Magic Loaders

エピローグ：2 of Magic Loaders

平手打ちと見せかけて

　やあ、最後まで読んでくれてありがとう……と言いたいんだけど、もうちょっと僕らの話にも付き合ってくれたまえ。

（え？　誰視点かって？　ここまで読んで頂いた方なら、一人称が「僕」の主要メンバーは一人しかいないのはご存知でしょう。野暮な注釈はなしだよ）

　ちょっと時間を戻して「第86話　親友の捜索を断念させるドラゴン」にて、サーイさんが、あの「へ」の字の「び」の字の女神娘ヤロウを捜している間、うちゅーせんの墜落現場では、何が起きていたかというと……

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「アシジーモ、待ってくれよ！」

「何でだ、なんであんな連中のために、こんな野営にとどまっていなければならない！」

　アシジーモは、エギトゥヤムから呼んできたドラゴンに跨って、飛んで行ってしまった。

「もうすぐ来るみたいだから、私も行く」

「カル様……カル様まで、逃げるんですか？」

「逃げるだと！？」

「『滅びの魔法』ができるのが、怖くて逃げる気ですか！？　自分の仕事が、なくなるからって」

「何だと、私がそんなことを恐れてるとでも思うのか！？」

「だって逃げようとしてるじゃないですか！？」

「ザガリスタの住民たちに、もう何日も会っていないから……」

「そんなの言い訳でしょ！」

　ザガリスタからもドラゴンが到着した。

　僕は、ドラゴンの前に立ちはだかった。

「行かせません……僕らと一緒に、作るの手伝ってください！　『滅びの魔法』！」

　そのとき、カル様は右手を高く上げた。

「平手打ちですか！？　いいです！　僕は受けてもかまいません！」

　なぜか、左手も高く上げた。

　その両手は振り下ろされてきて、

　……僕の頬に当たった。ゆっくりと、優しく。

　そして、カル様の顔が、近づいてきた？？

　顔、いや、唇が……

　僕の、唇に。

「……イサキス、すまない。もう少し、待っていてくれないか？」

　僕は、何が起こったか理解できなかった。畏れ多くて――嬉しくて――理解をあえてしなかった、というのが適切かもしれない。

　呆然とする僕を置いて、カル様はドラゴンに乗って、飛び立っていった。