イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第二十八話 誰も居ないはずの村

「なんでこんな森の中にあんな小さい娘（むすめ）がいるんだ?」

ソニックは怪訝（けげん）な顔をしているけど、私たちを騙（だま）そうとか、そういう風（ふう）には見えなかった。

……というか、足も体力も限界（げんかい）の私にはそんなことを考えている余裕（よゆう）はない。

「いいから……あの子のいるほうへ……行ってみようよ!」

「ちっ、しょうがないか」

「キュウ～!」

私が息を切らして苦（くる）しそうに叫（さけ）ぶと、ソニックもググも同意してくれた。

大きく両手を振（ふ）る少女のほうへと向かうと、追ってきていたグリズリーが突然壁（かべ）にぶつかったみたいに倒（たお）れた。

そして、再（ふたた）び起（お）き上がって、何もないところでまるでパントマイムをする大道芸人みたいに動いている。

「助かったの……? ていうかなんで? どうしてグリズリーはこっちに来れないの?」

「ひょっとして結界（けっかい）が張（は）られているのか?」

ソニックがいかにもファンタジーらしいことを言っている。

まあ、異世界（いせかい）に召喚（しょうかん）され、バハムートやら魔法やらを生（ライブ）で見てきているので、今さら驚（おどろ）いたりしないけどね。

「大丈夫ですか、お姉さん、お兄さん?」

私とソニックに向かって、心配そうに声をかけてくる少女。

私は助けてくれたことのお礼（れい）を言うと、ニコッと笑った彼女が自己紹介をしてくれた。

少女の名前は、ソリテール。

この結界が張られている村で育（そだ）てられた子だと教（おし）えてくれた。

「ソ、ソ、ソリテールっていうんだ。か、可愛（かわい）い名前だね」

いくら相手が子供だからって、私の人見知（ひとみし）りが直（なお）るわけはなく、どうしても言葉を吃（ども）らせてしまう。

だけど私の旅（たび）仲間は、いつも不機嫌（ふきげん）そうな吸血鬼（きゅうけつき）族の少年と、言葉の話せない幻獣（げんじゅう）バグしかいない。

ここはやはり私が頑張（がんば）らないと!

「わ、わたしの名前は雨野比丘尼（あめのびくに）っていうの。で、で、こっちの男の子がソニック。ででで、ここ、この私の頭に乗っている小さくて丸いのはグ、グググググ」

「もっと普通（ふつう）に喋（しゃべ）れよ、見てるこっちが恥（は）ずかしい」

「そんな言い方ないでしょ!? 大体ソニックが頼（たよ）りにならないから私だって苦手（にが）なのにこうして……」

そんな私とソニックのやりとりを見たソリテールはクスッと笑った。

そして、どうも堪（こら）えていたようで、その後に大声で笑い始めた。

何がそんなに面白（おもしろ）かったのかはわからないけれども、無事（ぶじ）にコミュニケーションは取れたみたいでよかった。

「ハハハ! ビクニお姉さんとソニックお兄さんは仲（なか）がいいんだね」

「どこが!?」

そんなソリテールの言葉に、私とソニックはユニゾン――同時に否定（ひてい）した。

するとググが、前のめりになった私の頭の上から、ソリテールの肩（かた）に飛び乗る。

「わあ～可愛い! あたしはソリテール。よろしくね～ググ!」

「キュウキュウ!」

どうやらググもソリテールのことを気に入ったみたいで、もう彼女に懐（なつ）いていた。

でも、幻獣バグって人間には懐（なつ）かないってラビィ姉が言っていたはずだけど……。

まあ、彼女は私たちの命（いのち）の恩人（おんじん）だし、そんな気にすることでもないか。

「そうだ! ねえ、ビクニお姉さん。よかったらあたしの村に泊（とま）っていってよ!」

ソリテールは初対面である私たちへ――。

しかも、上下真（ま）っ黒（くろ）の暗黒（あんこく）女と態度（たいど）の悪い吸血鬼族、そして幻獣へとても助かる提案（ていあん）をしてくれた。

リンリのことは心配だけど、今日はもう日も暮（く）れ始めているし、私たちはソリテールの言葉に甘（あま）えさせてもらうことにした。

ごめんねリンリ。

でも、私の体力で長い旅を続けるにはかなりスローペースでいかないと、途中（とちゅう）でリタイヤなんてことになりかねないんだよ。

それからソリテールの後について行き、私たちは村へと案内（あんない）してもらった。

木で作られた小屋がいくつか見えたけど、数はそんなに多くない。

それを見ると、村の人口（じんこう）はかなり少なそう。

その中の一つ――ソリテールの住む小屋で私たちは一泊（いっぱく）することに。

「じゃあ、ちょっとあたしはお姉さんたちのことを話してくるね」

そういうとソリテールは出て行ってしまった。

小屋には丸太（まるた）をつなぎ合わせたようなベットが一つに、これまた切り株みたいなテーブルが一つあった。

うんうん、とってもファンタジーっぽいね。

これでエルフとか精霊（せいれい）とか出てきた完璧（かんぺき）だよ。

そういえば、座（すわ）るための椅子（いす）が一つもないのが気になるけれども、ソリテールには家族はいないのかな?

「おい、ビクニ」

私がそんなことを考えていると、ソニックが話しかけてきた。

しかも、せっかくソリテールが泊めてくれるというのに、相変（あいか）わらずの不機嫌な顔。

私だって元の世界では、陰（いん）キャで引きこもりで人見知りなのに。

だから愛想（あいそ）よくするのすごく疲（つか）れるというのに。

別にずっと笑顔でいろとは言わないけど、あんたももうちょっと頑張（がんば）ってよ!

「俺がライト王国へ向かっていたとき、たしかこの村を通った」

「はあ? 今さらなに言ってんの?」

この目つきの悪い吸血鬼は何を言ってんだか。

ライト王国へ向かっていて、この村の側（そば）を通るなんて別に当たり前のことじゃないの。

「だけどな、居（い）なかったんだよ」

「はいはい、ソリテールが居なかったんでしょ。だからあんたは泊めてもらえなかったってわけね」

「違う……」

ソニックはそう言うと、私のことを振り向かせて目を見つめてきた。

彼とはまだ短（みじか）い付き合いだけど。

その表情は、けしてふざけたり、文句（もんく）を言いたいって顔はしていない。

「この村はすでに滅（ほろ）んでいて、もう誰も居なかったんだよ」