第21話 サンドイッチとギルド御一行様
買い物を無事に終え帰宅。
今日の昼食はお店の定番メニューのニョッキを教えてもらう。
トーマスさんがいないので、ハルトとユウマはお店のカウンター席で座っててもらうことにした。
二人は興味津々といった感じで、こちらを覗き込んでいる。
「ハルト~? ユウマ~? 危ないからじっとしてなさい!」
「ぼく、ちゃんと、してます!」
「ゆぅくん、みてなぃよ!」
そう言いながらも、可愛い頭がカウンター越しにひょこひょこ揺れている。
オリビアさんが少し待っててね、と
ニョッキの材料は
ソースはトマトでもクリームでもなんでも合うというので、ハワードさんに貰ったばかりのチーズを使うことになった。
まずは
蒸し器の水が沸騰するまでは強火、沸騰したら弱火に変えて、低温でじっくり蒸す。ザルにとって粗熱をとり、熱いうちに皮を剥いて水分をとばしたらすり鉢の中へ。
すり潰した
まとまってきたら両手でまとめ、押し潰すように両手で軽くこねて完成。
鍋にお湯を沸かしておき、作業台に打ち粉をして転がしながら細長い棒状にし、約2㎝幅にカットしていく。親指で生地を押しながら軽く転がすようにし、フォークで押して、跡を付けてくるんとカーブができる感じに成形し、ニョッキの完成。
沸騰したお湯でニョッキを茹で、浮き上がってきたらざるにあげ、フライパンにバターを溶かし、細かく削いだチーズ、塩と胡椒をほんの少し加えて味を調える。そこにニョッキを加えて軽く混ぜ、器に盛り付けたら完成!
材料は簡単だけど、慣れるまでは時間がかかるかな?
もう一品は、オリビアさんのリクエストで朝食に出した玉子サンド。気に入ってくれて嬉しいけど、朝も食べたのにお腹は大丈夫かな、と少し心配だ。
ハルトもユウマも玉子サンドは好きらしく、とってもご機嫌で嬉しそうに頬張っている。
トーマスさんはもう食べたかな? 気に入ってもらえたら嬉しいな。
*****
「ただいま」
「おかえりなさい、遅かったわね? 大丈夫だった?」
日が暮れて村の明かりが消えた頃、
「遅くなってすまない。イドリス達に捕まってたんだ」
「ふふっ、それは大変だったわね。お湯を準備するから待ってて」
「ありがとう、頼むよ」
オリビアさんは少し笑いながらお湯とタオルを準備しに行った。トーマスさんの冒険者の知り合いかな? なぜか少し疲れた顔をしている。
「トーマスさん、おかえりなさい」
「あぁ、ユイトただいま。今日はありがとう、全部とても美味しかったよ」
「ふふ、気に入ってもらえてよかったです。オリビアさんもお替りしてくれたんですよ!」
「えっ!? オリビアが? ハハ! それは相当だな」
トーマスさんが着替え終わり、トーマスさんとオリビアさん、僕の三人でテーブルに座り、僕の異変について話し合うことになった。
「なぜ今朝言わなかったんだ…」
「ごめんなさい…。トーマスさんの用事が遅れたら悪いなと思って…」
「オレのは少しくらい遅れても大丈夫だ。それにしても、ん~…、突然にか。しかも食材だけ…。時間が経ったら他にも見えるようになるかもしれないが…」
「そうなのよ。まだはっきりと分からないから、黙っておいた方がいいかと思うの」
「オリビアさん、これって何か困ることがあるんですか?」
不要だったら消えるし、僕としては便利になっただけで、特に困りはしないんだけど…。
「“鑑定”はね、練度が上がると人・魔物・物質、なんでも問わず鑑定出来るようになるの。つまりは、カバンの中身や、人の嘘も、秘密も、全て知ってしまう場合があるのよ……。だから“鑑定”を持つ人は注意をしないと、それを悪用されたりするの。逆らえないように奴隷の首輪を使ったりしてね」
「奴隷の、首輪…」
僕はそれを聞いて、少し怖くなってしまった。
「ユイト、そんなに怖がることはない。そんな愚かなこともする悪い奴がいるとだけ覚えておきなさい。オレとオリビアが付いてるんだから、心配しなくても大丈夫だ」
「ごめんなさい、驚かせちゃったわね。でも食材と違うモノにもそれが見えだしたら教えてちょうだい」
「分かりました。すぐに言います……」
ちょっと便利だなくらいにしか思ってなかったのに、どこの世界にもそういう悪いことに頭が回る人がいるんだな、と少しショックを受けてしまった。
「…ユイト、こんな時に悪いんだが…。今度、知り合いが食べに来ることになってな…」
「? はい」
気分がどんよりしていると、トーマスさんが気まずそうに話し掛けてきた。
「今日ユイトがサンドイッチを作ってくれたろう? あれを気に入ってしまったみたいで…」
「サンドイッチですか? 気に入ってもらえたなら嬉しいですが」
「それがなぁ…。そいつは冒険者ギルドのギルドマスターなんだよ。それと、他の冒険者仲間や職員も食べたいと言い出して…。全員で……、七、八名くらいなんだが」
「え? トーマスが断り切れなかったの? 珍しい!」
「いや、何というか……。自慢したくなってしまってな、すまん…」
「あぁ、なるほどね…」
オリビアさんは、申し訳なさそうに眉尻を下げるトーマスさんに分かるわぁ、と言って肩を叩いていた。
「それでな、ユイト。申し訳ないんだが、そいつらに何か作ってやってくれるか? あとオレが今朝食べたオムレツも作ってやってほしい。あのチーズ入りの…」
「オムレツ? チーズ入り? 私は食べてないんだけど?」
どういうこと? とオリビアさんがトーマスさんに怒り出したので、慌ててまた作ると約束した。
オリビアさん、食べるの好きなんだなぁ。
「トーマスさん、その皆さんってどれくらい食べるんですか?」
たくさん来るなら、食材の買い出しも仕込みもしないとね。
「…いやぁ、それがちょっと分からないんだ…」
「え?」
「とりあえず、この前ユイトの快気祝いに野菜なんかを貰っただろう? 片道分じゃなく、往復で貰った食材の倍は食べると思う」
「は…? 倍…? ですか…?」
「いや、最低で倍だな」
「イドリスは一人で、トーマスの三人分は食べちゃうもんねぇ。あ、そうだ! ユイトくん、開店前の練習だと思えばいいんじゃない?」
「練習ですか?」
「そうよ~! せっかく大人数で、しかも大食いでしょう? お客さんだと思って接客の練習をしてみたらどうかしら? ぶっつけ本番より、その方が失敗しても許されるでしょ?」
そうか! トーマスさんの知り合いの人をお客様だと思って、案内から会計まですれば初日に緊張しないかも……!
「そうですね! それならその方たちにもお願いしてもいいですか?」
「いいのか? オレはムリ言った手前、有難いが…」
「いいじゃない! 面白そうだわぁ~! 私楽しみになってきちゃった!」
「なら奴らにもそう伝えておくよ。ユイト、すまんな」
「いいえ、考えたら僕もやる気が湧いてきました!」
突然決まったことだけど、どうせなら美味しく食べてもらいたい! 明日からもっと頑張るぞ…!
*****
「ふふ、トーマス? あの子たちのこと、見せびらかしたくなっちゃったんでしょう?」
「いやぁ…、まさか自分がなぁ。孫を自慢するヤツの気持ちが分かった気がするよ」
「私もよ。あの子たちが来てから毎日笑ってるもの。トーマス、あの子たちを見つけてくれてありがとう」
「オレの方こそ、世話をするといった時、君が反対せずにいてくれて感謝してるよ」
「私たちで大事に見守りましょうね」
「あぁ、一緒に守ってやろう。さ、もう寝よう。おやすみ…」
「えぇ、おやすみなさい…」
◇◆◇◆◇
※作品のフォローや応援、ありがとうございます!
とても励みになります…!
まだまだ書きたいところには辿り着けていないのですが、引き続き楽しんでいただけるように頑張りたいと思います。
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