転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第26話 重騎士と獣王

　赤き王の牢獄の裏手で、静かに荷造りをしている巨大な獅子の姿の獣王アスタルト。四頭立ての馬車の荷台には、大きな箱が置いてある。

　俺は荷台で寝ていた、何度かアスタルトに起こされ、旅の支度を手伝わされたが、もう起こす必要ないようなので、寝ることにした。

「俺はデカイからな、馬も多くいるのさ」

　俺へではなく、独り言のような呟きに答える声があった。

「何処へ行かれるのですか？　こんな夜更けに」

「フッ」鼻で笑いながら、手は止めないでアスタルトが答えた。

「休養でも取ろうと思ってな。最近働きづめだったし、歳もとった。ゆっくりと田舎でもまわろうと思っている。それで？　夜更けに若造がオレに何か用か？」

　若造と呼ばれた者が暗がりから近づいてきた。

「出発は明日になさればいい」

　俺が部屋で見たアガレスの隊の副長グレンが言葉を続ける。

「アガレス閣下からの許可は、明日なら俺が取ります」

「フッ」アスタルトが鼻をならす。

「何のための許可だ？　ここから出るのにおまら親子の許可がいるのか？」

　構わず荷造りを進めるアスタルトに、グレンが言った。

「ええ、必要です獣王」

「獣王じゃない。その名で呼ぶな」

　グレンの真意を計ったアスタルトが言った。

「そんな面倒な言い回しは止めたらどうだ？　まんざら知らぬ仲でもないだろう、若造」

　挑発するアスタルトに、グレンは首を振った。

「獣人の作法はよく知らないが、全ての頂点に立つ者が獣王なはず。それは自らや、他人から決められるものとは違う。獣人族の憧れと恐怖の対象であるのだろう？」

　グレンの言葉に首を動かし、肩が凝ったと動作で伝えるアスタルト。

「まったく面倒な若造だな。腕ずくで止めたらどうだ？　最初からそのつもりなのだろ？　オレもそっちの方が楽でいい」

　ニヤリとグレンが笑った。

「一度、獣王と戦ってみたかった。今日はいい日になりそうだ」

「ふん！」背中に背負った大剣ファルクスを抜いたグレン。

　大型のくすんだ銀色の両手剣は、良く使い込まれており、重い刀身が鈍く光る。アガレスのソウルイータのような、伝説の武具とまではいかないが、簡単に手に入る種類のものではなく、グレンの戦闘力を大きく高めている。

「うりゃぁああ！」

　抜いた剣を予告なし、躊躇なしで、アスタルトへ向かって上段から振り落とすグレン。

　ブン。

　振り抜かれた銀色のグレンの剣の軌道も見ずに、無造作に身体を横に開いたアスタルト。目の前を剣が通ったその瞬間、アスタルトは右足でグレンの足を蹴った。

　普通の人間であれば、骨にヒビが入りそうな強打だが、蹴られたことを感じていないかのように無反応なまま、グレンは二撃目に入る。今度は剣を横にし横一文字に斬った。