『錬金BOX』で生産＆付与無双！ なんでも錬成できる箱で無人島開拓はじめます

第12話：オーク母子1

「ルークエイン。エイィーン！　呼んだら10秒以内に来るざますっ」

　ルークエインの成人の儀が終わって何日も経つが、未だにローンバーグ婦人はルークの名を呼ぶ。

　それが当たり前の日常になっていたから。

「奥様、ルークエイン様はここにはもういらっしゃいません。ルークエイン様は成人の儀のあの日……」

　そう言って侍女が俯く。

「ルークエイン様の乗った馬車が崖から転落し、ご遺体も見つからないまま……うぅっ。申し訳ございません」

　侍女の言葉を聞いて侯爵夫人の表情が硬直する。

「そ、そうだったざますわね。か、かわいそうなルークエインざます。あたくしと同じ馬車に乗せていれば、こんなことにはならなかったざましょー」

　白々しい。実に白々しい。

　ルークエインの乗る馬車が転落した──というのは真っ赤な嘘。

　なんとしてでも彼を死んだことにしたい侯爵夫人が考えた嘘だ。

　既に死亡届も提出し、ローンバーグ侯爵家の子はエンディンただ一人となっていた。

　だが幸いなことに、今この部屋にいる侍女は勤務歴一カ月の何も知らない者であった。

　侯爵夫人の言葉を信じ、涙まで流している。

「あぁっ。もうあーったは戻っていいざますっ。変わりにジョバンを呼んでくるざますよっ」

　ルークエインをかわいそうなどとは思っていない。彼を奴隷商人に売り渡したのも侯爵夫人なのだから。

　事実を知らない侍女はルークエインの死を嘆く。

　それが侯爵夫人にとっては癪に障るようだ。

「は、はい。執事長様ですね。た、ただいまっ」

　怒鳴られてビクりと体を震わせた侍女が、慌てて退室する。

　暫くして執事長のジョバンがやって来ると、侯爵夫人は顔を真っ赤にしてこう言った。

「フルーツざます！　フルーツ盛りを急いで持ってくるざますっ」

　フルーツ──その単語を聞きつけ、息子のエンディンがどすどすと廊下を踏み抜く勢いでやって来た。

　普段は決して動こうとしない親子だが、こと食となると話は別だ。

「ママーン！　ぼ、僕ちゃんの分はどこじゃーんっ」

「あぁ、あたくしの可愛いエンディンちゃん。ジョバン！　何をぐずぐずしているざますかっ。早く行くざますよっ」

「か、畏まりました奥様」

　ジョバンは思った。

（ルークエイン様がいなくなって何日になるか……。誰も世話をしていない果樹園に、果物は実っているのだろうか……）

　ジョバンがガラスハウスへ行くと安堵することになる。

　果物は実っていた。

　適当に色の良さそうなものをもぎ取り、ハウス内にあった籠に入れて厨房へ。

「ジョバンさん……こいつはあまり熟れてねえなぁ」

「そうか？　色艶はいいと思うのだが」

「まぁ普通（・・）ってところかねぇ。ルークエイン様が持ってくる果物は、飛び切り熟れてて、まさに今でしょ！　ってヤツばっかりだったんだが」

（ルークエイン様は果物の食べごろを見抜く才でもあったのだろうか？）

　首を傾げつつも、ジョバンは取って来た果物でフルーツ盛りを作るよう命じた。

　出来上がったソレを持って侯爵夫人の部屋を訪ねる。

　ノックをする前から彼の背中には冷や汗が流れていた。

　完全シンクロした二つの地鳴りが聞こえているのだ。

　地鳴りに合わせて振動が伝わる。

（どこまでぶくぶくと肥えるつもりなんだこの親子は。本当にオークになるつもりか？）

　そんな心配を胸に、ジョバンは扉をノックした。

　その翌日。

　侯爵家をクビになったジョバンが、荷物をまとめて出て行った。