第四部 魔の国のクジャク
第一章 策謀
第336話 プロローグ
むかし、むかし、ある所に、一羽のきれいな雌クジャクがいました。
そのクジャクの羽はとても美しく、そして、何よりもその歌声は、みんなをうっとりとさせました。
雌クジャクは、ある時、森の中で足にけがをしてしまいました。
どうやら、小さな虫たちに、足を刺されてしまったようなのです。
動けなくなった雌クジャクは、茂みの中でブルブルと震えています。
そんな時、雄のクジャクが、空から舞い降りて、そこら辺にいる虫たちをついばみました。虫たちは慌てて逃げていきます。
それから、雄クジャクは、雌クジャクの足に傷薬をぬってあげました。
すると、雌クジャクの足の傷は、たちまち治って、元気になりました。
それからというもの、雌クジャクは、雄クジャクといつも一緒。
空を飛ぶ時も、ご飯を食べる時も、二羽が仲良く並びます。
あるとき、道の真ん中で、一匹の獣が倒れていました。
どうやら、お腹が減りすぎて、動くことができないようです。
そこに通りがかった、2羽のクジャクたちは、お互いに顔を見合わせました。
すると、雄クジャクは、何も言わずに、空に飛んでいってしまいました。
ほどなくして、雄クジャクが、何匹かの小さなな虫を捕まえて戻ってくると、獣の口の中へその虫たちを突っ込みました。
何度も何度も、雄クジャクは行ったり来たり。
その甲斐あって、空腹だった獣は元気になりました。
それから、2羽のクジャクと一匹の獣は、大の仲良しになりました。
空飛ぶ2羽のクジャクの後を、一匹の獣が追いかけます。
どこに行くのも、3匹は一緒。
楽しい食事の後には、雌クジャクのコンサートです。
広い花畑に、美しい歌声が響き渡ります。
雄クジャクと、一匹の獣は、雌クジャクの歌声を聞くの大好きでした。
いつも、風に揺られながら、その音色に身をゆだねます。
しかし、ある時、この国の王様が、雌クジャクの歌声の評判を聞きつけました。
王様は、家来に命令します。
「その美しいクジャクを捕まえてこい」
家来たちは、軍隊を引き連れて、雌クジャクを捕まえてしまいました。
王様は、雌クジャクに命令しました。
「さぁ、私のために歌っておくれ」
雌クジャクは、悲しそうな表情で首を振るだけ。
「それなら、この不老不死のキャンディをあげよう」
それでも、雌クジャクは首を振ります。
「そうか! もういい!」
王様は、頭にきて、雌クジャクをカゴの中に閉じ込めてしまいました。
カゴの中で、一人ぼっちの雌クジャクは、涙をこぼしていました。
そんな時、バサバサと大きな音が、窓から入ってきました。
雌クジャクが顔を上げると、そこには、雄クジャクがいました。
雌クジャクは、うれしくなって、歌いました。
それから毎日、雄クジャクは雌クジャクのところに遊びに来ました。
雌クジャクは、雄クジャクが来ると、綺麗な歌声で歌います。
でも、その歌声が、日に日に弱くなっていきました。
どうしたことだろう?
雄クジャクが雌クジャクの様子を伺います。
すると、雌クジャクが首からかけているキャンディーに小さな虫たちが引き寄せられているではありませんか。
その虫たちが、雌クジャクの体をついばんで、体や羽を傷つけていました。
雄クジャクは、雌クジャクをカゴから出そうとしましたが、カゴは、全く壊れません。
「これがあるから、虫たちが寄ってくるんだ」
雄クジャクは、雌クジャクの首にかかるキャンディーを奪いました。
「虫たちが届かないところに捨ててきてあげるよ」
と言うと、雄クジャクは大きく羽を広げました。
そして、天高く舞い上がり、空に浮かぶ月に向かって飛んでいきました。
いまでも、夜空に浮かぶ月を眺めると、その雄クジャクがいるのが見えるかもしれません。
そう、それが、月に住むといわれる鳳の伝説。
遠い遠い昔のお話。
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