Real～Beginning of the unreal〜

Σε θέλω.

　１度爆砕し、水飛沫を上げながら再び降り積もる島の破片。

　瓦礫の山と化し新しく出来た小島に手を掛け、巨神は海から這い上がる。

　その肩には、洗い立ての洗濯物よろしくグデる彼女。

「……けほ、けほ。……しょぱ、」

　ノエルは髪を振って水を飛ばし、ビショビショになった服を絞る。

　……おもむろに瓦礫の中から折れた木を拾い上げ、形を変え木剣を作った。

「……」

　――刹那、ノエルの蛇眼が高速で横に動き、木剣を一閃。

　空を切る筈だった剣線が火花を散らし、何かを押し飛ばした。

「――ッ⁉︎、……ココココ、」

「……無駄。見えてる」

　虚空から揺らめき現れるカロン。

　その半身は無惨に吹き飛び、お気に入りのワンドも半ばからへし折れている。見るからに致命傷。

　ノエルの瞳にさした感情は乗っていないが、正直内心驚いていた。

　あの一撃を躱したのは流石『白』。でも不意打ちが失敗した今、もうアレに打つ手はない。光魔法を利用したカモフラージュも、ノエルには効かない。

「……コココ、Great。手も足も出ない。実に素晴らしい」

「All I get out（お前に褒められても） of you i（出るのは反吐だけ）s vomit」

　興味などない、と木剣を担ぐノエルに、カロンはクツクツと嗤う。

　力技、搦め手、洞察力から能力の質まで、全てにおいて常軌を逸した性能。

「コココっ、コココココッ、」

　カロンは残った片腕を目一杯広げ、興奮に目を見開き、半壊した頭骨から唾を飛ばす。

「ッ実に欲しい！飼いたいっ！一生私の元に置いておきたいッ、彼らと共にっ、鎖に繋いであげたいっ！」

「……」

「あぁ、だからこそ、だからこそ残念でならない。貴女は王で、私は簒奪者。どうなろうと、私は貴女を殺さなければならないっ！あぁ憎いッ、この運命が憎いッ、忌々しいッ、なぜ世界は美しきモノを私に奪わせる⁉︎」

「……」

　がくり、と肩を落とすカロンを、ノエルは気持ち悪いものを見る目で睨む。

　なるほどこれは今までで１番だ。１番ヤバい『白』だ。

「……もっと脆弱であって欲しかった。もっと醜くあって欲しかった。もっと、価値の無い個であって欲しかったっ。これ程胸が痛くて、張り裂けそうで、たまらなく辛いのは初めてだッ。あぁ、どうすればいい！私はどうすればいい⁉︎」

「……病院行け」

　苦悩に満ちた言葉を吐きながら、その顔には悍ましく歪んだ笑みが張り付いている。

　狂気。その貌を言葉にするなら、まさしく狂気だ。

　…………？

　今日初めて、ノエルの肌に得体の知れない怖気が走った。

「殺したいッ、殺したくないッ」

「……」

「食いたいッ、食いたくないッ」

「………」

「殺したいッ、食いたくないッ」

「…………」

「食いたいッ、食いたい食いたい食いたぃ食いたい食いたいッ」

「……………、」

「――ッッッ食い殺した

　――瞬間、

「――どけッッ‼︎」いギャぶベるっ⁉︎」

「っ、……」

　いきなり途轍もない速度で突っ込んできた雷光に、ノエルの身体がビクっ、となる。

　ちょっと驚いてしまった自分に若干の恥ずかしさを覚えながら、彼女はその青白く光る土煙にジト目を送った。