売れっ子ブイチューバーは崖っぷち！？ ～陰キャ声優の苦難～

１－１９ 探るような距離間で

「……なに、謝ってるんですか」　

　久しぶりに口を開いた紗々は、低い声でそう言った。

「だって紗々、なにも言わないから」

「黙ってたら、怒ってたことになるんですか」

「いや……」

　責めるような口調は、怒ってますと言わんばかりだ。

　俺はどうしたらいいかわからず、はらはらと次の言葉を待つ。

　だが紗々の呟いた言葉は、予想と随分かけ離れたものだった。

「……嬉しかったんです」

　え？

「わたしのことで、あんなに怒ってくれたことが、嬉しかったんです」

　紗々は俺の腕にしがみつき、額を擦り付けた。

「わたし、ずっと思ってたんです。プロデューサーの言うように、陰キャが声優なんて間違いなんじゃないかって」

　それは俺が先ほど小清水に怒鳴りつけた言葉だった。

「でも言ってくれました。わたしは悪くないんだって、コミュ障なのは運が悪かっただけだって。人付き合いが苦手でも声優をやっていいんだ。……そう言ってくれたのが、嬉しかったんです」

　拙い言葉で、ごしごしと顔を腕に押し付けながら、自分の思いを口にしてくれる。

「でも、いくらなんでも甘やかし過ぎです。声優はやっぱり縦社会ですし、明るい人のほうがいいに決まってます」

「……どうだろ、俺はぐずぐずの白なめくじも嫌いじゃないけど」

「だからっ、そういうのがダメなんです。甘やかすと調子に乗って、もっとぐずぐずになるんですから」

　紗々は力無い拳で、肩をぽかすかと殴ってくる。

「本当はもっと厳しくされないとダメなんです、じゃないといつまでたってもクソザコメンタルのままなんです」

「お前は頑張ってるだろ」

「頑張ってません！」

「あんなに怖いプロデューサーに立ち向かったし、ブルームのために居心地の悪い事務所に戻るとも言えたじゃないか」

「でも結局ブルームに戻る約束はしてもらえてません……」

「それは俺が上手くやれなかったからだ。ごめん」

　しがみつく頭に、指を触れる。

「……なんでそんなに優しくするんですか。このままだとひとりでなにも出来なくなってしまいます」

「ひとりじゃないだろ。ブルームに三厨さん、それに俺だっている」

「本当ですか」

　真っ直ぐな両の目が俺を捉える。

「わたしのこと、イヤになりませんか？」

「なるかよ、なんでそんな風に思うんだよ」

「だってわたし、めんどくさいじゃないですか。ツギモトさんにいいことなんて、ひとつもないじゃないですか」

「そんなことない」

　上手く言葉になんてできない。

　熱に浮かされたような、ふわふわとした気持ちが胸を包む。

　こんな空っぽの俺の言葉を嬉しいと言い、ぐしゃぐしゃに袖を引く、小さくて大きな存在。

「……ミルクル、飲むか」

「はい」

　紗々はようやく腕から頭を離し、瓶の蓋を開けると一息で飲み干してしまった。

「ぷはっ」

「いい飲みっぷりだ」

　そう褒めると、紗々は自信に溢れた笑顔で言った。

「わたし、やっぱりブルームやめたくありません」

「そっか」

「話し合いは失敗でも、今日は自信をもらえました。やっぱり声優を続けたい、続けてもいいんだって、そう思えました」

「ごめんな、台無しにしちまって」

「もともと台無しになっていた話です。ツギモトさんが来てくれなかったら、わたしはいまも暗い部屋でぐずぐずになっていました」

「……なら、そんなに悪くない一日だったのかも、な」

「はい、ツギモトさんのおかげです」

　すっかり藍色に染まった空の下で、慎ましく微笑む紗々。

　人ひしめき合うこの世界でひっそりと生きる、力強くて大きな存在。

　そんな紗々が頼ってくれている……その事実が俺の背筋を少しだけ伸ばしてくれる。

「次の方法、考えないとな」

「はい、まだなにも解決してませんから」

　もうネガティブな気持ちはなくなっていた。

「……二人とも、まだあきらめてないんだね」

　呆れたように呟く、ブルームの声。

「あきらめるわけがありません、ブルームもちゃんと心を強く持ってください」

「一回の失敗じゃ、落ち込んでられないからな」

　先ほどまでの自分を棚に上げ、殻を破る意気で言う。

「三次のヒトは、強いね」

「別に二次も三次も関係ないさ」

　ブルームには紗々に無理をさせたくないという思いがまだあるのだろう。

　だが紗々にはもう覚悟ができている。

　あとはブルームも紗々を信じて、応援してくれるだけだ。

「さて……次の手を考えるか」

「わたしも頑張って考えます。だからこれからもお願いします……カズくん」

　――なにやら聞き慣れない言葉が耳を掠めた。

「カズ、くん？」

　聞き返すと、紗々が慌てて視線を逸らす。

「だって、わたしたち同い年じゃないですか。それなのにわたしだけ下の名前で呼ばれるなんて……ずるいです」

　口を尖らせて言う。

　カズくん。

　紗々らしい、慎ましい呼び方。

「……ずるいのは紗々のほうだろ」

「全然ずるくありません、スポーツマンシップに則っています」

　紗々は腕にもう一度しがみつくと、また大人しくなって俺の肩に寄りかかった。

「もう少し、このままでもいいですか」

「……しょうがないな」

　問題はなにも解決していない。

　だが、もう失敗はしたくなかった。

　理由は、見つかった気がした。

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