追放された俺が辿り着いたのは、追放者だらけのパーティでした。

第136話 思い入れ

「うぅ……ふざけんじゃないわよ……」

「メル、大丈夫ですか？」

　フラつきながらもなんとか歩くメル。悪態をつきながら、なんとか彼女の家の方に向かって歩いているという感じである。

　俺はその様子を少し離れて不安げに監視している。

「……アンタはどう思ってんの？」

　と、いきなりメルが立ち止まると、俺を睨みながらそう訊ねてくる。

「え？　どう、とは？」

「アンタも……私より新しいヒーラーの方がいいって思っているわけ？」

「そんな……俺もミラもそんなこと思ってないですよ。リアは……なんというか、今は少し様子がおかしいだけで、このパーティのヒーラーはメル以外にあり得ない、って思っていますよ」

　疑わしげな目つきで俺のことを見ているメル。無論、酔っているということもあるのだろうが……

「……前も話したけど、いろんなパーティでクビになってきたときは、別に大して何も思わなかった。なのに……なんで今はこんなにイラつくの？」

　俯きながら、腹立たしげにそう言うメル。俺は思わず笑みを浮かべてしまった。

「……ちょっと。何笑ってんのよ」

「あぁ、いえ……それは、つまりメルがこのパーティのことを、大事に思っているからじゃないですか？」

　俺がそう言うとメルは少し顔を紅くしてからす、すぐに顔を背ける。メルは酔うとわかりやすい性格になるようだ。

「ば、馬鹿じゃないの……そりゃあ、このパーティに入ってからいろんなことがあったし……思い入れはあるけど……」

「そういうことですよ。俺だって、このパーテイがこれまでで一番好きですから」

「……アンタ、よく恥ずかしげもなくそう言えるわね」

「そうですか？　俺の本心ですから」

　俺がそう言うとメルは少し酔いが冷めたのか、落ち着いた視線で俺のことを見る。

「……そういうアンタは、今の私みたいな経験はあるの？」

　そう言われると……思わず俺は黙ってしまった。それは、間違いなく今の俺自身の記憶ではない。

　腕輪に封じ込められている転生前の記憶……そして、俺が転生するきっかけとなった記憶……

「……えぇ。ありますよ。思い出したくないですけどね」

「思い出したくないって……アンタ、その時はどうしたの？」

　メルの問いかけに……俺は笑顔で返した。メルは不満そうに俺を見る。

「一つ言えるのは、メルはその時の俺のようにはならない、ということですよ」

「……なにそれ。意味分かんない」

　それからメルは足取りも落ち着きを取り戻し、俺に見送られながら、家へと戻っていったのだった。