四人目の美少女……?
「……なにこれ」
神沢先輩に小説を見せたところ、顔をしかめられてしまった。
「えっと……。そんなにつまんないですか?」
「そうじゃない。むしろ逆」
「え?」
「描写が具体的。絵が浮かぶ」
「あ、ありがとうございます……」
神沢先輩は、めったに俺を褒めてくれない。これはかなり進歩したと言っていいんじゃなかろうか。
「野並。一つ質問がある」
「なんですか?」
「……これは、実体験?」
「……」
……まぁ、そりゃあバレるよな。
昨日まで恋愛の描写がダメダメだったくせに、いきなりこんな具体的なシチュエーション書いてきたら……。
俺が今回の恋愛小説に使ったのは、メイに抱き着かれた場面だ。
背中に当たる寝息と、柔らかい肌のぬくもり。それをそのまま書いてしまった。
「やっぱり、イチャイチャしてるんだ」
「し、してませんよ」
「絶対嘘」
「イチャイチャっていうか……。メイはちょっと寂しがりやなんです。別に、お互い特別な感情とかないですし」
「野並に相手の気持ちがわかるの?」
「それは……」
「あんなに恋愛描写がボロボロの野並に」
「皆まで言わないでくださいよ!」
結局今日も、けちょんけちょんにされてるな……。小説家への道は険しい。
「あと、下の名前で呼んでるんだね」
「それは……。同居人ですから。関係性を深めるために」
「私のことは、いつまで経っても神沢先輩なのに」
「……えっと」
「野並にとって、私は小説を教えるだけの女?」
「人聞きの悪いこと言わないでくださいよ!」
いつのまにか、向かいの席に座っていたはずの神沢先輩が、すぐ隣に来ていた。
「せ、先輩?」
「匂いをチェックする」
「え?」
昨日みたいに、俺の腕を掴んだ神沢先輩は……。
そのまま、鼻をつけて、匂いを嗅ぎ始めた。
「せ、先輩!?何してるんですか!」
「黙ってて」
「……」
小さな鼻が動くたびに、腕に振動が伝わってくる。
しばらくして、先輩が顔を上げた。
「……大人の香りがする。ギャルみたいな香り」
「性格までわかるんですか?」
「当たってるんだ」
「……」
「昨日はメイっていう子に抱き着かれながら寝て、今日はギャルとイチャイチャしてから学校に……。真面目だった野並少年はどこに?」
「やめてくださいよ。ちゃんとここにいます。俺は真面目ですよ」
「……私は、四番目?」
神沢先輩が、俺の顔を覗き込んでくる。
その真面目な表情に、思わずドキッとしてしまった。
「一番とか、四番とか、そういうのないですって」
「ないわけない。だって、野並は私とイチャイチャしないから」
「それは……」
……確かに、先輩とそういう雰囲気になるなんてことは、想像つかないけど。
「野並にとって、私は小説を教えるだけの都合の良い女」
「そんなことないですよ!俺、先輩のこと、ちゃんと人間としても尊敬しているし……。若いうちから将来のこと考えて、本気で仕事できるのは、マジですごいと思ってますから!」
「……そ、そんな急に、褒めないで」
神沢先輩の顔が、一気に赤くなった。褒められると弱いんだよな。この人。
「……とにかく、俺は先輩のこと、都合の良い女だなんて、思ってませんから。それだけは理解してください」
「わかった。私が悪かった」
「……わかってくれたならいいんです」
先輩が、元の位置に戻った。
「……でも、やっぱり気になる」
「何がですか」
「野並が、他の女とイチャイチャしてるかどうか」
「だから……。してませんよ」
「直接見ないと、信用できない」
「……まさか」
「今日は、野並の家に泊まる」
「えぇ……」
先輩は、一度決めてしまうと、簡単には説得できない。
だから、これはもう受け入れるしかなくて……。
「でも先輩。空き部屋ないですからリビングで寝てもらうことになりますよ?」
「野並の部屋で寝る」
「いやいやいや。さすがにそれは」
「メイっていう子はいいのに、私はダメなの?」
「……」
「はい。決定」
「気が早いです!」
「冷静に考えて。もし、私が野並の家に行けば、夜遅くまで直接指導ができる。明日は休みだし、時間制限なく小説の技術を高められると思ったら、良い機会だと思わない?」
「……それは、一理ありますね」
一理どころか、一億理くらいあるだろう。
現役の作家のアドバイスを、リアルタイムで受けられるのだから、お金を払ってでもやってもらいたい人がいるかもしれない。
けど……。俺と先輩は、それよりなにより、年ごろの男女なわけで。
「先輩の両親は、許可してくれるんですか?」
「私、一人暮らしだから」
「あ、そうなんですね……」
「じゃあ、一旦家に帰って、荷物を用意してくる」
「え?あ、神沢先輩?」
神沢先輩は、ダッシュで出て行ってしまった……。
これは……。また厄介なことになってしまったぞ?
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