イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第八十九話 ダンスパーティー

ルバートは流（なが）れた涙（なみだ）を指（ゆび）でそっと拭（ぬぐ）うと、ビクニに笑いかけた。

店内ではまだ祭（まつ）りのような騒（さわ）ぎが続いていたせいか、誰もルバートの涙には気がついていなかったが、俺たちのいるテーブルだけにはほんの少しだけ悲愴感（ひそうかん）が漂（ただよ）う。

「何でもないよ。それよりも君たち、さっきから食べていないじゃないか」

それからルバートは、テーブルに置（お）かれた料理（りょうり）を小さな皿（さら）へと乗（の）せ、俺たちに差（さ）し出した。

小皿（こざら）に移（うつ）したルバートの問題（もんだい）ではないが、正直（しょうじき）この店の料理は見栄（みば）えが悪（わる）く、盛（も）りつけなんてあってないようなものだった。

「さあ、温（あたた）かいうちに食べなよ」

いつの間（ま）にかキザな男の顔に戻（もど）ったルバート。

ビクニはさっきルバートが見せた涙のことを気にしているようで、浮（う）かない顔をしていた。

この普段（ふだん）はやる気などほとんど見せない暗黒（あんこく）女は、食べることだけには貪欲（どんよく）なのだが……。

どうもルバートとラヴィの関係（かんけい）が気になっているようで、差し出された料理に手をつけずにいる。

そのせいなのだろうか。

ググも目の前の料理を食べようとはせずに、ただ寂（さび）しそうに鳴（な）いていた。

それを見て、両方（りょうほう）の眉尻（まゆじり）を下げ、困（こま）った顔をしたルバートは、顔をにこやかなものに戻して料理の説明（せつめい）を始めた。

揚（あ）げた小魚（こざかな）を炒（いた）め、玉葱（たまねぎ）を酢（す）で煮（に）たものとともに漬（つ）けた料理――。

酒（さけ）のつまみとして、この旧市街（きゅうしがい）では人気の料理なんだそうだ。

ようは大きな魚は仕入（しい）れ値（ち）が高いから、安価（やすか）の小魚を工夫（くふう）して生まれた料理だろう。

次は、仔牛（こうし）の肝臓（かんぞう）を玉葱と炒め合わせたもの――。

肝臓と同し量――いやそれ以上のの玉葱を使うので、肝臓の料理というよりはほぼ玉葱の料理とも言える。

実は、肝臓の臭（くさ）みをとるために大量の玉葱を使っているそうで、海の国マリン·クルーシブルの肉料理として、家庭（かてい）でも非常（ひじょう）に親（した）しまれている料理なんだそうだ。

これもさっきの小魚と同じで、安く手に入る玉葱をなんとか美味（おい）しくしようとしたものだろう。

この国じゃ、玉葱は誰でも手に入れやすいっていうのはことが、二つの料理の説明からわかるな。

あとはピーマンと玉葱をトマトソースで煮たものや(また玉葱だ)、鶏肉（とりにく）、野菜（やさい）、チーズを使ったミートパイなどがあった。

どの料理も形（かたち）は歪（いびつ）だったが、とても食欲（しょくよく）をそそる匂（にお）いだ。

だが、そんなルバートの丁寧（ていねい）な説明も料理の匂いも、今のビクニには届（とど）いていないようだ。

ずっと上（うわ）の空（そら）で、ルバートが読み終わった手紙（てがみ）をチラチラと見ている。

そこにイルソーレとラルーナがやって来る。

すっかり酒が入っているようで、顔を赤くしてご機嫌（きげん）な様子（ようす）だ。

そして、イルソーレはいきなりビクニの背中（せなか）をバーンと叩（たた）き、ニコッとギザギザの歯（は）を見せた。

突然ことに驚（おどろ）いているのを見て、イルソーレをフォローするようにラルーナが慌（あわ）ててビクニに耳打（みみう）ちをする。

「イルソーレがごめんね。悪気（わるぎ）はないんだ。それとね。あとでルバートの兄貴（あにき）とラヴィ姉（ねえ）さんことは話してあげるから、今は気にしないで料理を食べちゃいな」

小声（こごえ）で内緒話（ないしょばなし）のように話してはいるが、俺は吸血鬼族（きゅうけつきぞく）――。

集中（しゅうちゅう）すればコウモリ並（な）みの聴覚（ちょうかく）になるため、こんな近い距離（きょり）なら内容（ないよう）が聞こえる。

それにしてもこのラルーナも人狼（ワーウルフ）だけあって、俺たちが泊（と）まる予定（よてい）の宿（やど）の猫（ねこ）女と同じだ。

穏（おだ）やかな顔で頭（あたま）にある耳（みみ）はペタンと垂（た）れ、尻尾（しっぽ）を小刻（こきざ）みに揺（ゆ）らしている。

本当に獣人（じゅうじん）殺（ごろ）しだな……ビクニの奴（やつ）……。

「うん、わかった。ありがとうね、ラルーナ」

そして、ビクニは笑顔を返した。

それからが凄（すさ）まじかった。

ずっと我慢（がまん）していたのかわからないが、ビクニはまるで獰猛（どうもう）な獣（けもの）のようにテーブルにある料理を食べていく。

「このパイ、ピザみたいで美味しいッ! 私ピザなんてリンリの家のお誕生会（たんじょうかい）以来（いらい）食べてないよ!」

口いっぱいに食べ物を詰（つ）めながら言うビクニ。

またピザとかよくわからない造語（ぞうご）を叫（さけ）んでいる。

やれやれ、相変（あいか）わらず下品（げひん）な女だな。

他人（たにん）に気を使うくらいなら食べ方にも気を使えよ。

だが、何故かそんなビクニを見た店内（てんない）にいる亜人（あじん）たちは大盛（おおも）り上がり。

それからルバートは立ち上がって、店内にあったボロボロのバイオリンを手に取る。

そして、ほとんどゴミにしか見えないバイオリンを弓（ゆみ）で弾（ひ）き、跳（は）ねるようなリズムとメロディの陽気（ようき）な旋律（せんりつ）を奏（かな）でた。

亜人たちはそれに合わせて、実に楽しそうに踊（おど）り始めている。

俺はずっと音楽というものを、貴族（きぞく）や旅（たび）の詩人（しじん）が気取（きど）ってやるような形式（けいしき）ばったものだと思っていた。

だが、この光景（こうけい）を見たことで、そんな価値観（かちかん）は変えられてしまった。

音楽は庶民（しょみん）にも種族（しゅぞく）にも関係（かんけい）なく、同等（どうとう）に楽しめるものだと。

「ソニック、私たちも踊ろう!」

顔を真（ま）っ赤（か）にしたビクニが、フラフラの状態（じょうたい）で俺をダンスに誘（さそ）ってきた。

その様子（ようす）をイルソーレとラルーナが、遠（とお）くから見て笑っている。

あいつら……まさかビクニに酒を飲ませたのか?

「ほら、早く早くぅ～」

「わぁっ!? ちょっと待てよビクニッ!?」

強引（ごういん）に手を取られた俺は、そのままビクニと向き合ってダンスをした。

ググも酔っているのか、音楽に合わせてビクニの頭の上で鳴いてる。

俺もビクニも、およそダンスと呼べないような無様（ぶざま）な動きをしていた。

だが俺は、こういうのも悪くない、と思った。