Real～Beginning of the unreal〜

第84話

　§

　戦闘ヘリに乗る隊員の目が、前方から迫る黒い塊を捕える。

『敵生体確認。数は……多数』

　それは一匹の生物ではない。夥しい数の群れである。

『一匹たりとも近づけさせるな！ファイア‼』

『『『ファイア‼』』』

　重機関銃の暴威が怪鳥をミンチにし、血の雨を降らせる。

　しかし、奴らは止まらない。

『散開‼』

　モンスターの視線を集めるべく、隊が分かれ陣形が組まれる。

　本作戦の要、決死の空中戦が幕を上げた。

　§

　モンスターが攻めて来るのは、何も空だけではない。

　音に釣られ、血の臭いに釣られ、奴らは地を駆け姿を現す。

「撃てぇッ‼」

　銃口が火を噴き、薬莢が地を跳ね夜を吹き飛ばした。

　――着々と作戦が進む中、しかし予想外の早さで防衛ラインが押しこまれていた。

　煩くし過ぎたのだろう、モンスターの数が多すぎる。

　現在第二防衛ラインの水を抜いた堀まで下がった軍。

　その堀も今やモンスターが積み重なり、ほぼ機能を失っている。

『C-4を起爆する。各員第三防衛ラインまで下がれ』

『『『了解』』』

　一斉に動き出す全隊員。

　――一分後。

　堀の壁面に張り巡らされたC-4が、大爆音を上げ血肉を空へ巻き上げた。

　――四十分後、何度目かのヘリの落下音を耳に、ようやく待ち望んだ命令が下される。

『全隊に告ぐ。民間人の乗り込み完了。撤退を開始せよ』

　総員、予定地へと走り、次々とヘリに乗り込んでいく。

　弾幕を張りながら後退し、遂に最後のヘリが離陸した。

　――現場で最後まで指揮を執り続けた亜門も、ヘリに乗り込み汗を拭う。

　最早これは戦争であった。

　戦死者も沢山出た。しかし、何とかやり遂げた。

　後は怪鳥を躱し、帰還できるかどうか。

「戦闘ヘリは後何機のこ――ッ⁉」

　言いかけ、物凄い振動が機体を襲った。