第48話
石を投げる──フリをする。
奴が地面に潜る。
潜ったら飛び出してくるタイミングをシアが教えてくれる（突き飛ばしてくれる）。
奴が出てきたところで『アイス・ストーン』を投げる。
これがなかなかいい具合に成功。
奴も知恵を付けてなんとか『飛び出すフリ』をしようとする動きを見せていたが、耳の良いシアにフェイクは通じない。
直撃を何十発も食らって、奴ももうバテバテだ。
「そろそろだ……あぁっ！？ 『アイス・ストーン』がもうないっ」
「えぇ！？」
『ぎゅるるっ！』
え、あいつ人間の言葉が分かるのか？
今物凄くやる気に満ちた声を出したような……。
奴のトゲトゲが朱色に光る。
「おぉぉ、なんかマズそうなのが来るぞぉぉ」
ゲームでよくあるパターンだ。瀕死状態になると開始する特殊攻撃。
必ず攻撃前にパターン化された動作がある。
異世界のモンスターもその傾向があるようだ。
その証拠に奴の皮膚を覆うトゲトゲが発射された。
「シアアァァァッ！」
今度は俺がシアを突き飛ばして地面に蹲る。
ぐっ。い、一発食らった……くそっ。
「ウーク！？」
「大丈夫だ。当たったのは足……うげっ」
足なら平気だと言おうとして、平気じゃない状態を見てしまった。
左足の太ももに、大根ほどもある朱色のトゲが刺さってるじゃないかっ。
あぁーっ。見るんじゃなかったぁーっ。
「ウークッ。ポーション、ポーションッ」
「あ、あぁそうだな。ポーションを──シア！」
気配を察して再び彼女を突き飛ばした。
パリンと音がして、シアが手にしたポーションが割れる。
「う……ぐぅっ」
ぐにゅりとした感触が胴に巻きつく。奴の尾だ。いや尻？
くっそ。俺の体を締め上げようってのか！？
「れ"錬金BOX"。シ、シア──石……それから──」
氷の結晶──そう言おうとしたが、声が出ない。
ギリリと締め付けがきつくなり、呼吸もままならない。
くそっ。くそっ。くそっ。
「ううぅぅぅぅっ。ウークはシアが助ける。ウークはシアがあぁぁぁっ！」
シアの体が白い霧に包まれた？
俺の目が霞んで来たのか……せめてシアは……シアは逃げろ……逃げてく……。
「うおおぉぉぉぉぉぉーんっ！」
霞みが晴れた！？
なんで銀色のふわっふわした毛並みの狼がいるんだよおい！
シアは？
シアはどこに行った？ この狼はどこから湧いた！？
「がるるぅぅぅっ。シアが助けゆ！」
銀色の狼がそう言ってミミズに飛びかかった。
「があぁぁっ」
爪がミミズの皮膚を切り裂く。が、同時に傷口が凍結した。
「シ……ア……なのか？」
「ウーク！ がんばゆっ。すぅー……」
「シ、シア。頑張るんだな。分かった。頑張ろう！」
深呼吸は氷を吐き出す前動作。
ミミズの尾に捕まったまま、なんとか『錬金BOX』を呼び出す。石は──手持ちの石を使おう。
なんでもいい、適当に入れて──シアに向かって構えた。
「"ダイヤモンド・フリーズ"！」
「え、魔法！？」
シアが魔法を唱えた。
狼と化した彼女の口から、冷凍ビームのような光が発射される。
箱でそれを受け止め、直ぐに蓋をする。
同時にシアが飛び込んできて、俺の体を締め付ける尾に爪を立てた。
カチンっと凍る。
凍った尾にシアが体当たりをして、砕けた。
「かはっ……くっそ。あばらが何本かやられたんじゃないか。めちゃくちゃ痛いんですけど」
「ウークッ」
「分かってる！ 気合だ気合いぃーっ」
激痛に堪えながら奴から離れ、もつれた足に転がりながらも箱の中身を掴んだ。
そして投げた。
奴の足元に向かって。
「何度も逃げられてるからなぁ。まずは潜れないようにしてやる！」
言いながら二投目。その時には一投目が地面に潜ろうとしたその土を凍らせる。同時にギャンッと巨大な氷の針が地面からニョッキした。
あの形……ボスの『ニードルクエイク』か！？
二投目が奴の胴にヒットし、体の半分が凍り付く。そこに地面から氷の針がズガガッと生え──
奴の胴を真っ二つにした。
それでもなお動こうとするミミズの頭は、シアの冷凍ビームが命中。
「ウーク！」
「任せろっ」
投げたのは『ニードルクエイク・ストーン』。
氷の彫刻のようにカチンコチンになったミミズの頭を、岩の針が貫いた。
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