イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第六十九話 受け止める

近づいてくる私に気がついたリムは、右手を突（つ）き出した。

掌（てのひら）から腕（うで）にかけて火が現（あらわ）れ、まるで生き物みたいにうごめき始める。

「……ヘルフレイム」

リムがそう呟（つぶや）くと、そのうごめいていた火が私に襲（おそ）いかかってきた。

握（にぎ）っていた剣を立てて、向かって来る火を防（ふせ）ぐ。

剣によって火の魔法（まほう）は相殺（そうさつ）され、周囲（しゅうい）に火のカスが飛び散（ち）っていった。

さすが暗黒騎士（あんこくきし）だけに扱（あつか）える魔剣。

見事（みごと）にリムの放（はな）った火の魔法を打ち消すことができた。

これなら……リムを受け止められるッ!

「スゴいスゴい～。暗黒騎士は伊達（だて）じゃないってか」

地中（ちちゅう）へと消えていた大地（だいち）の精霊（せいれい）ノーミードが、再（ふたた）び私の前に現れた。

現れたノーミードは、ヘラヘラと笑いながらゆっくりと左右（さゆう）に揺（ゆ）れている。

被（かぶ）っているとんがり帽子（ぼうし）も、その動きに合わせてフニャフニャと軟体動物（なんたいどうぶつ）みたいに揺れていた。

「で～どうするつもりなの? まさか彼女を正気（しょうき）に戻（もど）すとかいうわけ? ししし」

そして、私のことを小馬鹿（こばか）にするように、また小刻（こきざ）みにステップを踏（ふ）み、踊（おど）り始める。

私はノーミードの話――。

リムの過去（かこ）に何があったのか聞いて思った。

やっぱりリムは昔からとても優（やさ）しい子だった。

そして、それは今も変わっていない。

だけど……。

ずっと我慢（がまん）して……。

お母さんが死んじゃって……。

諦（あきら）めようとしても諦めきれなくて……。

そこをつけこまれて、今まで溜（た）まっていた悪いものが溢（あふ）れている状態（じょうたい）なんだ。

だったら、私がそれを受けとめる。

「さあ、どうしたのリム!? こんなんじゃ私を倒（たお）せないよッ!」

私がリムにそう叫（さけ）ぶと、ノーミードはさらに楽しそうに踊った。

何をバカなことを――。

きっと、そんなことを思っているのだろう。

だけど、あなたは彼女を知らない……。

リム·チャイグリッシュを知らない……。

リムが本当に望（のぞ）んでいることを知らないッ!

リムは私にだけ夢（ゆめ）のことを話してくれたんだッ!

「全力（ぜんりょく）できなさいよ! あなたが出し切らない限り、私は絶対（ぜったい）に倒（たお）れないッ!」

「本気……なのですか?」

小さく返事をしたリムは、再び手を私に向けて突き出した。

今度は両手（りょうて）。

次はきっと属性（ぞくせい）の違（ちが）う攻撃（こうげき）魔法が同時（どうじ）に放たれる。

私は剣を立て、それに備（そな）えた。

リムの右腕に風が巻きつき始め、左腕には稲妻（いなづま）が迸（ほとばし）る。

「……ウインドラッシュ……ライトニングボルト」

リムの囁（ささや）くような声とは裏腹（うらはら）に、刃物（はもの）のような風と蛇（へび）のように動く電撃（でんげき）が、凄（すさ）まじい勢（いきお）いで襲い掛（か）かってきた。

その攻撃を受けるには、私の剣は小さ過（す）ぎた。

防ぎ切れなかった風の刃（やいば）は、顔や腕、足を切り裂（さ）き、電撃はなんとか受けとめたものの、後方（こうほう）へと吹き飛ばされてしまう。

「やっぱダメだったね～。ししし。しっしししししぃぃぃッ!」

倒れている私の耳にはノーミードの笑い声が聞こえていた。

風に切り裂かれたせいで、全身が涙（なみだ）が出るほど痛（いた）い。

電撃で飛ばされて地面に背中（せなか）を打って、うまく呼吸（こきゅう）ができない。

「あれだけカッコいいこと言ってたのに弱（よわ）ッ! お姉さんってホントに騎士なの? 弱いッ! 弱すぎるぅぅぅッ! 」

ノーミードの言う通（とお）りだ。

なんでよ……。

なんで……私、暗黒騎士なのにこんなに弱いのよ……。

絶対に倒れないって言ったのに、すぐに倒されちゃったじゃない……。

これじゃあ、またソリテールのときと同じになっちゃう……。

また仲良（なかよ）くなった友達を失（うしな）っちゃう……。

それだけは……絶対に嫌（いや）だッ!

そのとき――。

私が身に付けていた指輪（ゆびわ）――。

ソリテールの命（いのち）の結晶（けっしょう）が光（ひか）り輝（かがや）いた。

そのおかげなのか、ほんの少しだけれど体から痛みが消え、呼吸もまたできるようになる。

……ソリテールも応援（おうえん）してくれてるんだね。

ありがとう、私……頑張（がんば）るよッ!

私は剣を地面に突き刺（さ）し、杖（つえ）の代りにして体を起（お）こす。

「まだまだッ! 私はこんなもんじゃ終わらないよッ!」

「そんなにボロボロなのに……まだやるおつもりなのですか?」

フラフラと立ち上がった私を眺（なが）めていたリムの顔は、ほんの少しだけ歪（ゆが）んだように見えた。