「君は何者で、何がしたいんだ？」

　いつしか聞かれた言葉に、僕はどう答えたんだっけ？

　僕の代わりなんていくらでもいる、とは、そりゃそうだ、としか言いようがない。

　だけど、僕以外ならこの会話はなかっただろう、とは自信を持って言える。

　剣を持ってきているとは、反則もいいところですね、とぼんやり思いながら、床でのんびり思考する。

　僕は死なない、死ねない、なぜなら僕は沢山後釜がいる。だから、僕は寂しくはない。

　なんで？　どうしてこうなったのだろう。何が正解で、何が間違いなのか。はてさて正解なんてあるものだろうか。

　今日の噂は、なんだったっけ。そうだ。遺産を不法に奪われた男と、それをやった男。最初の男の妻ときて、最後に彼が来ると思ったら、最初の男が戻ってきたのだったか。

　本当に欲しいものは、なんだったのだろう。それを見つけるまでここを出ることなんて出来ないはずなのに。なんで彼は戻ってこられたのか、分からないな。

「人間なんて、1つ欲望を叶えたらまた浮かんでくるものだよ」

　ぴょいっと彼が小屋の窓から入ってくる。そんなところから入ったことなんてなかったのに。何故だろう。

「それは、君が扉の前で倒れてるからじゃないかな」

　ああなるほど、どうりで目線が低いと思った。

　どんどん眠くなる僕と対照的に、彼はどんどんと元気になっているようだった。

「ねえ、それ、痛い？」

　痛いですよ、と答えると、さらりと笑って、彼は言った。

「痛いってどういうことなんだろうね？」

　刺されたら分かりますよ、と言ってやったら、彼は大爆笑して、息も絶え絶えに、言った。

「僕は刺されなくても刺されても、痛いんだと思うよ」

　どういうことだ、とは聞き返さなかった。聞き返せなかった。僕はもう僕ではない。

　次の僕は、僕たりうるのだろうか。

　紅茶の淹れ方から教えなくちゃいけないのか、と彼がうんざりした調子で言うのが聞こえる。

　扉の影に隠れていた男が、彼を仕留めるのが見えた。彼も交換なのか、と僕はどんどん暗くなる目の奥で、光を見た。

　遠ざかる男と、彼と、僕に対して、僕は言った。

「またのおこしを、お待ちしております」

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