明日もいい日でありますように。～異世界で新しい家族ができました～

第121話 ユイト念願の……？

「このスパイスを……、ご存じなんですか……？」

　カビーアさんは驚いたという表情を浮かべ、僕とオリビアさんを見た。

「あ……、はい……！　少量ですが、この店にもありました……！」

「まさか知っている方がいるなんて……！　感激です！　どこで手に入れたのですか……？」

「あ……、その～……。……王都で売れないからと、商人から安く購入したんです……」

「王都で……？　そうですか……」

　カビーアさんは悲しそうに笑い、オリビアさんは気まずそうに俯くが、もしかして……。

「もしかしたら、カビーアさんが騙されたっていうところから、購入したのかも……」

　そう言うと、オリビアさんは再び気まずそうに俯いた。

　う……。それは僕も、さすがに気まずいです……。

「いえいえ！　お気になさらず！　無知だった私も悪いのですよ。夢ばかりで現実が見えていなかっただけの事。ところで調理方法は分かりましたか？」

「えぇ！　ユイトくんが使い方を知っていたので……！　私だけだったら、ずっと埃を被ったままだったわ！」

「彼が……？　素晴らしい！　お若いのにどこで知識を……？」

「あ、僕の故郷では日常的に使用されていたので……。カビーアさん、そのぉ……。もしかして、“カレー”って、作れたり……、します……？」

　僕はどうしても確認しておきたかった事を、思い切って訊ねてみた。

　もし知らなくても、必要なスパイスが揃っていれば作れるかもしれないし……！

　オリビアさんも他のお客様たちも知らない様で、何だろうと首を傾げている。

「おぉ……！　まさか“カリー”の事でしょうか？　私の知っているものと同じであれば容易い事ですよ！」

「ほ、ホントですかっ！？　やったぁーっ！！」

「かれー、たべたいです！」

　僕はカビーアさんのその言葉に、思わず前のめりで大声を上げてしまった。

　カビーアさんもオリビアさんたちも目が点だ。

　だけどハルトもカレーを知っているので、僕と一緒に喜んでいる。

　ユウマはまだ食べた事なかったかな？　それか、覚えてないだけかも。

「ユイトくん、そのカレー？　カリー？　っていうのは……？」

「あ、子供にも大人にもすっごく人気の定番料理です！　もうずっと食べたくて！　でもスパイスもないし、配合の仕方も色々ありそうだから、いつか探したいなと思ってて！」

「そんなに好きなのですか？　何だか嬉しいですね」

　カビーアさんは喜ぶハルトを目を細めながら見つめ、優しい表情を浮かべている。

　だけどあんなに美味しいのに、どうして人気が出なかったんだろう？

「カビーアさん、スパイスはどうやって販売されてたんですか？　作り方とか教えたりは？」

「はい……。口頭で説明はするんですが、種類が多くてややこしいし、香辛料の匂いがキツいと言われ、あまり評判は……」

「えぇ～！？　もったいない……！　そうだ！　それなら匂いを逆手にとって、実演販売しちゃえばいいんですよ！」

「実演？」

　スーパーでも試食の実演販売とかあるし、ダニエルくんが屋台もあるって言ってたから、我ながらなかなかいいアイデアなのでは……？

　いや、決して、僕がカレーを食べたいからとかではないんだけど！

「カレーならその匂いでお客さんが足を止めると思うんです！　そこで味見をしてもらって、このスパイスで作れますよ～！　……みたいな！」

「ユイトくんとハルトちゃんがそんなに言うなら、私も食べてみたいわねぇ……」

　そんなオリビアさんに同意する様に、私も、おれも、とお客様の声が上がる。

「にぃに～、かれぇっておぃちぃの？」

　そんな中、ユウマはカレーが気になるのか、僕の手を引いて訊ねてくる。

「ユウマはまだ小っちゃいから、甘口だったら食べれると思うんだけどなぁ～……。カビーアさん、甘口って作れたりしますか？」

　念願のカレーも、ユウマが食べれないんじゃ僕も手放しで喜べないんだよなぁ……。

　弟を差し置いて自分だけ食べれないよ。

「甘口……。そうですね、辛みを抑えればお子様でも食べれると思いますよ？　ヨーグルトや牛乳を混ぜたりしてね」

「なるほど……」

「ん～、ゆぅくんもたべちゃぃなぁ～」

「坊やも興味を持ってくれたのかい？　嬉しいなぁ……。まさかこんな日が来るなんて……」

　カビーアさんは感慨深そうに、テーブルに並べたスパイスを触っている。

　さっきまでは諦めた様子だったのに、今は少し違うみたい。

「オリビアさん、カビーアさんのカレー……、じゃなくて、カリーを販売するには何か許可とか取らないといけないんですか？」

「元々行商市に出店するなら、許可証はあるって事でしょう？」

「はい。この国に来た時に商業ギルドに入って、年会費や税金も納めています。ですが、私はあくまでも調味料の販売ですので、屋台調理に必要なものは何一つ……」

「そうねぇ……。私も屋台を出店した事はないから、何をどうすればいいか……」

　ここにきて、どうすればいいか分からないなんて……。

　期待させてしまった分、申し訳ないな……。

「あぁ、それならちゃんと、屋台に必要な設備と、その出店する街や村の許可があれば大丈夫だぜ？　オレも昔やってた事があるからな」

　僕たちがどうしようかと沈んでいると、お客様の中に屋台経験者が……！

　しかも、メイソンさんの所のお弟子さん！

　本当に皆さん、日替わりで来るんですね……！

「設備ですか？　衛生面でとか？」

「そうだな。まずは食品を入れる保管庫と水だな。この暑さだと食品は腐っちまう可能性もある。そこで、冷蔵か冷凍出来る保管庫。あとは調理器具と手を洗う水。これは必須条件だ」

「保管庫……。それに水も、いまの私には難しいですね…。金銭的にも借りる余裕もありませんし……」

「それなら……。このお店の使ってないお鍋とかお玉ならあげるわよ？」

「オレの昔の調理器具も残ってるから、貸してやろうか？」

「私も家に要らない机ならあるけど」

「わたしも処分に困ってるお皿がたくさんあるわ……。それでいいならあげちゃうけど……」

　すると、次々に家にあるものを貸してくれる流れに……。

「皆さん……、こんな見ず知らずの人間にそこまで……」

「あらぁ、だって美味しいもの興味あるじゃない？　それに面白そうだし！　ねぇ？」

「他の国なんて行った事ねぇからな。その根性は見上げたもんだぜ！」

　その言葉に、カビーアさんはとうとう泣き出してしまった。

　この国に来て、きっと色んな事があったんだろうなぁ……。

　そう考えると、僕たち兄弟は本当に恵まれているんだなと、つくづく思う。

「カビーアさん、感動するのはまだ早いわよ？」

　オリビアさんの言葉にカビーアさんは顔を上げる。

　僕とお客様たちもオリビアさんに視線を向けた。

「まず、その恰好を何とかしなくちゃ……！」

「あ……、そうですね……！　私の今のこの姿では、とても食事をお出しする事は出来ないな……」

　そう、カビーアさんの格好は、お世辞にも清潔とは言えないボロボロの薄汚れたローブに、もじゃもじゃの髭、髪の毛もボサボサで……。

「ユイトくん、ちょっとお店任せていいかしら？」

「え？　はい、大丈夫です！」

「カビーアさん、うちの井戸で体拭いて、髭も剃っちゃいましょう！　服も夫の着てないのがあるからあげるわ！」

「……！　そこまでして頂く訳には……！」

「もう～！　仕方ないじゃない！　頑張ってほしいと思っちゃったんだもの～！　あ、でもトーマスのいない時に、男性を家にあげるのはまずいわね……？　バレたらきっと拗ねちゃうわ……！」

　ほんとにこの人は……。

　オリビアさんだって人の事言えないじゃないか……。

　僕がお人好しだったら、オリビアさんは一体何になるんだ？

「オリビアさん、僕が代わりに案内しますよ」

「あら、お願いしてもいいかしら？　じゃあ服は先に用意しておくわね！　少し待っててちょうだい！」

　そう言うと、オリビアさんはすぐに寝室の方へ向かってしまった。

　残された僕も、カビーアさんも、お客様も、皆ポカンとして、少ししてから皆で笑ってしまう。

「おじさん、かれー、つくってくれるんですか？」

「ゆぅくんもたべちゃぃなぁ～」

「ハハ、坊やたちにも食べれる様に、甘いカリーをご馳走したいですね」

「ほんとう？　うれしいです！」

「ゆぅくんたのちみ！」

　ハルトとユウマもカリーを食べれると知り、嬉しそうにはしゃいでいる。

　僕もいつか、お母さんのカレーを再現出来たらいいんだけどなぁ……。

　あのカレールーはどうやって作ってるんだろう？　美味しいよねぇ……。

　あ、そうだ。

「カビーアさんの国では、カリーは何と一緒に食べてましたか？」

　これは肝心な事を忘れるところだった……。

「カリーは、チャパティという……、小麦粉を使った生地を焼いたものが多いですね。あとはナン、そしてライスです」

「ライス！？　カビーアさんの国はライスがあるんですか！？」

　久々のお米の情報に興奮してしまう！　だってお米だよ？　

　炊き立てのお米で握ったおにぎりが恋しい……！

「えぇ、少し細長くて、炊き上がりがパラっとしているのが特徴ですね。そう言えばしばらく口にしていませんねぇ……。懐かしいです……」

　カビーアさんはどこか遠い目をして、自分の故郷を思い出している様だ。

　僕の思ってる日本のお米と少し違うみたいだなぁ……。

　でもお米がある事は分かった！　一歩前進かな！

＊＊＊＊＊

「……こんなに変わるとは、驚きだわ……」

「いやぁ、お恥ずかしい……」

　井戸の水で体の汚れを拭き、髭も剃って、髪をキレイに整えたカビーアさんは、お店に来た時とは全く違う印象を受ける。

　服を着替えたカビーアさんはとても若々しく、仕事の出来る人って感じがする。

　年齢を訊いたら50歳だって……。トーマスさんとオリビアさんより年下だった……。

　疲れていたせいもあるんだろうけど、身だしなみって大事だと思ったね……。

「お礼に、皆さんにカリーを召し上がって頂ければと思うのですが……」

　カビーアさんは決意した様な強い目で、オリビアさんに交渉している。

　お金も払うから、材料も少し使わせてほしいと。

「あら、それは嬉しいけど……。スパイスの在庫は大丈夫なの？　売り物でしょう？」

「この荷物以外にも、実は預けてあるんです。言ったでしょう？　処分しようと思ってるって。せめてものお礼に、私に作らせてもらえないでしょうか……？」

　もう一度頭を下げる彼に、オリビアさんは困惑気味。

　だけど、これはもう一押しすれば快諾しそうな雰囲気だ……！

「オリビアさん……！　僕、食べたいです……！」

「オレもせっかくだし、食ってみてぇな……」

「私も……！　興味あるわ……！」

　僕が援護射撃とばかりにお願いしたら、他のお客様たちも思う事は同じだった様で……。

「もう～！　仕方ないわねぇ……。とか言って、私も食べてみたかったんだけど！　じゃあ、このキッチン使ってくれて構わないわ。一応営業中だし、私とユイトくんは調理もするけど……。今日はそんなに忙しくないし。きっと平気でしょ！」

「ありがとうございます……！　腕によりをかけて作らせて頂きますので！」

「やったぁ～！　楽しみにしてます！」

「ふふ、ユイトくんが一番嬉しそうねぇ～？」

「えへへ！　だって念願のカレー、いや、カリーなんですよ？　カビーアさんの国のカリーはどんな味なのか楽しみです！」

「ご期待に添える様、尽力させて頂きます！」

「楽しみにしてます！」

　そして早速、僕の念願のカビーアさんのカリー作りが始まったのだった。