Real～Beginning of the unreal〜

4話

　とりあえず海で一泳ぎしてきた東条はシャワーを浴び、ノエルを起こし顔を洗い、

　thanks for youと書き置きしたメモに、適当に５００＄くらいを挟んで遅めの朝食へと向かった。

　道中、

「Oh my, it's cute! Good morning, Mr. and Princess」

「Good morning, madam.ほら、ノエル」

「……ん」

　寝ぼけ眼を擦りフラフラと歩くノエルの手を引きながら、東条はすれ違う宿泊者達と挨拶を交わす。

　お人形みたいな絶世の美女が、毎日ホテル内を歩き回っているのだ。ノエルは今やこのホテルのちょっとした有名人である。

　主に愛でられるタイプの。

「Welcome, Mr. Tojo, Ms. Noel. I will show you to your seat」

「thank you」

　レストランへ入り、窓際のソファ席へと案内される。

　テーブルの上には、既に色とりどりのプレートが並べられていた。

　――「……（もむもむ）」

「……」

　東条は片手に英単語帳を開きながら、ワッフルを齧る。

　ノエルの前のプレートが半分程無くなったあたりで、彼女のふにゃふにゃの目が徐々に開き始めた。

「……。マサ、おはよ」

「おう、おはよーさん」

　身体を伸ばしたノエルに合わせ、東条も単語帳を閉じる。

「……今日マサ早起き」

「寒すぎたんだよ。お前だろ１６℃まで下げたの？」

「暑かた」

「そん時は毛布の一枚でも掛けてくれ」

「分かた」

　コク、と頷くノエルがオムレツを一口で頬張る。

「……そろそろ昼夜逆転直さねぇとな。生活に支障が出始めてる」

「んー（もっちゃもっちゃ）」

「てか予選の試合まだなんか？オリビアさんからも連絡来ないし」

「んー（ごくん）」

　あれから今日で３日だが、対戦相手が見つからないのか、組合からもオリビアからもまだ連絡が来ていなかった。

　東条は手元でハンター証を遊ばせながら、運ばれてきたミルクティーに口を付ける。

「今日どうするよ？そろそろ引きこもり生活も飽きてきたし」

「登録者とやるオンラインゲーム楽しい」

「そりゃお前は楽しいだろうよ⁉︎

　テーブルゲームでお前に勝てる奴なんていないしっ、ＦＰＳとＲＴＳはアリスの独壇場じゃねぇか！

　それにオープンワールドで平和に暮らしてた俺の仲間達をっ、せっかく作った家ごとバズーカで吹き飛ばしやがって‼︎あいつら可哀想に、トラウマだよ絶対っ」

　１００を超える砲口が拠点を囲むあの光景は、しばらく忘れられそうにない。

　思い出して吹き出すノエルを東条が睨みつける。

「じゃー、狩行く？」

「ん〜、ぁあぃや〜、アメリカのモンスター弱すぎてつまんねぇんだよ」

「ね」

「じゃあ新大陸行きましょうとはならねぇし。今バカンス中なのに」

「ね」

「……」

「……登録者集める？」

「やだ！」

　東条がヤダヤダと駄々をこねていた、そんな時、

「ギャンブル、いや、いっそ風俗のはしごでもしてみる……ん？」

「来た」

　２人のハンター証に１通の着信が入った。

　書かれている内容は予想通り、開催時刻と場所。だいぶ急だが、問題ない。

　２人はニヤリと笑い合い、すぐに席を立った。