②俺はハーレムを、ビシっ！……道具屋にならせていただきます１部２章～ガラポンいかさま道具！パちんこ玉赭ブロー編【カク12＋なろう54合計66万ＰＶ】コレは親を殺された少年の復讐物語だと思う…

第116話 凋落のエメラルダ（８）

　カルロスは、第六の門の宿舎で、エメラルダ逮捕の情報を集めていた。しかし、集めれば集めるほど、しっくりこない。疑念だけがさらには渦巻いていった。

　隊長室のドアが、いきなり開く。

　外から数人の神民兵らしき男たちがなだれ込んできた。

｢何のようだ！｣

　慌てる様子もなく、カルロスが男たちを睨み付ける。

　男たちの後ろからジャックが現れた。

｢これは、カルロスもと隊長どの！｣

　ジャックがあからさまに馬鹿にしながら敬礼をした。

　もと！？

　とっさに、カルロスは、その一言に違和感を感じた。

｢第一の魔装騎兵どのが、いかようか？｣

　カルロスは、その違和感に従い、ジャックを刺激せぬように静かに尋ねたつもりであった。

　しかし、明らかにジャックはカルロスの冷たい視線に動揺していた。

　動揺を隠すかのように隊長室をキョロキョロと見渡す。

　まるでこの部屋が自分好みではないようで、あれこれいじっている。

｢いやぁ、これからは俺たちがこの宿舎を使うことになったんですよ」

｢そんな話は聞いておらんが」

　カルロスは微動だにせず、ジャックを睨み付ける。

　ジャックは自分に暗示を書けるように何かをブツブツ呟いている。

　大きく深呼吸し、意を決したジャックは、カルロスの前まで来ると、机の上に命令書を叩きつけた。

｢だから、今伝えているんだよ！　ジジイ！｣

　しかし、少々声が上づっていた。

　歴戦の勇者であるカルロスは、静かに命令書に目を通す。

｢この命令書には、現時点をもって第六部隊は解散の上、第一部隊にすべてを引き継げとあるが」

｢ボケたのか？　その字面通りだよ！｣

　カルロスの視線に少々ビビるも、力強く顔を近づけた。

　カルロスは静かに書類を机に置いた。

　命令書は、本物のようである。

　しかし、解せない。

｢このような内容、エメラルダ様が、お認めになるわけなかろうが」

｢ジジイ！　何にも知らないのか！　エメラルダは、もう騎士じゃねえよ！｣

｢なんだと！｣

　驚いたカルロスが、立ち上がる。

｢裁判の結果、騎士の刻印を剥奪。新しい騎士が任命されたんだよ！｣

　はっと気づいたカルロスは、自らの胸にあるはずの神民の刻印を探した。

　しかし、どこにも見当たらない。力なく椅子に腰を落とす。

　エメラルダの神民の刻印が消えているということは、エメラルダが騎士の刻印を失ったことを証明していた。

　ジャックが、カルロスの髪を鷲掴みにし、椅子から引きずりおろした。

｢おいおい、お前は、もう、ただの一般国民なんだよ！　神民様の椅子に偉そうに座ってんじゃねえよ！｣

　力が抜けたカルロスは、一気に老け込み力ないように見えた。

｢第六のキーストーンの守護はどうするのじや！｣

｢知らねぇ」

　ジャックは、椅子に腰掛け、座り心地を確かめるようにクルクル回っている。

　カルロスは、あわてて立ち上がると、部屋の外に駆け出そうとした。

｢ジジイ！　門内には、入れないぜ！｣

　ジャックが意地悪そうに微笑む。

　振り返るカルロスは悲壮感に包まれていた。

｢お前！　駐屯地の兵士たちを見捨てるつもりか｣

｢何をそんなに慌てる必要がある？　一般兵と奴隷兵だけじゃないか」

　突然、第六の門の警鐘が鳴り響く。

｢どうやら、早速、おいでなすったか」

　ジャックが立ち上がり、窓から見える第六の門をにらむと、ドアの近くの神民兵に命じた。

｢第六の門を閉鎖！　絶対に何があっても開けるなよ！｣

｢御意｣

　男たちが部屋から駆け出していく。

　警鐘にさらに焦るカルロスは、ジャックに詰め寄る。

｢お前！　状況を理解しとるのか？　今、第六の門内のフィールドはすべて魔人国のものだぞ！｣

｢だから？｣

｢騎士の盾を持つガメル一人に駐屯地は壊滅させられるんじゃぞ！｣

｢分かってるよ。だいたい俺たちは、第一の神民だぞ。第六の門内に入ってもしょうがないだろうが。バーカ｣

｢うっ……！｣

　声をつまらせるカルロス。

　そんなカルロスを見るジャックは明らかに楽しんでいる。

　歴戦の勇者として名を馳せたカルロスが、自分の目の前でオタオタしている。

　ジャックが、新人当時、あれほど恐怖した魔装騎兵の勇者がである。

｢まあ、キーストーン奪われても、俺たちの責任じゃないしな」

｢新しい騎士はどうした！｣

｢さぁな。新しい騎士様は神民を一切持たないだってよ」

　ジャックは大笑いする。

　カルロスは、壁をおもいっきり殴り付けた。壁から一筋の赤い血がながれおちた。

　今までの自分たちの努力は何であったのだろうか。

　志半ばで倒れた仲間たちの犠牲は何であったのだろうか。

　カルロスの目から涙が落ちる。

｢その騎士は、バカなのか！　騎士の役割を放棄するのか！｣

　ジャックは、チラリとカルロスを伺うと、椅子に腰掛け、両足を机の上に投げ出した。

｢ジジイ！　荷物まとめてさっさと帰れ。せっかく拾った命だ！　あとは、好きに生きろ」

　一気に老け込んだカルロスは、力なく部屋から出ていった。