親の命令で美少女三人と同棲することになりました。

愛人に立候補する月９女優。

激しいノックの音で、目を覚ました。

俺は眠たい目を擦りつつ、むくりと起き上がり、ドアを開ける。

この時、思考は全く働いていなかった。ほぼ反射的に、というか、体だけが勝手に動いていたというか……。

だから、目の前に急に現れたまりあさんを見て、思わず声が出そうになった。

「……だ～めっ」

しかし、まりあさんの柔らかい手に口を塞がれてしまう。

「リビング、行こうね？」

喋ることのできない俺は、ただ頷いた。

まりあさんに腕を引っ張られ、リビングへ。

少し暗めに調整され、電気がついていた。

「まりあさん……。夜通し撮影なんじゃ」

「そうだよ？でも……。ほら」

まりあさんが、時計を指差した。現在時刻、午前四時……。

「もう、朝だから」

「まさか、眠らずに帰って来たんですか」

「うん。本当は、ホテルに泊まってこようと思ってたんだけど……。こんな文章が送られてきたから」

「ん……？」

少し不機嫌そうな顔で、スマホの画面を俺に見せてくる。

そこには……。

『徳重まりあ。あたしは絶対負けないからな。桜はあたしのもんだ』

「ね？これを見て、じっとしてられると思う？」

「いや……。美々子さんだから、適当書いてる可能性もあるじゃないですか」

「……ううん。あの子は、桜くんのことに関しては、嘘も言わないし、ずっと本気だよ」

「そうですか……」

「で、一緒に寝てたみたいだけど、何をしていたのかな」

まりあさんの笑顔が怖い……。別に、浮気をしているとかでもないのに。

「一緒のベッドで眠ってただけです。別に何もないですよ」

「本当？相生さんの胸に顔を埋めたり、一緒の服に入ったりしてない？」

「どこかで聞いたことのあるシチュエーションですね……」

「えいっ」

「えっ」

急にまりあさんが、抱き着いてきた。

……やっぱり、美々子さんとは違う。安心感というよりも、緊張感。

包み込むような優しさを感じることはできるのに、どこか緊張してしまうのだった。

「……桜くんは、私の彼氏だよ」

「まりあさん……」

「撮影。すごくうまくいった。これまでにない演技ができたの。監督さんが褒めてくれたし、現場のスタッフも、みんな泣いてて……。だけど、私は泣かなかったよ？偉い？」

「そうですね」

「じゃあ、頭を撫でて？彼女が頑張ったんだから」

「……そんな、甘えんぼうキャラでしたっけ」

「桜くんのせいで、変わっちゃったの。責任取ってよ……」

俺は、まりあさんの髪を控えめに撫でた。

茶色の髪は、出逢った時よりも、少しだけ伸びているように思う。それだけ、時間が経ったということだろう。せいぜい一か月くらいだけど。

「もっと、強く撫でてよ」

「え……。良いんですか？」

「いいよ」

少しだけ、力を強めてみる。

「もっと」

さらに強める。

「……うん。そのくらい」

「結構強いですよ？これ」

「でも、これがいいの。桜くんに、支配されてる感じがして……」

むしろ支配されてるのは俺の方なんだけどな……。

「……それで、あの」

「はい」

「これからの、話なんだけど」

「これから？」

「空君の撮影が終わってからの話」

「あぁ……」

……ついに、きたか。

「私は……。カップル、続けたいと思ってる」

「……」

「でも、桜くんが、私に好意を抱いていないことも、わかってるの」

「まりあさん……」

「だから、お願い。好きじゃなくてもいいから、彼氏のままでいてほしい」

「……えっ」

好きじゃなくてもいいから……？

「そんな形が、あるんですか」

「だって、これから先も私は、君の力がないと、オーディションなんて受からないし……。なにか重要な場面を迎えるたび、こうして甘やかしてもらわないと、きっと続けられないの。だから、例え桜くんが、誰か他の女の人と付き合って、結婚して、子供を作って……。そうなっても、私との関係は切らないでほしい」

まりあさんらしくない。必死で、まくしたてるかのような早口に、俺は強い違和感を覚えた。

「それは……。おかしいですよ。そんなの、愛人じゃないですか」

「仕方ないよ。期待の若手女優、徳重まりあは……。野並桜だけで構成されてるんだから」

「……俺を使わなくても、なんとかなるように、訓練するのは？」

「ありえないよ」

「でも」

「君が優しいのがいけないんだよ？」

まりあさんが、密着をより強めてきた。痛いくらいに抱きしめられている。

「私、すごく気持ち悪いよね。もう何年も年下の男の子の写真を集めて。本人に出会ったら、こうして何度も過激なアプローチをして……。最後には、捨てないでって、みすぼらしくお願いしてるの。それなのに桜くんは、全然怒らない。逃げもしない。本当だったら、キモいの一言で終わりだよ？」

……徳重まりあに、これだけの好意を見せられて、拒否することができるやつがいたら、教えてほしいくらいだ。

どれだけ重くても、この美人に迫られたら、そう簡単には断れない。

だけど、さすがに愛人的なのものは……。

「とりあえず。桜くんが他の女の子を好きになるまでは、彼女を続けてもいいでしょ？」

「それはあくまで、女優としての活動を続けるため……。という名目で？」

「……そうなっちゃうのかもね」

どこか儚げな、消え入りそうな声だった。

「はぁ……。眠くなってきちゃった」

「もう寝た方が良いですよ。ただでさえ、一日演技のことばかり考えて、消耗してるのに」

「もちろん、一緒に寝てくれるよね？」

「えっと……」

俺は今、美々子さんと眠っている最中だ。

あれだけでかいノックをされても起きない美々子さんだから、バレはしないと思うけど……。

「どうしたの？相生さんが気になる？」

「そうですね……」

「あの子って、本当に君のことが好きなのかな」

「……どういう、意味です？」

「ううん。こっちの話」

一瞬、まりあさんの声が、とても怖かったような気がした。

多分、眠たくて、たまたま低い声が出ただけだろう。

「どこで寝ようか……。私は、ソファーが良いんだけど」

「そんなところじゃ、疲れが取れませんよ。ちゃんとベッドで寝ないと」

「……桜くんの方から、私をベッドに誘ってくれるんだ」

「そういう意味じゃなくて……」

「大丈夫。桜くんと密着してるだけで、すっごく疲れが取れるから」

「そんなことあります？」

「今更疑うの？私の生きる活力は、野並桜なんだから……。当たり前のことでしょ？」

「……なんでそんな恥ずかしいことを、普通に言えるんですか」

「目を見ながらでも、言えるよ？」

そう言うと、まりあさんは、ゆっくりと俺から離れ……。

見上げるようにして、目を合わせてきた。

「……私の全部は、野並桜です」

……これは、ヤバイ。

心臓を直接掴まれているみたいな感覚に襲われる。

やっぱりまりあさんは、凶暴だ。少し前までは、時折安心感を得ていたけど、もうそれは全くない。

どこまでも自分の求めるものに素直で、真っすぐで……。

「だから、君の一部でもいいから……。私に分けて欲しいな」

そう言って、もう一度抱き着いてきた。