イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第九十一話 ルバートの過去

ルバート·フォルテッシ――。

海の国マリン·クルーシブルの上級貴族（じょうきゅうきぞく）の家に生まれ、幼少（ようしょう）の頃（ころ）から剣の天才（てんさい）と呼（よ）ばれていたそうだ。

その実力（じつりょく）は、当時（とうじ）で――。

即（すなわ）ちルバートの少年時代（しょうねんじだい）にて、マリン·クルーシブルで最強（さいきょう）と言われていた宮殿（きゅうでん）の騎士（きし）四人でも敵（かな）わなかったほどだったという。

だが、ルバート少年は剣よりも楽器（がっき）――音楽を好（この）んだ。

ろくな音楽の教育（きょういく）を受（う）けてはいないというのに、フルート、バイオリンなどの宮廷音楽家が使用する楽器以外（いがい）の異国（いこく）の楽器（がっき）まで弾（ひ）きこなすようになる。

そしてその才能（さいのう）から、将来（しょうねん）騎士としてを誰よりも期待（きたい）されていたルバート少年は、よく宮殿を抜（ぬ）け出して、旧市街（きゅうしがい）へと遊（あそ）びに行くような子だったようだ。

「そっか。じゃあそのときにラルーナたちと仲良（なかよ）くなったんだね」

ビクニがそう言うと、ラルーナはニッコリと微笑（ほほえ）んで頷（うなづ）く。

その横（よこ）で、イルソーレも両腕（りょううで）を組んでコクコクと大きく首（くび）を縦（たて）に振（ふ）っていた。

それまでのイルソーレとラルーナは、ずっと宮殿に住（す）む貴族や中心街（ちゅうしんがい）の人間たちが嫌（きら）いだったそうだ。

だが、ある日突然小さなハープを持って現（あらわ）れたルバートの演奏（えんそう）と歌を聴（き）き、次第（しだい）にその人柄（ひとがら）に惹（ひ）かれていったのだという。

「ルバートの兄貴（あにき）は、旧市街に住む人たちの心（こころ）を癒（いや）してくれてたんだよぉ」

ウットリとした表情（ひょうじょう）でいうラルーナ。

その顔を見るに、この人狼（ワーウルフ）の女は、今でも当時と同じ気持ちのままなのがわかる。

だが、そんなルバート少年も最初（さいしょ）に旧市街へ現れた頃はずいぶんと邪険（じゃけん）に扱（あつか）われていたそうだ。

そのときに幼（おさな）かったイルソーレとラルーナのような子供たちはすぐにルバート少年を受け入れたが、大人の亜人（あじん）たちは彼のことを嫌（きら）っていたのだという。

「でもな。ルバートの兄貴そんなことじゃめげなかったんだぜ」

イルソーレがまるで自分のことかのように誇（ほこ）らしげに言った。

嫌（きら）われていてもルバートは旧市街で演奏を続け、ときには大量の食べ物を持って配（くば）ったりと、貧困（ひんこん）に喘（あえ）ぐ亜人たちと交流（こうりゅう）を熱心（ねっしん）に続けた。

それもあってルバートは旧市街の亜人たちから信頼（しんらい）を得（え）て、それは彼が大人になった今も続いているという。

俺には何故ルバートがそんなことをするのかわからなかった。

貧（まず）しい連中（れんちゅう）に施（ほどこ）しを与（あた）え、悦（えつ）にでも入っていたのだろうか。

豊（ゆた）かな自己満足（じこまんぞく）貴族にありがちな話だ。

そのことを言ったら、イルソーレとラルーナは烈火（れっか）の如（ごと）く怒（いか）るだろうから言ったりはしなかったが、少なくともそれが俺のルバートに関（かん）する感想（かんそう）だった。

あの歯（は）の浮（う）くような台詞（せりふ）を平気（へいき）でいう男らしいと内心（ないしん）で思う。

「ふ―ん。じゃあラヴィ姉（ねえ）とはいつ出会ったの?」

ラルーナは、もっとルバートの少年時代のことを話したそうな顔をしていたが、ビクニにそう言われて渋々（しぶしぶ）話を進（すす）めた。

それはイルソーレとラルーナが志願（しがん）して、ルバートの従者（じゅうしゃ）として宮殿に出入りするようになった頃――。

多くの国からルバートの見合（みあ）い話が持ち上がっていた。

そのときすでに愚者（ぐしゃ）の大地（だいち）を除（のぞ）けば、大陸（たいりく）随一（ずいいち）の剣の使い手と知られていたルバートとの結婚（けっこん）を望（のぞ）む者は多かったが、彼は全（まった）く貴族の女性（じょうせい）に興味（きょうみ）を示（しめ）さなかったようだ。

だがある日に、女だてらに騎士として有名（ゆうめい）な貴族がいることを知り、興味を持った彼は、今は亡（な）きコルダスト家へとイルソーレとラルーナを連れて向かったらしい。

「それは一目惚（ひとめぼ）れだったんだよぉ」

ラルーナが言うに、ルバートはラヴィの顔を見た瞬間（しゅんかん）に恋（こい）に落ちたらしい。

それとイルソーレが付けたして言うには、ラヴィは従者であり亜人でもあった彼とラルーナにも態度（たいど）を変えることなく優（やさ）しかったのだという。

それは海の国ではありえないことで、従者として宮殿に出入りするイルソーレとラルーナは、人間族から蔑（さげ）む目で見られていたからだそうだ。

ラヴィの奴……そのわりには吸血鬼族（きゅうけつきぞく）の俺のことは酷（ひど）い扱（あつか）いだったな。

「ルバートの兄貴はラヴィ姉さんに何度（なんど）も愛（あい）の歌を聴かせていたよぉ」

「えっ!? ちょっと待って……それってラヴィ姉が貴族で騎士だったってこと!?」

今さら驚（おどろ）いているビクニなど気にせずに、またもウットリとしているラルーナ。

だがラヴィは彼の寵愛（ちょうあい）を受けず、剣での試合を申（もう）し込（こ）んだそうだ。

その決闘（けっとう）の結果（けっか）は陽（ひ）が落ちても決着（けっちゃく）がつかなかった。

「そのあとの兄貴の台詞がまた素敵（すてき）で……今日のところは帰ろう。次は必ず君を私の妻（つま）にするぞ、ラヴィ。そして、この剣は君のために振（ふ）るう、ってホントカッコよかったんだよぉ」

まだウットリした顔をしているラルーナに俺は辟易（へきえき）したが、ビクニも同意（どうい）しているようで同じような顔になっていた。

実際（じっさい）にそれからルバートは、剣を腰（こし）に帯（お）びてはいるものの、けして抜いたことはないそうだ。

どんなモンスターが相手でも金属製（きんぞくせい）フルートなどで打ち倒（たお）しているという。

楽器を武器（ぶき）にするのもどうかと思うが……。

「兄貴は約束（やくそく）を守（まも）る男だからな。たぶん死んでも自分のために剣は使わないだろう」

だがその後、ルバートとラヴィが再（ふたた）び出会うことはなかったという。

何故ならばラヴィの住んでいた王都（おうと）は、貴族同士の権力争（けんりょくあらそ）いの末（まつ）に、魔族（まぞく）の介入（かいにゅう）によって滅亡（めつぼう）。

ラヴィの両親は魔族に殺され、妹（いもうと）とは離（はな）れ離（ばな）れになり、住んでいた王都と共にコルダスト家が崩壊（ほうかい）したからだそうだ。

「そっか……だからラヴィ姉が生きているってことを知って……」

ビクニは最後（さいご）まで言わなかったが、それがラヴィからの手紙（たがみ）を見たルバートの涙（なみだ）の意味（いみ）なのは理解（りかい）できた。

そんなビクニを見たイルソーレとラルーナは、ニッコリと微笑（ほほえ）む。

「ビクニたちがラヴィ姉さんが生きていることを知らせてくれた。ルバートの兄貴ほどじゃないかもだけれど。私たちも嬉しいよぉ」

「うん……私もなんだか嬉しい」

それを見たググも嬉しそうに鳴（な）いた。

イルソーレがそんなググを撫（な）でて、ガハハと笑っている。

俺はこういう暖（あたた）かい空気が苦手（にがて）なので、非常（ひじょう）にいたたまれなくなった。

ビクニやググとは違（ちが）い、別（べつ）に俺は嬉しくもなんともない。

あの暴力（ぼうりょく）メイドのことで、吟遊（ぎんゆうきし）騎士が泣こうが喚（わめ）こうが知ったことかという感じだ。

だが、あの死んだ目したラヴィやキザなルバートにも色々（いろいろ）あったのだなと考えると、少しはまあ、よかったのではないかとは思う。

「た、大変（たいへん）だよッ!」

そのとき――。

部屋に宿屋（やどや）の店主（ていしゅ）――猫（ねこ）の獣人（じゅうじん）の女が駆（か）け込（こ）んできた。

こんな夜遅（おそ）くに何事（なにごと）かと思っていると――。

「お客（きゃく）さんたち早く逃げてッ! 港（みなと）にクラーケンが現れたんだッ!」