親の命令で美少女三人と同棲することになりました。

椿チャンネル。

「みなさんこんにちは～！椿チャンネルへようこそ！司会の椿でぇ～す！そして、本日のスペシャルゲストは～……。みんなお待ちかね！私のお兄さんだよ～！」

椿の指示通り、カメラに向かって手を振った。

「……はい。よくできました。じゃあ次ね」

切り替えがすごいな……。さっきまで満面の笑みで、カメラに向かって手を振っていたあの子は、一体どこへ消えてしまったのだろう。

「あれ。椿。カメラ止めなくていいのか？今の会話、入っちゃうぞ？」

「にぃにぃ知らないの……？編集すればいいじゃん」

「そういうのも、自分でやるのか」

「どうしても時間が足りない時は、外注するけどね～」

なんて言いながら、次の台本を用意する椿。

知らなかった。こんなに色々準備して、動画を撮影しているだなんて。

馬の被りものを一旦外して、水を飲んだ。視界は思ったよりも悪くないが、呼吸がし辛い。

「じゃあにぃにぃ。妹との思い出ベストスリーだけど、ここに書いてきたやつをちゃんと覚えて」

「……俺が考えるわけじゃないのか」

「当たり前じゃん。だってにぃにぃ。どうせ私との思い出なんて、すぐには浮かばないでしょ？」

「そんなわけあるか。小学校六年生の時、地元の祭りに参加して、迷子になったお前を必死で探したことだとか」

「それは、にぃにぃの思い出だよ。私との思い出じゃないもん」

……違いがわからんな。

とりあえず、台本を覚えることにする。どうやら編集もあるらしいので、そこまで身構えず、適当にやることにした。

「じゃあまず、二位から！」

台本にはこう書いてある。なんで二位からなんだ？という顔をしながら、椿を見つめる……。馬面で？

椿に視線を向けると、にこやかに笑った。この笑顔をもっと普段から振りまいてほしい。

「二位は……。椿が公園で、ブランコから転落した事件です」

「えぇ～！？全然いい思い出じゃないじゃん！それが二位なの？」

その後もお互いに台本を進行していく。

「てなわけで！今日の動画はこれまで！シーユーネクスト椿～！」

椿はカメラを止めると、息を吐いた。

「お疲れにぃにぃ。明日もよろしくね」

「……明日？」

「うん。今度は私が、にぃにぃとの思い出ベストスリーを語る動画にするから」

「……また捏造するのか？」

「言い方悪い。演出ね」

「この一位の思い出は酷いと思うぞ。ネズミの国に行った話なんて……。俺たち、行ったことないのに」

「細かいなぁにぃにぃは」

……そうなのかな。

仕事のためとはいえ、兄妹との思い出すら台本にしてしまう椿に、冷酷さみたいなものを、感じずにはいられなかった。

「……こんなことばっかりやってたら、体調を崩すと思うぞ」

「心配しすぎ！私、元気でしょ？ほら、ほら」

その場で腕立て伏せをしたり、逆立ちをしたりして、健康度をアピールする椿だったが……。俺が言いたいのは、主に精神面の話だ。

言い方は悪いが、視聴者に対しても、自分に対しても、嘘をついているということになる。俺ならその罪悪感に耐え切れず、どこかで精神的に病むと思う。

「椿っていうキャラクターなんだから、ある程度の創作は必要でしょ？それは別に、女優さんだって、アイドルだって変わらないと私は思うな」

「そう言われると……。そういう側面があることは、否めないけどさ」

「ね？だったらにぃにぃは、大人しく明日も台本を読んでくれればいいの」

明日の分の台本を押し付けられ、俺は部屋を追い出された。

☆　☆　☆

部屋に戻り、台本を読む。

お兄ちゃんとの思い出！

一位　初めての誕生日プレゼント

二位　サンタさんはお兄ちゃんだった？

三位　上京する時

……うん。

一位と三位はわからないけど、二位は完全に捏造だな。

まだ家族の関係が良好だった時、親父がサンタのコスプレをして、俺たち二人の寝室に侵入してきたところを、椿が発見した……。そういうエピソードなら存在するが、親父が俺に配役をチェンジさせられている。親父が知ったら泣くぞこれ……。

そんな風に考えていたら、電話がかかってきた。まさか親父か？タイミングがいいな……。と思ったけど、違った。

「もしもし。どうしたんですか？丸内さん」

「困りました」

「……え？」

唐突だな……。

「何があったんですか？」

「今、暇でしょうか」

「あ～。えっと。ちょっと用事を済ませてからなら」

「そうですか。三時間後に駅前はどうでしょう」

「それなら大丈夫です」

「はい。よろしくお願いします」

あっ、切れた……。

丸内さん、なんかやたら焦ってたっぽいけど、どうしたんだろう。

……さて、集合時間までに、小説を進めないと。