）を減（へ）らそうとする努力（どりょく）が見えたからだ。

貴族たちも、中心街の人間たちも、そして亜人たちも。

今回の事件（じけん）で誰もが罪（つみ）の意識（いしき）を感じたことで、少しずつだがこの国にも変化（へんか）が生まれていた。

今までずっと孤軍奮闘（こぐんふんとう）してきたルバートの頑張（がんば）りも、ここへきてようやく実（みの）ったと言ってもいい。

海の国はこれから変わっていくだろう。

ルバートが望み続けた人間も亜人も関係（かんけい）なく仲良（なかよ）く暮（く）らす国へと。

「ねえ、ソニック。ルバートはラヴィ姉（ねえ）に会いに行くかな?」

ビクニが海面を見つめながら俺に訊いてきた。

俺たちが船で出発（しゅっぱつ）する前の別（わか）れの挨拶（あいさつ）のとき――。

貴族の地位を剥奪されたルバートは、海の国が落ち着いたら旅（たび）に出ると言っていた。

「もちろん俺たちもついて行きますよ、兄貴（あにき）」

「当然だよぉ。たとえ貴族じゃなくなったって、あたしたちは兄貴の従者（じゅうしゃ）なんだから」

イルソーレとラルーナも、ルバートの旅について行くと、その場で言っていた。

ルバートとの繋（つな）がりは一蓮托生（いちれんたくしょう）。

それが二人の言い分（ぶん）だった。

イルソーレとラルーナがそう言った後に、ルバートは突然片膝（かたひざ）をついて騎士の礼（れい）をとった。

「君たちには多くの迷惑（めいわく）をかけ、さらに私自身（じしん）を救ってもらった。私の剣はすでに心（こころ）に決めた女性に捧（ささ）げている。この体もこの命（いのち）も彼女のもの。だから剣は捧げることはできないが……」

ルバートはそういうと、下げていた顔を上げた。

「もし君たちに何かあれば必（かなら）ず力（ちから）になることをここで誓（ちか）おう」

それに続いて、イルソーレとラルーナもルバートと同じように片膝をつく。

「それは俺たちも同じだぜ」

「うん。ホントにありがとう。ビクニ、ソニック、ググがいたからまたこうやって兄貴たち一緒にいれる」

そして、俺たちへ礼の言葉を捧げた。

ビクニは何故だか、そんなルバートたちを見てクスクス笑っていた。

後で聞いたら、ルバートの思い人であるラヴィ·コルダストにも似（に）たような騎士の誓いを受けたのだそうだ。

どうも騎士というか貴族出身の連中は、いちいち大袈裟（おおげさ）なんだよな。

きっと決めたことを口に出さないと気が済まないんだろう。

俺にはまったく理解（りかい）できないが。

「さあな。わかんねえけど、会いに行くんじゃないか?」

「なんだよその言い方は。はっきりしないなぁ」

「それよりも目的地が近いんだ。もうちょっと気を引き締（し）めろよな」

「そんなことわかってるよ!」

俺の言葉を聞いたビクニは、急（きゅう）に不機嫌（ふきげん）になった。

さっきまであれだけご機嫌だったの、この変わりようはなんだよ。

本当にこの女はわからん。

「ソニックはホント空気が読めないんだから」

「何か言ったか?」

「なんでもないッ!」

さらに不機嫌なったビクニの肩（かた）で、ググが晴天（せいてん）の空へ向かって大きく鳴いた。