第330話
タカトの背後から、何かが前方へと飛び出していった。
おびえるタカトの横顔に、ティアラの微笑む笑顔が横切っていく。
今度こそ……約束したからね……
ティアラの赤き瞳からこぼれ落ちる涙が光の破線を引いていく。
驚き何もできないタカトの頬を、ティアラのたなびく髪が、優しくなでていった。
!?
タカトは、その去りゆく髪を、目で追った。
ティアラの足先が。力強く踏み切られ、その己のが体をはね上げる。
後を追って流れるティアラの髪が、急に行き場を失って、左右に大きく広がった。
そこには、ソフィアに飛びつき抱きつくティアラの姿。
何を?
タカトは全く声が出なかった。
「何をするつもりだ、この荒神崩れがぁ!」
ソフィアの怒鳴り声が響いた。
ソフィアの肘が、その胸に押し付けられたティアラの頭に、何度も何度も打ち付けられる。
既に、荒神化が始まるティアラには、神の盾が発動しない。
そのひじ打ちが打ち付けられるたびに、ティアラの顔が、みるみると赤く染まっていく。おそらく、打ち付けられた頭が裂けたのだろう。
ティアラの美しき顔が、赤く汚れていく。
しかし、必死にこらえるティアラは、唇を強く噛みしめる。
大丈夫……タカトは、約束してくれた。
過去の約束は、未来の約束。
今度の約束は、今の約束。
きっと、タカトなら、守ってくれる!
「私と一緒に行きましょう!」
ティアラが、そう叫ぶと、その体が急に強く光り輝いた。
「ダメだ!」
ミズイが叫ぶ!
「お前には、もう、生気が残っていないはず! そんな大きな神の恩恵を使えば、完全に荒神化するぞ!」
ミズイは、必死に声を上げた。その目は、涙で潤んでいる。
ティアラのその行為が、どのような結果をもたらすのかミズイには分かっていた。
荒神化の先に待つのは荒神爆発。
義妹のアリューシャと同じく、その神としての存在が消え失せる。
ティアラが求めていた神祓いとは異なる結果。
一時的、存在は消えるものの、再生できる神祓いとは異なり、荒神爆発すれば、自分の存在や意識も全て消え失せる。
神の再生など絶対に不可能なのだ。
そう、神の絶対なる死である。
ティアラは、ミズイを見ながら微笑んだ。
何かしゃべっているようであるが、よく聞こえない。
大丈夫……きっと、大丈夫……だって、タカトが約束して、くらたから……
額から、流れ落ちる赤き血で、口元がよく見えない。
しかし、ミズイには、そう言っているように思えた。
ティアラがいっそう明るく、金色に光り輝いた。
最後の力を使い、神の恩恵を発動させたのだ。
その光が、ティアラとソフィアを包み込んでいく。
そして、次の瞬間、二人の姿が消え去った。
電灯の光が消えるかのように、パッとその映像が消えたのだ。
そう、真音子とイサクが消えた時のように、瞬時に消えたのであった。
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