Magic Loaders

受け入れがたい福音

「カルザーナ」

「アシジーモ……サーイまで。何の用だ」

　サーイは、何やら分厚い紙の束と……大きな杖を携えていた。

「……キュレビュ、返しに来ました」

「……それだけか？　用事は」

「……」

　そうではないことは、分かっていた。

「……アシジーモ、しゃべったな」

「お前ら、そろそろ本音で語りあってもいい頃合いだろう……ナタデココでも食べながら」

「……ついて来るなよ」

「わかった。あの接頭辞（おやくそく）がないので、その通りにする」

　私とサーイは、例のカフェまで行って、この前頼んだ通りのメニューをテイクアウトして、私の家の裏庭、池の畔に行った。

「さて、再開しましょうか……コイバナの続き」

　サーイが口を開いた。

「まず、申し訳ございません。あなた方を危ない目に遭わせてしまって」

　コイバナだって言っていたのに、謝罪から入ってきた。

「それはお前のせいじゃない。ベルツェックルのせいだろう」

　それを聞いたサーイは、なにか不服そうだった。

「……やっぱり、カル様まで、そうおっしゃるのですね」

「やっぱり？」

「アイツもおんなじことを言った。『サーイのせいじゃない、ベルツェックルだ。全部アイツのせいさ』なんて……私、もううんざりなんです。そんな風に同情されるなんて」

　そうしたら、すごい剣幕でこちらを見てきて、まくしたてて来た。

「一体、なんなんですか！　私がエグゼルアに呼ばれた目的って。『女神』だの『国王』だのに利用されて、挙句の果てには信頼できる仲間に危害が及んでしま……いや、あなたたちも信頼できないです！　おじいちゃんを追放して、捜すどころが妨害までして。もう、何もかも面白くない……何か一矢報いたいと思ったんです。だから、アイツを利用することにした」

　一体なんなんだってこっちが言いたい。コイバナどこいった、と思っていたら、こっちをビシッと指さして、

「カル様、やっぱりあなた方には滅んでもらいます。アイツが『滅びの魔法』を作れば、それが実現します。アイツが代わりに新しいマジック・ローダーになるんです！」

　コイバナどころか、我々への最後通告だったのか？

「……なのにアイツときたら、女神が怖いだのなんだと言って、尻込みするんです。いい加減にしてほしかった。今までルカンドマルアで『魔法も使えないデクノBar』と呼ばれ続けて、ずっと惨めな思いをしてきたのに、今、そこから抜け出せる絶好のチャンスなのに。だから、私はアイツをひっぱたいてでも完成させたいんです。絶対に……アイツが設定したお約束なんかに、私は負けません！　だって……

　それから、もう何度か「だって……」と言ったあと、

「私、アイツをひっぱたいた時、気づいちゃったんです……彼を愛しているって。そしたら、涙がとめどなく出て来て……バカバカしい。よりによって、こんな世界の人間を好きになったって、どうせ結ばれないのに、なんて虚しいことをしているんだと。でも……」

　やったコイバナになったと思う間もなく、サーイは私に飛びついてきて、叫んだ。

「カル様……あなたたちは違う！　あなたたちは幸せになれるのに……何躊躇（ためら）っているんですか！」

「『滅びの魔法』があれば、か？」

　……そう。滅びの魔法さえあれば、我々マジック・ローダーは存在価値などなくなる。マジック・ローダー同士が結婚したって、誰も困らない。

　でも、それでいいのだろうか。

　700年続いた、マジック・ローダーの最期が、それで。

　父上から譲り受けた、この能力（ちから）を――己の色恋のために――みすみす、自ら滅びさせる。

「ダメだ！　絶対にできない！……こんなことしたら、父上はお怒りになるだろう！」

「カル様、だったら、お父様に聞いてみては？」

　は？

「何バカなこと言って……父上は……」

「だから、持ってきたんです」

　サーイはキュレビュの杖を改めて差し出した。

「これは、違う！　ただ、過去に、父上の想い出に浸るだけの、虚しい魔法だ」

「想い出も、悪いものばかりじゃないですよ……」

　ん？　サーイのやつ、第84話（どこ）で何があったんだ？

「ただ、私一人では、映像と音声がクリアじゃないんです……カル様、私と一緒に持ってください」

　キュレビュは大きいので、２人で持つのは容易い。

　池の水面に、映し出される。

「「……これは！」」

　父上が魔物に襲われて亡くなる、ほんの３日前だった。

　私は、無意識のうちに、その周辺の記憶を蘇らせることを避けていたのかもしれない。

　サーイの魔力と、私の記憶によって蘇った、今まで聞いたことのない、父上と……「おじいちゃん」の言葉だった。